寄出去的第二封信是寫給馬三奎和謝志成的（大家還記得這兩個人不？），驛傳系統的改革已經展開，相應的各種事也多了起來。總體經營方面梁興財可以負責，但監察事務李潛不能再放給他，不然的話就成了自己監察自己。曹丘倒是個合適人選。可曹丘現在擔負的使命比驛傳內部的監察事務重要的多，李潛不想浪費曹丘這個人才。思來想去，李潛想到了馬三奎和謝志成。這兩人與李潛有過命的交情，李潛信得過他們。而且他們在驛傳系統幹了多年，熟悉其中的環節。最重要的是他們一直身處邊陲，別人對他們不熟悉。所以李潛寫了一封信，邀請他們來長安。

除了馬三奎和謝志成，透過這兩年的科考李潛也選拔了十四個明算人才，在錢莊沒有開辦之前，有馬三奎、謝志成和這十多人足以將監察的膽子挑起來。

五月十七，馬三奎、謝志成帶著家眷來到長安。李潛大喜，為他們安排了住處，然後將自己的計劃詳細告訴兩人。兩人聽了欣喜不已，吩咐表態願意為李潛效力。李潛任命馬三奎為監察總使，謝志成為副使，帶領十四個明算人才負責監察天下驛站。至此，李潛所構想的驛傳改革已初具雛形。

六月十二，楊雲薇順利產下一個女孩。李潛高興的不得了，為女兒取名菡。

貞觀三年八月，大唐軍隊已準備完畢。現在所缺的就剩下一個出兵的藉口了。不過李潛相信，這個藉口很快就自己會送上門來。

貞觀三年十月初，曹丘傳來訊息說突厥已從年初的疲弱中有所恢復，很多部族事後清醒過來，發現用戰馬換糧食是在太吃虧（按突厥人的邏輯，需要什麼東西直接搶才最划算），他們互相勾結準備出兵侵擾河西。

李潛立刻將訊息密報李世民。十一月初，突厥人果然進犯河西，卻被早有準備的肅州（治酒泉，今甘肅酒泉）、甘州（治張掖，今甘肅張掖）守軍擊敗。

十一月中旬，突厥進犯的訊息剛剛傳到長安，李世民便立刻下詔，任命兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，幷州都督李績為通漢道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，任城王李道宗為大同道行軍總管，檢校幽州都督衛孝傑為恆安道行軍總管，靈州大都督薛萬徹為暢武道行軍總管（這些人就是在歷史上赫赫有名的滅東…突厥六總管），諸將皆受李靖節度，共率兵10餘萬，分6路反擊突厥。李潛再次以駕部郎中兼左衛中郎將身份隨軍出征，在詔令上他所負責的仍舊是徵調大軍所需牛馬畜力及驛傳事務。

不過，李世民下詔時李靖和李潛早已不在長安。早在十月初李潛接到曹丘的訊息稟奏李世民時便對李世民說：“突厥人與大唐子民不同，並不固定居住在一處而是一年四季逐水草而居，且各部族之間極為分散。他們一旦得到我軍征討的訊息肯定會採取打得過就打，打不過就跑的無賴戰術。十數萬大軍聲勢雖然浩蕩，但目標極為明顯會讓突厥有所防備。臣以為要此戰應奇正相輔，以大軍為正全面推進，以少數精騎為奇兵，伺機攻擊頡利。只要滅了頡利，其他突厥人定然害怕無心再戰，到時是殺是撫全憑陛下決斷。”

對於李潛的提議李靖、李績兩個身經百戰的軍神皆表示贊同。李世民本來想讓李潛親自率領奇兵。但李潛卻拒絕了，原因是這支奇兵雖然人數不多卻是決勝的關鍵，必要時要協調大軍配合，以李潛的官職和能力無法做到這一點。

李世民想了想便讓主將李靖親率一支精兵提前進入邊界伺機而動。於是李靖和李潛便率領三千精騎化裝成商隊，從長安分批出發趕往馬邑。

臘月初七，李靖和李潛帶領百餘人率先來到馬邑。李靖先到馬邑太守府邸去見太守，好讓太守配合作戰。他安排李潛先帶著眾人去落腳點休息。此前李潛已與曹丘聯絡過，曹丘早已將他們落腳的地點安排妥當。

李潛等人來到與曹丘事先約定好的落腳點——霍家客舍，看到一付掌櫃打扮的曹丘早已等在客舍門口。

見李潛來到，曹丘立刻滿臉堆笑迎上前拱手道：“曹某算著日子覺得李掌櫃也該來了。您要再晚來兩天，曹某的這批貨年前可就脫不了手了。曹某連這個年也過不安生啊。”

李潛回禮，笑道：“看曹掌櫃說的，咱們既然約好了，就是有天大的困難李某也會如約前來的。”

曹丘與李潛打過招呼，然後帶著他進去。

客舍的掌櫃迎上前，滿臉堆笑道：“您是李掌櫃吧？小的姓霍，是這家店的店主，給您見禮了。曹掌櫃幾日前就吩咐小的準備好了房間。小的這就帶您去看看？”

李潛回了禮道：“不敢勞動