封細看了一遍，看到最末臉色微變，一息之間，又掩了下去，笑道：“阿兄信中道，你在羨州城外遭了截殺？”

沈拓道：“不知何人所為，著實令人費解。既能買通驛舍馬伕，可見有過人之處，卻又找了三腳貓行兇。”

季蔚琇笑起來，道：“桃溪前任縣令姓於，出身寒門，苦讀成材，可謂朝為田舍郎，暮登天子堂。他既有學識，又有運道，在京時得了參知青眼，外派來了桃溪富庶之地，三年任滿做了羨州司戶，又提通判，一路平步青雲，錦繡前程唾手可得。

不過，美中不足，娶妻不賢。也是可笑，當初為娶祭酒之女，休棄了家中糟糠，為名聲計，又賴前妻不檢，與人有私。他那新婦還罵上門去，聲言不潔之人有何面目苟且於世？險些將人逼得自盡明志。

於通判私德有虧，為官頗有可取之處，他在桃溪所為卻是被他娘子所累，那婦人嬌生慣養，吃不得一點的苦，瞞著於通判收了苟家的賄賂。眼下事發，那婦人怕將起來，生怕誤了夫君的官途，又瞞了於通判幹出截殺的蠢事。”

季蔚琇幸災樂禍：“於通判在家怕要吐出一缸的血來。”

沈拓冷笑：“他自家立身不正，便是娘子不賢，做了先手，後手卻是由他來攬，不過狼狽為奸，蛇鼠一窩。”

季蔚琇聽了，樂出聲來，撫掌道：“可不是一丘之貉，互為幫手。”笑罷讓季長隨取了賞銀，道，“你離家月餘，心中掛念，早些家去團聚。”

沈拓笑道，卻沒伸手：“不瞞明府，侯府給了好厚的賞封，我先前未知，隨手倒接了。”

季蔚琇笑道：“阿兄阿孃大方，我也不是小氣的，你此行路途遙遠，又遇波折，委實艱辛。”

沈拓揖禮道：“沈拓厚顏，不要賞銀，卻想與明府討了那匹馬去，它與我生死一遭，心中舍不下它。”

季蔚琇喜他重情，當下應允，賞錢也仍舊與他。

沈拓謝過後，出了衙門，牽了馬直奔家門。近鄉情怯，心中忐忑，思索阿圓在傢什麼模樣？可否消瘦？天寒家中炭火可還充備？也不知有沒有宵小生事，擾人安寧。

一時千頭萬緒，繁雜如麻。到了院前，竟如生客一般，舉手敲門。

第五十八章

天氣晴好，何棲搬了桌子在院中裁衣裳　；　院中又架了竹架；　鋪了蔑席，開了衣箱；　將四季衣裳全搬出來晾曬。

阿娣除了鞋；　踩在席上將厚衣服都鋪開來，又搓了搓手，生怕自己手粗，將好衣物給勾颳了。

“今年入冬，一直不見烈陽，家中的衣物被褥放著都潮黴了。”何棲揀了一件自己舊年的衣衫；　衝阿娣招了招手，在她身上略比了比；　“雖是舊衣，顏色還好；　改小一些來年春暖便可上身。”

阿娣垂頭，微紅了眼眶　：“多謝娘子，娘子好心，給了我好些吃用。”

何棲笑道：“快過冬年，可不好哭鼻子。”

阿娣擦了擦眼睛　；　問道：“娘子，郎主怎得還未歸轉？”

何棲神色微滯；　道：“許是快了。”心中也問：怎得還未歸轉？又想：大郎重諾，他既說年前能轉；　自然能回，再不會失信於我。

展眉一笑，拎起手中衣料，自己這手藝卻是毫無寸進，厭棄起來，收了衣剪量尺，疊了布料，有心去外頭尋衣匠做了新衣，轉念又想不如自己親做。

聽得外頭敲門聲，見阿娣只穿了襪子，慌手慌腳要穿鞋應門，便道：“我去看看哪家親戚上門。”

阿娣這段時日也知曉點眉高眼低，急道：“娘子等等，年下好些乞兒無賴子，專上門賴混些銀錢吃食，仔細衝撞了。”

她在後頭趿了鞋追上去，何棲卻已經拉開了院門，頓時怔愣在那。面前之人牽了一匹馬，斗笠寒衣，一身風塵，滿面霜土，見了她，似是不防，侷促之間笑道：“阿圓，我歸轉了。”

何棲下意識捂住嘴，淚光盈盈，又笑：“再不背後說人，說到曹操曹操便到。”

她上前要去接他背上行李，沈拓哪肯累著她，只將斗笠除下交給她，心裡唯餘一腔喜悅，這個人，怎也看不夠，便是少了一眼，都似錯過了好些。

“阿圓，你可有念著我？”沈拓見左右無人，低聲相詢。

何棲歪了歪頭：“在家忙得緊，起臥行動，穿衣添飯，日落月升，竟是不得空。”

沈拓愣了愣，笑道：“總有片刻的空閒。”

何棲笑：“得空早睡了。”將臉一轉，道，“你這人遠路風塵，卻問這些無關緊要之