限，每艘美國航母都只有25到27架戰鬥機，這些戰鬥機數量本來就太少，還要兼顧艦隊防空，所以能派出去給進攻部隊護航的就相當有限了。

當時企業號的VF6中隊只有10架野貓能起飛護航，而他們要掩護多少攻擊機呢？33架SBD和14架TBD！而且俯衝轟炸機和魚雷機的巡航高度還完全不一樣，SBD的巡航高度更高，而TBD則低很多，如何同時兼顧兩個不同機群就成了一個大問題！

那時VF6中隊中隊長詹姆斯。格雷海軍上尉同VT6作戰參謀亞瑟。伊利海軍上尉共同商定了聯絡方法。格雷上尉將努力在能同時給這兩類攻擊機提供保護的高度上飛行，如果魚雷機遭到零戰的攻擊，VT6中隊就向格雷呼叫：“傑姆下來！”

這樣的安排看上去似乎合情合理，因為格雷的F4F4戰鬥機俯衝到魚雷機作戰高度比爬升到俯衝轟炸機作戰高度容易得多（野貓的爬升性確實一般）。

不過後來的情況就完全出乎了意料，美軍的魚雷機實際上是在缺乏保護的情況下單獨進攻的，自然是全軍覆沒。而從這一點來看，當時紅海軍就比美國海軍強多了，首先，紅海軍的戰鬥機更多，除開為艦隊撐傘的戰鬥機之外，還能撥出相當數量掩護攻擊機部隊。其次，紅海軍僅有一種攻擊機，不存在飛行效能的差距，唯一的區別就是往彈倉裡裝炸彈還是魚雷（當然，Ro2各方面效能都不突出也確實是個問題，但基本上夠用。）

七點前後，第十六特混艦隊的兩艘航空母艦都開始頂風航行，開始航空作業，截止到7點55分，大黃蜂號完成航空作業朝企業號靠攏，在大約一個鐘頭的時間裡，兩艘航母放飛了116架戰機。

此時恐怕有同志要提出疑問了，怎麼僅僅是第十六特混艦隊在幹活，弗萊徹的第十七特混艦隊在做什麼？為什麼不一道發起攻擊呢？

弗萊徹此時的想法其實挺有趣，他命令斯普魯恩斯立刻進攻，但同時留下約克城號作為預備隊。原因是，他認為之前草莓五號的偵察報告只提到了發現兩艘日本航母，但是以當時日本海軍的實力，不可能僅僅只派兩艘航母前往中途島作戰。

弗萊徹認為敵人還有航母未被發現，而約克城號的作用就是一旦發現了敵人剩下的航空母艦，將由約克城發起攻擊。其實，弗萊徹是被珊瑚海之戰搞怕了，當時他搶先一口氣派出了全部攻擊機去攻擊祥鳳號，結果讓自己的艦隊完全暴露在翔鶴號和瑞鶴號的夾擊之下。作為一個聰明人，他認為必須吃一塹長一智。

只不過從後來者的角度看，弗萊徹這個長一智的方式是在有點那啥，因為這回他刻意的保留反而釀成了大禍！實際上南雲忠一的四艘航母扎堆在一起，集中一波全力攻擊，可能就不會放掉天龍號了。如果一波就搞定了四艘航母，自然後來約克城就不會被連續兩次擊傷最後讓潛艇偷襲得手。

可弗萊徹偏偏就選擇了有所保留，這導致第一波攻擊的勢頭被削弱了，給了山口多聞機會。當然，這也不能完全怪弗萊徹，站在他的角度保持謹慎可以理解，而且他的航母之前還放飛了十架SBD進行偵察，等待著這些飛機返航然後一波出擊也是種說法。

當然，平心而論這個決策還是有問題的，而且弗萊徹的運氣太糟糕了。怎麼說呢？這位未來的海軍上將簡直可以說是美國航母的敵人，珊瑚海海戰中因為冒失丟了列剋星敦號還重傷了約克城，中途島海戰又丟掉了約克城，到了東所羅門海戰又傷了企業號，再然後在瓜達爾卡納爾巡航時薩拉託加又被潛艇偷襲擊傷。

用金海軍上將的話說：“這個人運氣太糟糕了，不適合去一線指揮戰鬥！”

言歸正傳，到了8是15分左右，剛剛完成航空作業的斯普魯恩斯收到了一個壞訊息，北安普敦號重巡向他報告：“發現敵機一架，方位185度，距離30海里，機種為單引擎雙浮筒水上飛機！”

很顯然這就是日本利根號起飛的那架95式水偵，這讓斯普魯恩斯意識到自己艦隊的位置已經暴露了，並十分擔心出奇制勝的優勢已經喪失。只不過現在想這些已經太晚了，攻擊叢集已經起航，他唯一能做的就是祈禱自己的小夥子們運氣能好一點。

斯普魯恩斯設想的戰鬥方式是戰鬥機掩護魚雷機和俯衝轟炸機協同進攻，所以他派出了116架飛機組成的龐大叢集。統一由飛行大隊長斯坦厄普。林海軍中校率領。只不過此時，南雲忠一也開始改變艦隊航向了，9時17分，赤城號轉向70度航行，轉而朝美軍特混艦隊逼近，而此時很搞笑的是，美軍的偵察機一直在觀察日