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收拾了艾維拉號之後，德國驅逐艦繼續前進，在預定攔截海區進行反覆拉網式的搜尋。只不過，他們一直未能發現紅海軍的蹤跡，截止到下午三點，驅逐艦燃油告急，不得不退回到主力艦編隊中進行補充。

提爾皮茨號等四艘主力艦分別開始為四艘驅逐艦補充燃油，也就在這個時候，西里阿科斯收到了一份來自挪威德國駐軍的錯誤情報，該情報聲稱海軍的行動已經洩露，紅海軍的編隊已經提前掉頭返航。受此誤導，西里阿科斯覺得既然俄國人已經跑了，那繼續這場行動也就沒有任何意義了，萬一寶貴的戰列艦被敵人的航空兵發現，那後果是不堪設想的。

所以在下午四點，西里阿科斯命令艦隊開始返航，準備返回特隆赫姆。然後搞笑的一幕就發生了，當西里阿科斯剛剛掉過頭，往回走了一百海里的時候，來自海軍司令部的情報又到了。

德雷爾告訴他：“紅海軍編隊一共有二十艘艦船，正在向特羅姆瑟方向開進……”

西里阿科斯立刻就抓狂了，這不是玩兒他麼，一邊說俄國人慫了，一邊說俄國人還在繼續前進，該聽誰的？

那麼究竟誰的情報更準確呢？德雷爾才是對的，因為他的情報直接來自於鄧尼茨的潛艇部隊，U123號一直在挪威北部海域活動，正好就發現了戈爾什科夫的動向。而挪威陸軍的情報則來自於空中偵察，他們錯誤的將QP9商船編隊誤認為是戈爾什科夫的編隊（當時該船隊正在向摩爾曼斯克前進）。

西里阿科斯不得不再次向海軍部確認情報的準確性，在得到了德雷爾的確認之後，他不得不再次下令艦隊掉頭，這一來一回不僅僅耽誤了寶貴的時間，更是讓燃油本來就比較緊張的驅逐艦變得更加捉襟見肘。這也給德國海軍後面的戰鬥製造了不小的麻煩。

當西里阿科斯的艦隊重新轉向北面的時候，戈爾什科夫的艦隊正準備緩緩轉向西南方向，根據海軍司令部擬定的計劃，他將駛向特羅姆瑟海軍基地。在那裡他將同等待已久的35型重巡洋艦莫斯科共青團員和列寧格勒共青團員以及36型輕巡洋艦佈列斯特號和尼古拉耶夫號匯合。然後那12艘36型護衛艦將進入特羅姆瑟海軍基地“躲避”，而由4艘驅逐艦、兩艘輕巡洋艦、兩艘重巡洋艦和兩艘戰列艦組成的編隊將繼續向西南方向開進。

用李曉峰的話說，戈爾什科夫的這支艦隊是用來打掃戰場的，看能不能找到在海軍航空兵毀滅性打擊下的漏網之魚。不過戈爾什科夫卻不這麼看，他認為自己完全可以大有作為，他不相信飛機能解決德軍的艦隊，在他看來飛機僅僅能起到牽制和騷擾的作用，當德軍艦隊被飛機嚴重削弱之後，將由他的艦隊發動致命一擊。

看起來，戈爾什科夫的想法跟日本海軍在二戰之前的九段漸減邀擊作戰很類似，實際上他也確實受到了聯合艦隊作戰思想的影響。只不過，戈爾什科夫規劃得再好，但到了實戰中，他的美好設想很快就破滅了。

首先是從摩爾曼斯克駛往特羅姆瑟的途中，突擊者號航母的事故耽誤了大量的時間，等戈爾什科夫重新整頓好編隊繼續前進時，已經浪費了大約兩個小時的時間。而且在抵達諾爾辰角附近時，十月革命號戰列艦的減速齒輪組突然又出現了故障，導致整個編隊不得不降低航速到12節左右。

這麼說吧，前前後後，戈爾什科夫比預定時間晚了至少8個小時才抵達特羅姆瑟外海。而之前駐紮在特羅姆瑟的4艘驅逐艦、兩艘輕巡洋艦、兩艘重巡洋艦則是按照計劃時間提前出海。而這就直接導致了一種極其糟糕的情況發生了！這八艘艦艇提前同德軍的編隊撞在了一起！

不得不說，紅軍的運氣很糟糕，航母上的Ro3並沒能發現德軍編隊的蹤跡，哪怕是蘇霍伊一度將四艘航母上的48架Ro3全部派出去進行偵察，將挪威沿海底朝天的搜尋了一遍，也沒能找到德軍艦隊。

原因不是Ro3的效能太差，而是出現了一個時間差，當西里阿科斯向北航行時，紅軍的偵察機一直在德軍艦隊的屁股後面搜尋，而當紅軍的偵察機轉向北面加強搜尋的時候，西里阿科斯又被錯誤的情報誤導而掉頭南下。當不死心的蘇霍伊再次命令偵察機一寸寸的向南搜尋時，西里阿科斯又重新折向了北面。於是乎雙方總是差之毫釐的錯開了。

在下午6點，也就是西里阿科斯前出偵察的四艘驅逐艦同特羅姆瑟正在等待戈爾什科夫的艦隊碰頭時，庫茲涅佐夫和蘇霍伊這才搞清楚德軍編隊的準確位置。

“兩個大隊的Ro2裝魚雷，另外一個大隊的Ro2裝航彈，