皇后冷笑道：“她不是這樣耐心沉穩的人，放心吧，再過兩日，拉攏也好，打壓也罷，她總歸是要試探的。以她的權勢地位，想要收拾一個小小常在，自然不在話下，更不用提這個常在還是罪臣之女。除非皇上盛寵於她。”

芙蓉擔心道：“怕就怕若是這一次讓皇貴妃得逞，後宮這些嬪妃又有幾棵牆頭草要倒過去了。”

皇后輕輕撫摸著茶杯，出神半晌，忽地輕聲道：“芙蓉，你說咱們這後宮，主心骨是誰？嬪妃們的榮辱，都是在誰的一念之間？”

“那還用問，自然是皇上。”芙蓉眨眨眼，不明白皇后怎麼會問出如此簡單的問題。

“是啊，你也知道是皇上。所以，幾棵牆頭草倒向皇貴妃，又有什麼關係？”

她說到這裡，便輕啜了一口茶，悠悠道：“去試探吧，拉攏吧，打壓吧，不管她怎麼做，她終究是要做。一次兩次也罷了，三次四次也可以，可五次六次呢？甚或七次八次……皇上還年輕，這後宮日後有數不清的新人要進來，以皇上的性子，能容得下她這麼一手遮天？她剛剛有句話沒說錯，我到底比她先進府，和皇上相處的時間多一些，論對皇上性情的瞭解，她不如我。”

芙蓉笑道：“那是自然。既然娘娘胸有成竹，奴婢也就放心了。是了，娘娘這會兒養病，除了靜養之外，進補也要精心些，不如奴婢讓小廚房煮一碗銀耳蓮子燕窩過來？”

皇后微笑道：“這方是正道。協理六宮的權力我都交出去了，不好好兒養病，還操什麼心呢？”

“就是，憑她們北風壓倒南風，還是竟讓南風壓倒了北風，娘娘只要穩穩坐著，一邊靜養一邊冷眼看著就好。”

本應是“東風壓倒西風或西風壓倒東風”，然而皇后娘娘的坤寧宮又被稱為東宮，所以芙蓉並未用東風西風來說話。

皇后點點頭，於是芙蓉便出去傳令，命小廚房的廚娘整治銀耳燕窩進上來。

同皇后相比，回到瑤雲殿的皇貴妃可就沒有這份閒情逸致了。身旁宮女香雲見她面色有些不好看，小聲提議讓她進一碗蓮子銀耳梨湯清肺去火，也被她拒絕，於是退在一旁，好半晌不敢說話。

皇貴妃坐在炕桌上，自己生了會兒悶氣，忽地冷哼道：“整日裡養病養病，怎麼不病死她？何苦佔著那個位子，操著數不完的心。哼哼！還想隔岸觀火，讓我出頭，做你的春秋大夢去，我偏也不出頭，到時候看看咱們誰更著急。”

香雲沒敢說話，默默比較了下皇后和自家主子的性情，忍不住在心裡嘆了口氣，暗道這還用問嗎？娘娘，自然是您要先沉不住氣的。明知道皇后娘娘養病只是託詞，便是為了讓你收拾那寧常在，可你就算看清了，難道就真能忍住不出手？皇后分明是瞭解你，才敢坐山觀虎鬥啊。

皇貴妃倒也明白自己的性情，知道在沉得住氣這方面，自己確實比不上皇后，更不用提對方還有個“養病”的藉口。

一念及此，不由更是生氣，有心要賭一回氣，這一次便穩如磐石，逼皇后出手。可心中又怕這樣一來，白白錯過機會，只讓寧溪月漸漸坐大。

畢竟年初一年初二連續兩天晚上，皇上可都是去了照月軒，這在從前還沒有過呢，雖然怎麼想都覺著那女人也沒這個魅力，可萬一皇上就看她對眼了呢？須知憑玉妃和洛嬪的美貌，也沒看出皇上有多沉迷，難道是因為他眼光奇特，只吃寧氏那種清秀款的女子？又或者，那女人有些狐媚手段，才能讓皇上流連忘返？

這樣想著，心下又惴惴不安起來，覺著自己不能因為和皇后賭氣就任憑事情發展。只是，若降服了寧溪月，倒還好說，若不能降服她，勢必要打壓的，這樣一來，說不定就會讓皇上對自己有意見，沒有實在的好處，怎麼值得出手呢？

因左思右想，越想越是為難，忽抬眼看見香雲站在一旁，她就沒好氣道：“只知道木頭一樣站在那裡，都不知道幫本宮拿個主意，我要你有什麼用？”

香雲嚇了一跳，連忙上前小聲道：“不知娘娘因何事犯難？奴婢不敢妄自揣測您的心意……”

不等說完，就聽皇貴妃冷哼一聲道：“你跟了我這些年，我的心思還用你妄自揣測？你不知道我如今為什麼犯難？”

香雲便小心道：“可還是為了那寧常在？叫奴婢說，娘娘用不著為難。不管您出不出手，這事兒對您都有好處。”

“嗯？怎麼說？”

皇貴妃來了興致，香雲的話讓她立刻舒暢起來，只聽對方笑道：“娘娘若不出手，您以為皇后那邊真的就不著急？