儘管英軍兵力佔據絕對的優勢，但是猛攻了一天卻毫無進展。因為德國炮兵彈藥充足，英國人只要一動彈就會招來炮彈。與苦不堪言的蘇格蘭人相比，德國佬卻越打越勇，他們在獲得了之前撤退下來的工兵的支援後，反而越打人越多了。

“競技場”行動開始的第一天，格拉斯哥高地團就付出了傷亡12名軍官、200士兵的代價。

格拉斯哥高地團碰了釘子，卡梅倫蘇格蘭來復槍團9營的日子也不好過，從剛剛出發他們就遇上了麻煩，第7皇家坦克團B中隊的坦克傻乎乎的衝進了德軍精心佈置的雷區，一些坦克履帶被炸斷，總共有9輛坦克失去了行動能力，其餘的坦克不得不停止前進進行掩護。

卡梅倫蘇格蘭來復槍團9營只得在沒有坦克的支援下單獨行動了。更加不幸的是，由於地圖示註錯誤，這些可憐的蘇格蘭步兵走進了己方的炮火覆蓋區，其中一個連遭受了重大傷亡，所有的軍官除了一個存活之外其餘的全部被炸死。好容易透過溝通解除了炮擊並重新整頓了攻擊隊形，繼續前進的蘇格蘭人又落入了德軍的圈套，被德軍機槍的側射火力成片的收割。

嚇得不知所措的蘇格蘭人大叫著撤退，好在英國坦克終於爬了上來，勉強維持住了局勢。不過很快英國坦克就遭到了德軍炮火的打擊，德國炮兵連長哈特曼上尉回憶了他用105毫米榴彈炮對付英軍坦克的情景：

“早上，營長命令我們從陣地上後撤，那會兒我的手下正在陣地上待命，而我則趴在陣地前沿觀察著英國人的動靜。很快我就發現大約在四公里外英軍集結了20多輛坦克和裝甲車，我立刻命令停止後撤，並要求我連四門火炮同時開火……”

“出其不意的炮擊使敵人的車輛根本來不及躲避，根據爆炸的情況，我判斷至少有一輛坦克被炮彈直接命中。隨後敵人的所有車輛開始後撤，他們後退時產生的煙塵讓我們無法再瞄準任何目標。”

此後，哈特曼命令轉移目標，開始轟擊英國步兵，持續的炮擊騷擾使卡梅倫蘇格蘭來復槍團9營直到中午才推進到預定位置。而那裡同樣是德軍的堅固堡壘，由一個排的戰鬥經驗豐富的老兵把守，還擁有兩個炮兵連的支援。

不過雙方戰史上對此次作戰的經過都沒有太多詳細的記載，只知道大約12點半來復槍團9營才在坦克的支援下抵達攻擊位置，僅僅是這點動作就付出了6名軍官和120名士兵的代價，或者說整整一個連就這麼消失了。

從“競技場”行動最初幾天的進展來看，蒙哥馬利是完全沒有達到丘吉爾的要求，全世界沒有看到強大的大英帝國摧枯拉朽一般解決德國非洲軍團，反而看到了一支蹣跚跛行裹足不前的虛弱部隊。

在這場戰役的最初階段就暴露出了英國人一系列的問題，尤其是裝甲部隊的問題，慢吞吞的丘吉爾表現實在拙劣。機動性差的毛病讓他們無法伴隨步兵作戰，尤其是步兵開啟了突破口之後，很難快速沿突破口深入，每每等它們趕到的時候，德國人已經重新封堵了突破口。

英國步兵普遍希望有一種機動性更好的坦克來取代慢吞吞的丘吉爾，比如說謝爾曼就不錯。雖然這種美國坦克在裝甲防禦力上比丘吉爾差，但是機動性實在強出太多，而且其75毫米火炮發射榴彈十分給力，是最好的工事開罐器。

在得到前線的反饋之後，丘吉爾立刻就厚著臉皮再次給羅斯福寫信了，老煙鬼希望大統領能夠支援更多的謝爾曼，從而讓北非的英軍更快的趕走德國佬。

羅斯福到沒有嘲笑英國人不給力，因為他對歐洲戰場上的情況已經有了一個基本的認識。那就是暫時而言，英軍只有皇家空軍和皇家海軍給力一點，勉強能跟德國人打對臺。至於英國陸軍，不要說跟精銳的德國兵相比，就是跟戰爭爆發前世界普遍認為很粗糙的紅軍相比都有相當的差距。

羅斯福很清楚，僅僅依靠英國人的力量在北非趕走隆美爾將十分困難，所以此時他有一個想法，那就是儘快的讓美國大兵登陸北非，和英國人一起打擊納粹。美國不僅僅要充當民主國家兵工廠，僅僅為英國人提供武器彈藥而已。

所以羅斯福婉拒了丘吉爾的要求，表明美國裝甲部隊正在大規模擴建當中，謝爾曼將優先供應美國軍隊。

自然，羅斯福的拒絕讓丘吉爾有些失望，不過他卻對羅斯福提出的儘快將美國大兵派往北非十分感興趣。哪怕他覺得美國人的戰鬥力很那啥，但是能在北非開闢第二戰場，多一個炮灰分擔一下德國人的火力也是好的。

很快，在兩國總統和首相的一致要求