宮門之外舉手告別；外面還不知有多少人正伸長了脖子在等著他們出來；以便得到最新的訊息；恐怕他們怎麼也想不到；就一夜之間；這個國家的最高統治者基本上就等於換了一個人吧？

由於先前在配殿之中為了一個兵部尚書的位子；眾人爭得烏眼雞一般；此時告別；互相之間不免有些尷尬；匆匆一拱手；便轉身離去；各回各家；接下來；恐怕便要忙上一陣子了。

曹儀家的馬車早早就候在了宮門之外；上了馬車；曹儀便閉目靠在軟墊之上；作為一個經歷了數次政變而巍然不倒的老狐狸；這一夜他總覺得太過詭異了一些；身體雖然疲勞之極；但腦子此時卻異常清醒；他需要好好地理一理思緒；想一想到底有那裡不對。

肯定有些地方不對。

曹儀的府邸離皇宮並不太遠；用不了多長時間；便已經抵達曹府；此時；曹府之外；已經停了不少的馬車；門外站著不少身穿官袍的官員；下了馬車；曹儀掃了一眼；轉身走到臺階之上；外面的官員都已經圍了上來；齊齊抱拳行禮。

不等官員們發問；曹儀已是開了口；”各位；江南出了一點小事；皇帝陛下身體微有小恙；讓各位受驚了；沒什麼大事；各位請馬上回衙；該幹什麼幹什麼；很快便會有邸報送到各位的官衙之中；嗯；就這樣吧！”說完這句話；揮揮手；轉身便進了大門；朱漆大門砰地一聲在他的身後關上；眾多的官員面面相覷；昨夜驚鐘鳴響；首輔以及部委重臣一夜未回；事情肯定沒有首輔說得這樣輕描淡寫。

雖然他們都是曹系人馬；但說起來；級別仍然不夠；不能夠踏進曹府；當然也不可能觸及最核心的機密；這一點眾人亦是知道的；早早來此；只不過是為了向首輔大人表表忠心而已；示意不管出了什麼事；他們都是站在首輔這一邊的；既然目的已經達到；眾人便也不在這裡乾站著吹風了；紛紛作鳥獸散；返回各自官衙；靜心等著邸報的來臨。

不夠級別的人被關在門外；夠級別的自然早就進了曹府；此刻正在曹儀的書房之中；喝著早茶；吃著點心；等著首輔大人的歸來；上京出了大事；首輔自然首當其衝；他們昨晚便到了；已經在曹府呆了大半夜。

聽到門外熟悉的腳步聲以及輕輕地咳漱清嗓聲；書房內幾人都放下了手中的茶水糕點；站了起來。

曹儀推門而入。

“見過首輔大人！”眾人齊齊彎腰。

曹儀擺擺手笑道：”都來了？坐坐；繼續；該吃吃；該喝喝；昨夜肯定都是一夜未睡吧？”

看著曹儀有些浮腫的眼袋和佈滿血絲的眼睛；為首一人拱手道：”首輔大人操心國事；一夜辛勞；我等枯坐於此；無所事事；那裡能比得了首輔大人的辛苦。”

曹儀大笑道：”這一夜我倒是驚心動魄；精神抖擻；你們在這裡毫無訊息心中忐忑；比我日子難過多了。”笑聲中坐了下來；隨手拿起一塊糕點塞進嘴裡；狼吞虎嚥地吃了下去；又咕嘟咕嘟地喝了一大口茶水。

看著平日裡極為注重儀表的曹儀如此；眾人都是心中一驚；再聽到驚心動魄四個字；更是個個動容。

“刑兄；你卻猜猜看；昨日驚鐘之響；所為何來？”曹儀又拈起了一塊糕點；問道。

這曹儀稱作刑兄的人叫刑恕；是曹系人馬之中最為重要的一個；無論軍政民事；都是上上之選；但早年因為貪腐被先皇李嘉拿下；一直沒有重新得到起用。

聽到曹儀考較自己；刑恕想了一下；道：”首輔和大人；現在上京基本平定；除開荊州南部有著一定的軍事威脅之外；其它地方都是很平靜的；如果要屬下來說；不是荊州；就是南部三州出了大事；能讓驚鐘敲響；便只可能是這兩個地方的首腦一級的人物出了問題；不是謝士林；就是親王李慶！”

曹儀這時候已經緩過勁來；慢條斯理地嚼著點心；小口地啜著茶水；”李慶戰死了！”

轟隆一聲；屋裡幾個人都是騰地站了起來；桌椅杯盞一陣亂響。

抬頭看了他們一眼，”怎麼反應這麼大；剛剛刑恕不是說了麼；不是謝士林就是李慶麼？我還以為你們都有了心理準備？”

刑恕臉色有些發青；”怎麼是親王殿下；他身為大將軍；麾下兵將無數；要怎麼樣的大敗才能讓他戰死；江南；江南……”

曹儀拍拍手上的糕點殘渣；”不要想多了；江南目前沒有事；徵北軍雖然在進攻；但都被擋住了。”

“親王殿下到底是怎麼死的？”刑恕追問道。

“戰死的！”

“這不可能