根據阿秋等人的說法，身為主人的“李麟”，在一出京城後，並沒有像原先說好的那樣舉家遷往南京，而是立馬給每個下人分了一些銀錢，將所有人就地遣散，讓他們往不同的方向走，自己則坐著馬車隻身往北，不知所蹤。

而阿秋他們，至今也不知道他們所看到的“李少爺”，內裡很可能早就換了個人。

事到如今，尋找“李麟”和陳氏已非一日之功，也不在順天府的職權範圍內了，隋州將此事交接給同僚之後，唐泛也就可以甩手不管了，但他每回看到阿冬的時候，仍舊偶爾會想起張氏和阿夏等人，心中不免感慨造化弄人。

有了隋州出面作證，又加上事情種種可疑之處，這樁案子就成了懸案，彈劾唐泛的事情也就不了了之，潘賓特地派老王他們過來找唐泛回去復職，這位府尹師兄雖然常常給唐泛製造各種麻煩，但心地並不壞，也還有同門之誼，若非如此，當初唐泛也不會肯放棄翰林院編修的清貴官職，到他師兄的麾下來。

過得兩日，周老太太做壽那天，唐泛便帶上阿冬，隨著隋州一道上隋家，為他的外祖母慶生。

周老太太只生了一兒一女，女兒便是隋州的母親。

隋母嫁給了隋父之後，生三個孩子，隋州排行第二，上頭還有個長兄隋安，下邊還有個幼妹隋碧。

雖然跟周太后沾了親戚，可隋家說到底也是普通人家，並沒有像武安侯府和李家那樣三妻四妾，烏煙瘴氣，隋州的父親只有隋母一個妻子，而隋州的祖父祖母也都過世了。

周老太太的兒子一家在外地當小官，只有女兒一家還留在京城，兄妹二人兩相合計之下，為了不讓老母親舟車勞頓跟著到外地過晚年，就決定依舊讓周老太太住在京城，隋家則買下老太太隔壁的宅子，搬過來與老太太比鄰而居，這樣既可以照顧到老太太，又不至於讓人說閒話。

在聽了隋家的親屬輩分之後，唐泛就有些奇怪：“如此說來，你家倒是人口簡單，何以你還要單獨搬出來居住？”

隋州淡淡道：“我的兄長蔭封百戶，但只是虛職，他在錦衣衛裡當差當不慣，還想著靠讀書出人頭地，不過如今仍未中舉，而我雖然起點比他低，如今卻也算有一官半職，所以我那嫂子看我有些彆扭，與其成日在家齟齬不斷，倒不如搬出來清靜。”

唐泛這下明白了，果然是家家有本難唸的經。

隋安是長子，將來是要繼承家業的，所以父母肯定會偏心看重幾分，照隋州的性格，必然不耐煩在這些家居瑣事上囉嗦的，便索性搬了出來，也避開矛盾，免得兄弟鬩牆。

周老太太的大壽，兒子一家在外地趕不回來，自然由女兒為其操辦，本來以周老太太和周太后的關係，隋家也不敢慢待，不過老太太自己不想大辦，她說自己出身尋常人家，沾了太后的光才有今日富貴，更應該惜福，所以與其大肆操辦，浪費錢財，叫一堆不認識的人到跟前來賀壽，還不如將自家兒孫叫在一塊，熱熱鬧鬧吃頓飯也就罷了。

壽宴是在周家老宅辦的，隋州他們一家只需要從隔壁過去給老太太賀壽，倒也方便。

等唐泛到了周家，才發現除了他和阿冬之後，其他的都是隋家自己人。

周老太太年逾六旬，滿頭白髮，慈眉善目，見到隋州就笑眯了眼，伸手來拉他：“我的乖孫孫來看我了，快快，過來，過來！”

饒是隋州常年習慣冷肅著臉，瞧見周老太太，也不由得柔和下來，先給周老太太行禮拜壽，然後又呈上禮物，恭恭敬敬地喊上一聲外祖母。

“好，好，好！”周老太太一連說了三個好，見站在隋州旁邊的唐泛和阿冬，又笑道：“阿州，這是你朋友嗎？”

沒等隋州回答，旁邊就有人道：“二弟，今日是家宴，老太太說了不要帶外人來的，你怎麼還將不認識的外人帶來，這裡還有女眷在呢，也不是通家之好，未免太不講究了！”

發話的人隋州兄長隋安的妻子焦氏。

已婚的兄弟不和，十有八九都是因為妯娌的矛盾，隋州還未成親，不過既然焦氏看他不順眼，成日在丈夫面前吹枕頭風，久而久之，兄弟關係確實也會受影響。

更何況隋州自小在周老太太跟前長大，父母偏愛長子，周老太太卻偏愛隋州，錦衣衛是熱門大肥缺，隋州是二子，又不姓周，世襲蔭封原本是沒有他的份的，可週老太太在周太后面前說了話，隋州立馬就變成比虛職還搶手的實職，這份差別待遇，也難怪焦氏會眼紅。

但她忘了，隋州可不是她能隨意捏圓搓扁的人物。