個米粒大的缺口但馬蹄絲毫無損。

李潛將柴刀遞還駱鐵匠，對何十三道：“十三哥，你覺得如何？”

何十三乃是從軍多年的老兵。他剛才就在觀看牛弼騎馬，沒發現什麼異常。又看到李潛用柴刀砍，馬蹄鐵也絲毫無損，立刻意識到馬蹄鐵的重要作用，頓時驚喜不已一把抱住李潛連聲道：“老弟你太聰明瞭。有了這東西戰馬的折損就少了許多。咱們兄弟也就不用擔心上戰場時出現意外了。你這主意可真不賴。我這讓人把所有馬都牽來，駱鐵匠，辛苦你趕緊照這個樣子打造馬蹄鐵，越多越好。工錢少不了你的。丘管事，你馬上安排人去買鐵料，再給駱鐵匠找幾個幫手來。”

駱鐵匠和丘管事連忙應下分頭行動。而何十三則興奮的跑出去喊人牽馬。

李潛叮囑了駱鐵匠幾句便與牛弼離開了。他回去之後立刻寫了一封信把馬蹄鐵的好處和圖形，以及打造的注意事項詳細寫明，然後讓牛弼帶著信騎上他那匹釘好馬蹄鐵的戰馬給柴紹送去。

此後近半個月駱鐵匠累的夠嗆。雖然如此他卻高興的合不攏嘴，有時半夜做夢都會笑醒。這半個月他打了兩百多個馬蹄鐵，為莊子裡的馬全都釘上馬蹄鐵。那個李公子還告訴他，打一個馬蹄鐵就給他二十個銅錢的工錢，如此算來他掙了四貫多。以前他一家大小忙活一年也攢不下了兩貫錢，現在平白得了這麼多錢，他怎能不高興？何況那個李公子還答應推薦他到將作監專門為軍馬打馬蹄鐵。這下他就成了匠戶以後的日子就安定了。

推薦駱鐵匠到將作監並非是李潛的主意，而是因為牛弼帶來了朝廷的訊息。

牛弼去了十天才回來而且帶回了柴紹的回信。柴紹在信中好好誇獎了李潛一番，並讓他將那鐵匠送到將作監教給鐵匠們如何打馬蹄鐵。牛弼還告訴李潛，柴紹看了李潛的信，並仔細看了那匹馬頓時高興的不得了，連夜寫了奏章建議陛下立刻推行此事。牛弼本來想早些回來的，只因柴紹安排他在陛下面前展示馬蹄鐵的效果所以回來晚了。

牛弼興奮地告訴李潛，他是在皇宮裡向陛下展示的。那個場面可熱鬧了。不僅陛下親臨觀看，在京城的各衛將軍們也悉數到場觀看。他騎著馬先溜了一圈，然後在丟滿了兵刃的地上又跑了一圈，最後檢查馬蹄鐵，除了有一些細微的刮痕馬蹄子一點屁事都沒有。陛下龍顏大悅，立刻同意的柴紹的建議，命令將作監製作馬蹄鐵，準備在軍中推廣。

說到這牛弼羨慕地道：“潛哥，這下你可出名了。陛下當著那麼多人大大誇獎你，還賜給你錦緞一百匹。”

李潛笑道：“你不也出了風頭，說說，你得了什麼賞賜？”

牛弼不好意思地撓撓頭，道：“陛下賜給我錦緞二十匹。柴國公還升我做了隊正。十三哥也得了賞賜，陛下賜給他錦緞十匹。”

何十三得知自己得到了陛下的賞賜欣喜不已，一個勁的表示回長安後要好好謝謝李潛。

發明馬蹄鐵不過是個小插曲。將此事奏報給柴紹之後李潛就不再為此事的推廣操心。他相信很快大唐的戰馬都能穿上鐵鞋子，這一個小小的變化，將會把大唐軍隊的戰鬥力提升一個臺階。

此後李潛一邊專心教導柴令武一邊刻苦練習槍法。閒暇時帶著柴令武到田地裡幫佃戶幹活，讓柴令武知道百姓的辛勞。冬去春來春又去，一轉眼半年時間已經過去，不知不覺夏天到了。

這段時間李潛已將秦瓊傳授給他的槍法練習純熟，現在李潛的馬戰水平突飛猛進，何十三、曹元炳、段六指、侯小八四人圍攻他都佔不到便宜。牛弼的“蠻橫流”也取得了很大進展，十個草人他打馬跑過去連挑帶砸能打中七八個。

柴令武自從被李潛狠狠整治一番後性情慢慢轉變，為人處事謙恭了許多，練武也異常刻苦，去田間勞作時也不敢怠慢，對李潛更是畢恭畢敬。李潛看到當初那個任性頑皮不服管教的柴令武發生瞭如此大變化，知道自己的一番努力沒有白費，心裡頗為欣慰。只是他還有些隱憂，擔心柴令武脫離了他的管束，日後會不會故態復萌甚至變本加厲。就像一根桑木，縱然能用繩子將他拉彎，可一旦解開繩子桑術還是會彈起來。李潛閒暇時便琢磨著該怎樣做才能讓柴令武不會故態復萌。

七月初八，李潛等人如期回到長安。

李潛先帶著柴令武去拜見柴紹。

柴令武見到柴紹撲通跪在地上，雙目淚光閃爍心中的委屈如同洶湧的海浪，隨時可能會噴湧而出一發不可收拾。對此李潛並不感到意外。畢竟柴令武現在還只是個七歲大的孩子，根本不能剋制自己的情