華陽嗯了一聲，聲音幾不可聞，轉頭向啟春道：“嫂嫂先引孤去拜見太妃與信王哥哥。”

啟春笑道：“太妃去白雲庵小住了，信王在軍中，至今未回。”

華陽笑嘆：“那當真可惜了，列子三劍之一的‘宵練’，信王哥哥竟看不到了。”

啟春笑道：“劍在殿下手中，信王日後定然得見。”

於是眾人進府，在正堂上行過大禮，華陽便去偏殿更衣。只見她換了一身黃綠紗衫，隱隱可見中單上所繡的紅葉銀花，甚是清爽嬌俏。更衣後，華陽與啟春帶領眾人一徑來到後花園的水閣之上。鹹平十七年臘月，我第一次來王府做客，便是坐在水閣對面的戲樓之上。當年待客的“彤兒”已成了順陽郡主、我的弟婦，華陽也長成了英氣勃發的亭亭少女。

今日風和日麗，眾人便在水閣之上飲茶說笑。一個年長的宮女捧著劍匣端立在旁，身後是水岸邊的戲樓，巍巍若山。華陽一味與啟春說話，並不正眼看我。我只呆坐無語。

眼見巳時已到，華陽長公主這才向我笑道：“都這會兒了，劉公子怎的還不來？”

劉鉅素來我行我素，行事“自有道理”，我早便習以為常。遂答道：“回長公主殿下，劉鉅自從家中來，許是耽誤了。”

華陽與啟春相識一眼，不禁笑道：“劉公子家住哪裡？孤派人去接便是。”

我笑道：“殿下恕罪，微臣並不知劉鉅家住哪裡，微臣府中也無人知曉。”

華陽頗為掃興：“竟是這樣？”哼了一聲，復又嘲諷，“這劉公子當真特別，玉機姐姐竟這樣縱容他。”

我笑道：“劉鉅乃山野村夫，殿下不必等他，既然時辰到了，恭請殿下亮劍。”

華陽嘆道：“聽聞劉鉅劍術高明，‘宵練’出鞘之時，‘含光’竟然不在，當真可惜。”

啟春看了我一眼，忙道：“殿下不必擔心，我已吩咐下去，劉公子到了便直接引進來。”說罷一指水邊的小屋，“殿下，更衣之處都預備好了，請長公主移駕。”於是華陽往小屋中換了一身白色短裝，腰束孔雀綠絲帶，有暮夏夜風的沉沉涼意。一名與華陽年紀相仿的白衣少女捧上劍匣，另一名少女掀開劍匣，躬身退在一旁。

華陽神情肅穆，緩緩抽出長劍。但見劍身為銀灰色，甚是古樸凝重。雙刃兩道暗光，似潛埋於地底的沉睡雙眸。此劍平平無奇，我與啟春相視一眼，俱不知從何贊起。華陽驀地將劍舞成一團菸灰之色，滿場打轉。止步定身之時，雲煙遽然散去，露出一張光潔的笑顏，驚豔不已。青白帷幕並未被劍風捲起，卻已紛紛碎裂，水閣的地上恰似鋪了一層薄雪繁霜。

我和啟春這才讚道：“好劍！”

華陽甚是得意，挽起劍花，劍勢如風行雲開。啟春與我並肩而立。她於袖中伸一伸指，周遭頓時起了一陣叫彩聲與掌聲。

啟春道：“華陽妹妹自幼習劍，可惜一直沒有拜師。所以她的劍意龐雜不清，可惜了她的天賦。”

我奇道：“殿下若沒有拜師，這一身好劍術又是跟誰學的？”

啟春道：“宮中有昱貴太妃，宮外有睿王府的邢妃。我若回京，長公主也肯來跟我學幾招。七八年下來，竟也有小成。華陽自幼養尊處優，竟肯吃這樣的苦，當真不易。”華陽的身姿舒展如虹，心中卻蜷曲著堅如鐵石的仇恨。正是這份恨意驅使她刻苦習劍。我感佩道：“長公主殿下心志堅定，不比尋常皇女。”

啟春讚賞道：“正是。相比之下，祁陽長公主便遠遠不如了。所以陛下才會忌憚，想將她嫁去回鶻。”

我愕然道：“和親之事姐姐也知道了？”

啟春微微嘆息：“雖沒有明說，但前朝後宮，誰又猜不出呢？這件事，還是華陽自己告訴我的，可憐‘一上玉關道，天涯去不歸’＇53＇。華陽妹妹還傷心得哭了一場。”我不禁好奇：“姐姐久不在京中，華陽長公主竟與姐姐如此親近。有好劍專程拿來信王府，有心事也與姐姐說。是何道理？”

啟春笑道：“不瞞妹妹，華陽妹妹雖然師從多人，但一來昱貴太妃與睿王妃都是長輩，唯有我是平輩論交。再者，我雖然教授劍術時日最短，卻是最認真的。故此她與我最親近。”

想起十五年前啟春與表妹邢茜儀在粲英宮鬥劍的往事，邢茜儀華而不實，啟春妙招迭出。眼前的華陽，劍招更似邢茜儀。我笑道：“那倒也是。若單論劍術，姐姐比貴太妃高明，華陽長公主自然更願意向姐姐討教。”

啟春笑道：“這一次也有十數年不曾與表妹切磋劍術