這對一輩子汲汲於功名的書生們來說無異於晴天霹靂，這才鬧出林珍上吊自殺的事情。

唐泛聽罷就問：“沈學臺既然重新考校那十六名學子，想必他們的卷子也都留著罷？”

沈坤修：“的確留著。”

唐泛：“可否一觀？”

卷子是重要的證據，沈坤修自然要儲存好。

他當即就找了過來，連帶院試時那十六個人的卷子，都一併拿給唐泛看。

唐泛一看之下，就問：“沈學臺，林珍前後兩次卷子的水平相當，並無太大差異，後面就算臨時再考一回，也沒有遜色多少，可見應該是真才實學作出來的文章。”

沈坤修卻道：“不然，雖然前後兩次做題都相差不遠，但這並不能說明他就沒有作弊，前面那份卷子裡的確出現了‘大成也’三個字，可見他當時應該是心存僥倖，以為有了這三個字，就多一份保障，誰知道卻東窗事發。”

這話當然也有道理，不能說沈坤修是錯的，不過其他學官若是碰到這種情況，在第二次考校之後，如果發現考生前後水準相差不多的話，一般都會選擇放那些考生一馬，除非是那種的確前後水準相差太大，才會予以黜落，否則都會睜一隻眼閉一隻眼。

因為如今輿論是士大夫說了算，而士大夫都是讀書人過來的，皇帝看似高高在上，唯我獨尊，實際上他不是一個人在治理天下，而是與文官集團共治天下，所以對讀書人相對就要更寬容一些。

某地曾經就有過一樁逸聞，那一年當地因為遭災，參加院試的人數比往年少很多，最後中秀才的人數也比往年多很多，只有五個人落榜，其餘考中功名的學子就聯名上書，請求主考官將那五個被黜落的人也錄取了，也好成就一樁美談，主考官一聽覺得有道理，就將剩下的五名考生也一併錄取了，後來此事在士林中流傳，果然沒有人說那主考官做得不對，反倒都交口稱讚。

所以沈坤修的行為對比一般學官的做法，未免過於嚴厲了些。

當然，也不能因此就說他不對，因為正如他所說，那十六個人的的確確是有嫌疑的，裡面可能有些人本來憑真本事也能考中，但是覺得有了暗號標記，考中的機會就會更大，所以也跟著效仿，沒想到卻自己把自己給坑慘了。

唐泛此來查案，其實要調查的重點就兩個：一是那十六個人到底該不該被一併黜落，二是林珍死因是否被沈坤修逼迫所致。

他道：“來吉安之後，我聽說了一些傳聞，是與沈學臺有關的。”

沈坤修就皺了皺眉：“什麼傳聞？”

唐泛道：“聽說林珍之父從前曾與沈學臺有些私人恩怨？”

“一派胡言！”沈坤修的反應卻很激動，他直接一拍桌子，“是誰在唐御史面前信口開河的，林珍等人作弊行為罪證確鑿，我黜落林珍等人，實是出於公心，豈容半點汙衊！”

唐泛見他激動得滿臉通紅，就道：“沈學臺不必生氣，職責所在，即便是謠言，我也應該問個明白。還有，揭榜之後，散佈有人作弊的始作俑者，其用心也殊為可疑，沈學臺是否從這方面調查過呢？”

沈坤修還真沒有去找過那個散佈作弊傳言的人，當時他知道訊息的時候，事情已經鬧得很大了，他忙著撲火都來不及，如何還有心情去找點火的人？

聽了唐泛的問題，他就黑著臉道：“沒有！”

唐泛又問：“那麼沈學臺又問過那些評卷官沒有，他們是如何交代與考生作弊的？”

沈坤修道：“問過了，他們都不肯承認。”

唐泛就皺了皺眉，是他們不肯承認，還是你沒有用心去問？作弊這種事情單憑考生顯然不可能成功，還得評卷官配合才行，否則那些暗號標記是如何冒出來的。

沈坤修看見唐泛皺眉的表情，心下也大為不快。

他自問在這件事的處理上並沒有錯，只因鬧出了林珍的死，結果自己就成了眾矢之的，現在朝廷派下欽差來查辦，他也無話可說，只是看見唐泛年紀輕輕，又一副拿他當犯人來審的口吻，沈坤就就不由心頭火起。

唐泛：“敢問沈學臺，這次院試的評卷官都有幾人，分別是什麼來歷？”

沈坤修道：“共有五人，都是吉安府的書院山長。”

唐泛：“那他們現在人呢，我想見一見。”

沈坤修：“都回去了。”

唐泛終於忍不住了：“既然涉及此案，就全部都有嫌疑，沈學臺明明知道朝廷要派人下來調查此案，還將人放回去，這是什麼