，活似個判官。別家攜老帶小從鋪前串門拜年，錯眼見了，嚇哭了好些小童。”

曹二瞪著眼，喝道：“你好肥的膽子，拿我取笑，我一手拎了你倒栽蔥投進桃溪，洗洗你的舌頭。”

夥計忙堆笑討好：“頑笑頑笑，歲節不論大小尊卑。”

曹二笑道：“可他娘鬼扯，不分尊卑？你怎不家去扯你家老孃的臊？”

夥計拱手笑：“二師父饒我這一遭，午間捨命陪師父吃酒。”

曹二一揮手，眼角都透著嫌棄：“不需你，今日我家侄兒要來家中拜年，再不少吃酒的人。”

他話音剛落，便見沈拓帶了何棲、沈計、施翎上門，一拍大腿笑道：“著啊，剛說嘴，他們就到。”

何棲福了一禮，賀道：“二伯公春來萬事新。”

曹二撓撓後脖頸，他粗椏枝杈，實不擅長應付何棲這種嬌滴滴小娘子，搓搓手道：“侄媳別多禮，鋪中陰森，都是死人睡的壽器，別驚著你。大郎領了你媳婦見我阿孃，然後我們好生吃酒。”

曹沈氏今日打扮一新，許氏還要往她頭上插花，曹沈氏笑道：“阿許用心不好，定是嫌我平日待她刻薄，要將我打扮成老妖怪供人取笑。”

許氏叫屈：“婆母冤枉了我，今日別家不上門，大郎定來，打扮得精神，好讓侄媳賀歲。”

曹沈氏拍腿佯怒道：“再沒冤枉你的，侄孫媳家來一看，昏慘慘屋內，坐了一個戴紅花的老山魈。他們好意拜年，卻要吃一頓驚嚇，可憐得很。”

許氏與大小簡氏等人笑不可支，許氏兒媳抿嘴：“祖母倒拿自己取笑。”

曹九坐在廊下搖椅那把玩著兩枚核桃，春光穿廊，春風細細，眯了眼從窗外看了眼傴僂的老妻，倒想看看她戴花的模樣。嫁他時，也是顏色鮮好、桃腮含春的小娘子，拿扇子擋了臉，雙眸點漆，看他一眼又嬌又俏又帶了點羞。

何棲一進後院，小簡氏早聞聲出來攜了她的手，先拜了曹九又拜了曹沈氏，再拜許氏等人時，許氏與大小簡氏均笑道：“侄媳太多禮，三拜合一拜。”

何棲依言照做，笑道：“阿爹知曉後，少不得要數落我沒規矩。”

曹沈氏安慰道：“不讓你阿爹知道。”她略眯了眯眼，見何棲胸口戴著瓔珞，正是自己所送。心中更是高興，笑得歪了嘴。又道，“你隨大郎來家拜年，親家公一人在家冷清。”

何棲依坐在曹沈氏身邊道：“阿爹與知交去了千桃寺，與主持吃茶。”

大簡氏忙道：“今日千桃寺不知多少熱鬧，寺中要做法會，好些人家天未亮就去寺中許願祈福。”

小簡氏也點頭：“好些富戶信徒還做佈施，這些年年景好，倒不顯，年景不好時，寺中聚了不知多少揭不開鍋的貧家窮戶。”

“既是添功德，不論年景如何，都是心意。”何棲道，“施米、施財、施法都是修行好意。”

許氏壓低聲音：“苟家原本每年都要與寺中好些銀錢，他家苟老一去，倒把這善緣給斷了。”

何棲心中一嘆，道：“他家一分家，散沙一盤，各自有各自的主意，各自有各自的算盤，哪裡還會依著從前行事。”

大簡氏道：“繩子擰不到一股，力使不到一處，可不是什麼好的事。”

曹沈氏撇嘴斜眼：“大過年的，怎說起這些爛肝臭肺的玩意，治死了這麼多人命，一腳踩進佛堂也不嫌心慌。”

何棲笑道：“姑祖母所言甚是。信佛的非是行善人，行善人未必敬著神明。”又轉開話道，“大郎來了一晃眼不見了人影。”

曹沈氏笑起來：“定是被拉去吃酒了，我們休管他們，由他們混吃，一年也只歲節痛快。”

何棲笑：“姑祖母不知，除夕家中備了一罈好酒。阿翎想多賺些酒喝，要與大郎藏鉤賭酒，結果想喝酒的一直贏，不想喝的一直輸。”

曹沈氏眯眼樂了：“叫阿翎午間放開喝，家中好幾個酒鬼，再不少好酒的。”

第七十三章

午間吃酒許氏將何棲摁在曹沈氏左手邊的位置；　道：“侄媳只陪著婆母。”

何棲哪肯就座起身推辭；　曹沈氏拉了她的手道；　道：“你坐著陪陪老婆子；　她們一年到頭對著我這張老臉，絮煩得很；　難得有個時日不必相對，你就如了她們的意。”

何棲笑道：“姑祖母與伯孃親厚；　才開得這些頑笑。”

曹沈氏笑道：“人老了；　就喜歡看你們鮮活水靈的娘子。”又對何棲道，“我年輕也愛紅妝；　四時