，心裡總是不足，苦於手上沒錢，不能買屋置宅，沒個正經的歡好之處。季蔚琇吩咐他搜銀，直喜得心肝撓癢，暗道胡四孃家中藏富，要順手牽羊，暗截她一筆財來。

卻是動得與歪七一樣心思，官與賊倒是一般行事。

胡四娘瞪眼看方山去家中搜物證，知是糊賴不過，改了口，道：“明府，我雖將她賣了，卻實是阿七自家相求，金富商也是先行求賣的。若有虛言，天打雷劈，五雷轟頂，直讓我不得好死，投胎作了豬狗。”

他們這起人鬧得季蔚琇腦仁都疼，隨口倒灶，就地撒撥，直看得他歎為觀止，心有餘悸。他再溫潤，也失了耐性，道：“胡四娘，你身擔二罪，一為私放錢債，取息過律，可杖二十；二為略賣良人為妾，可徒三年。”

胡四娘癱軟在地，面白如紙，以頭搶地，磕求道：“明府青天，那些個子錢，我通通不要，只求個本金，小婦人也只學別家行事，實不知是犯事。七娘這事，小婦人不敢撒謊，實是阿孃自家求我的，我是個做媒的，與人說親的，真個是她求我的。再者……她阿孃也願意賣她，我再與李二娘子簽了生死契，給她銀兩便是。”

季蔚琇見到如此田地，胡四娘仍咬口是阿七求的她，施一個眼色與沈拓，沈拓略一點頭。季蔚琇在心底一嘆，問阿七：“李家七娘，胡四娘可有冤你？”

阿七跪在堂中，舉目四顧，又看沈拓隱有乞求之意，誰知沈拓只擎刀而立，面沉不語。

他不再救她於水火之中。

阿七心裡酸苦，哭道：“我阿孃失銀，我怕吃她打罵，不敢歸家，情願賣身為奴，得個溫飽。她與我衣裳飯食，讓我先在她家住下，過得片刻便對我說：天大的機緣，恰好有過路富商要買僕役，家中富貴，為人和善，在他家作個燒火丫頭也比別處強。我以為真，便隨胡四娘去了富商那，金富商給了胡四娘四個銀錠，買了我。我與他端茶倒水，誰知他卻……他卻……要……”阿七憶起昨晚的驚險，團作一團，淚�