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李潛看到李靖的反應，知道他不會為自己出頭。李潛思忖了片刻，問侯君集道：“侯尚書，戰士執行軍令應該不用盤查了吧？”

侯君集點點頭，道：“有軍令地話當然不需要。”

李潛點點頭，從懷裡掏出令箭，對站在人群中面色鐵青的牛弼招了招手。

牛弼大步來到李潛面前，拱手道：“李侍郎有何吩咐？”

李潛將令箭遞給牛弼，道：“牛將軍，本官讓你帶領選鋒營的戰士過來卸糧食。”

侯君集面色一滯。他沒想到李潛竟然讓選鋒營的戰士出來搬糧食。他剛想開口阻攔李潛，預設想起剛才李潛已經問過他，他也說了不需要盤查，若再改口就顯得太下作了。

侯君集面色正難堪時，李靖忽然道：“諸位，李某有故人來訪，李某要設宴招待故人，擬請諸位作陪，不知諸位可肯賞臉？”

李潛這時候開口，分明是在給侯君集臺階下。侯君集不自然地笑了笑，道：“大總管有令，下官恭敬不如從命。”

眾人一看侯君集退了一步，立刻暗暗鬆了一口氣，吩咐笑著答應李靖的邀請。

唯有李潛衝李靖拱手道：“下官還有要事在身，不能奉陪，還請大總管和沙掌櫃見諒。”

李靖點點頭，道：“李侍郎既然有要事就先辦著。待這邊忙完了再過去也不遲。”

沙思宗拱手道：“有勞李侍郎。”

李靖伸手虛引，沙思宗趕緊回禮。兩人並肩進了營門，而後侯君集緊跟著李靖，其他諸將也按照品級魚貫而入。唯有契苾何力在路過李潛身邊時低聲說了一句，“李侍郎好手段，末將佩服。”

李潛淡淡一笑，道：“將軍謬讚，李某受之有愧。”

契苾何力微微一笑，道：“若有需要末將效勞的地方，侍郎請儘管開口。”

李潛拱手道：“多謝。”

契苾何力拱手回禮，轉身而去。

三千人卸一萬石糧食根本沒用多長時間。待卸完糧食清點入庫，李潛到大營回報時酒宴才剛剛開始。

李潛衝李靖拱手道：“稟大總管，沙掌櫃運來的糧食已清點完畢，計一萬零五百二十三石零八十二斤。”

李靖笑道：“李侍郎辛苦，快請入座。”

李潛道了謝入座。緊接著李靖傳令，酒宴開始。

酒過三巡菜過五味，李靖忽然道：“李侍郎，你倒是說說如何想到透過商號運送軍糧的？”

李潛道：“大總管有命，下官焉敢不從。不過，在下官回答這個問題之前，想冒昧地問大總管，以前押運軍糧途中的消耗如何？”

李靖捋須思忖了片刻，道：“千里之內，損耗兩成。三千里之徒，損耗一半。若過五千裡，即便運到也所剩無幾。”

李潛點點頭，道：“之所以會有這麼大的消耗是因為押運糧草不僅需要士卒隨行護衛，還須動用大量的民夫。由於人馬眾多，行進度緩慢不說，還不能就進宿在驛站，只能擇地紮營。每天紮營、拔營至少需要兩個時辰。另外，大軍押運糧草，如果都是車馬運送的話每日可行兩百里，若民夫眾多隻能徒步跟隨的話，日行百里已是極限。從長安到此至少三千里，正常的度計算至少需要月餘。此前下官帶著大批民夫押運十萬石糧草來時足足有了四十多天。當然，這其中有一些時間是花費在徵集糧草和民夫上。”

眾人都是帶兵多年的老將，自然熟知這些情況，聽的連連點頭。

李潛繼續道：“耗時長，動用民夫數量多，因此以前運送軍糧途中的消耗非常大。而利用商號運送的話消耗要少的多，至於究竟是多少，沙掌櫃這次親自運軍糧來，他的話應該比下官的更有說服力。沙掌櫃，請。”

沙思宗滿臉堆笑地衝李潛拱了拱手，而後又向李靖拱了拱手，衝眾人道：“既然李侍郎讓小人獻醜，那小人就斗膽了。小人接到這筆生意後，從籌備糧食到運到這裡一共走了二十天。從時間上來看，小人所用的時間要比李侍郎上次運送軍糧用的時間少的多。至於消耗，小人算了一下，從動身到現在小人的商隊一共消耗了八百石糧食和兩千石飼料（戰馬的消耗是人的三到五倍，不過由於是在大唐國內運糧，乾草能夠就地解決，因此沒有計算在內。這兩千石飼料指的是餵馬用的黑豆和麥子）。”

李靖道：“如此說來，透過商號運送糧食能減少兩成的消耗？”

李潛點頭道：“以沙掌櫃這種方式運送的話的確能減