不過按照日本的規定，淵田美津雄其實不能撤離赤城號，因為他並不是南雲的參謀，不過考慮他已經負傷，留在赤城號上也沒啥用，少一個妨礙救火的累贅說不定還是好事。

源田實即將登上長良號時，該艦的一名士官見他一隻手被燒傷，就摘下自己的手套遞了過去：“航空參謀，請用我的。”幾乎與此同時，一名水兵跑上前來，交給他一顆圖章和一張銀行存摺。此人是源田實的勤務兵，英勇的小夥子冒著熊熊烈焰衝進源田實的住艙，奮力搶出了自己長官的私人物品。只不過源田實當時不太肯定自己還能不能用上這兩件東西。

隨著一聲比一聲劇烈的爆炸，赤城號和加賀號變成了人間地獄，這兩艘航空母艦算是徹底的完了。而此時，除南雲忠一外的其他日本高階軍官又在做什麼呢？他們做了哪些決策呢？

巡洋艦和驅逐艦那邊沒什麼好說的，阿部弘毅此時真心是忙著打飛機，盡全力地為航母撐起一片防空傘。只不過日艦的防空火力實在太弱，而且對空射擊武器和探測裝置也落後於時代，效能低下。

決定戰役走向的關鍵點落在了二航戰司令官山口多聞肩上了。在赤城號和加賀號中彈起火的時候，他臉色一片死灰，很顯然山口多聞清楚，二航戰的命運恐怕不會比一航戰好多少，如果敵人繼續保持這種攻擊強度，蒼龍號和飛龍號被摧毀也僅僅只是個時間問題。

在這個關鍵的時刻，他一面命令蒼龍號和飛龍號儘可能的躲閃，另一邊也緊急呼叫南雲忠一。山口多聞並不是求救，因為此時南雲比他慘。山口多聞呼叫南雲忠一隻有一個目的，他需要南雲許可，許可他立刻發起反擊。

是的，此時山口多聞腦子裡只有一個念頭，那就是立刻反擊。必須乘著蒼龍號和飛龍號還沒有被摧毀，儘可能的將攻擊機放出去。在山口多聞看來，自己的兩艘航母恐怕是保不住了，與其徒勞地垂死掙扎讓美國人看笑話，還不如臨死一搏，多少也要讓美國人知道天皇的武士是不會屈服的。

當然，山口多聞對這種臨死一搏能取得什麼結果並不抱太大的指望，因為此時已經沒有希望可言了。

不過，前面說了，赤城號的艦橋已經是一片火海，而且通訊裝置也被完全摧毀，不可能收到山口多聞的呼叫，而且哪怕是收到了，以南雲忠一那個失魂落魄的鳥樣也做不出什麼決策。

這時候就看出山口多聞的果斷了，赤城號和南雲沒有回應的情況下，他斷然命令：“立刻出擊，尾隨敵機摧毀敵航空母艦！”

在這個危機四伏的當口，蒼龍號和飛龍號勉強起飛了四十多架戰機（包括十幾架零戰以及二十餘架97艦攻和99艦爆），它們沒有理會頭頂正廝殺成一團的三國戰機，而是尾隨在已經完成攻擊正準備返航的美國和蘇聯飛行員後面。

可能有同志有疑問了，為什麼蒼龍號還能起飛戰機，最先被發現的三艘航母裡不就有它嗎？它怎麼逃過一劫的？

這還得從美國和蘇聯飛行員的混亂說起，之前說過，在一團混亂當中，只有少數飛行員完成了投彈。而當時海面上赤城號和加賀號看上去體型更加魁梧，所以這一批投彈的飛行員絕大部分都是衝著赤城號和加賀號去的，將蒼龍號給無視了。

而等美國和蘇聯飛行員結束混亂重新整隊完畢並協調好了攻擊秩序時，此前被TBD吸引到低空的零戰終於完成了爬升，他們像惡狼一樣像SBD和Ro2撲了過去。尤其是體態更大顯得更笨拙的Ro2就成了主要的攻擊目標。

當時，天空中佈滿了閃亮的曳光彈，誰也無法分清楚這些子彈和炮彈究竟是誰發射的，而且也沒有時間去分辨。SBD和Ro2後座的機槍手成了最忙碌的人，沒有戰鬥機的掩護，唯一能阻止敵人接近的只有他們手中的機槍了。

機槍手庫爾尼科夫回憶道：“我的手指死死地扣住扳機，成串的子彈呼嘯著向敵機撲去，但是敵人相當的瘋狂和兇殘，打完了子彈之後也不撤出戰鬥，他們瘋狂的追逐我們，試圖將我們撞下來。這迫使我不得不更加猛烈的射擊，很快槍管就越來越紅了……”

從當事飛行員的回憶以及戰後的清點來看，Ro2遭到的攻擊更多，但是有意思的是損失卻並不比SBD大，原因有幾個方面：第一，Ro2的後座機槍是貝雷金UB機槍，口徑是12。7毫米的，威力比SBD後座的那挺雙聯7。62大，而且射速也足夠給力（1050發每分的理論射速），況且UB的彈藥裡還配有燃燒彈，這對於單薄而且油箱缺乏防護的零戰相當的致命。

第二個原因是Ro2