穎妃微笑道：“本來呢，我和婉妃姐姐一樣，心裡也是怨姐姐的。明明已經到了景園，為何不來與我告別？轉念一想，其實也沒什麼。姐姐終究還是要回來的，暫時的分別，又算得了什麼呢？”說罷輕輕握住我的指尖，懇切道，“玉機姐姐，我早就盼著你回來了。”

我不禁笑問：“妹妹在小書房的時候，也盼著我回來麼？”

穎妃的手指沒有絲毫悸動，一如她波瀾不驚的口吻：“是，我一直都盼著姐姐回來。哪怕我在小書房代看奏疏的時候。因為我早知道姐姐回來會是如今這般情形。小書房的門本來就是通御書房的，不是麼？”

我自覺失言，嘆息道：“好妹妹……”

穎妃笑道：“是我自己的身子不爭氣，好不容易進了小書房，又出來了。聽說封大人昨日升了官，她算是坐穩了這個位子。”

我忙道：“妹妹的身子既然已經好了，再求陛下讓你進御書房，陛下會準的。”

穎妃搖頭道：“‘福不再來，時或易失’＇217＇，有些事情，過了就是過了，再也回不去。好比……我怕是再也不能生下孩子了。”她的語氣中有刻意壓抑與長久沉澱後的悲涼和隱恨，都化作一句‘福不再來，時或易失’，每一個字都充滿了時運的感傷。

我只得道：“妹妹也不必如此悲觀。妹妹若真的想去御書房，我願意盡力為妹妹一試。”

穎妃道：“難道我不能自己開口去求麼？又何須勞動姐姐？”

我見她面有難色，不禁疑心道：“莫非有什麼旁的隱情麼？”

穎妃嘆道：“實不相瞞，本來我身子好了以後，姐姐現在的公務，是由我來做的。誰知年前有一個御史參了我父兄一本，說他們數年前在朝廷鑄新錢的事情上竊獲暴利，與盜鑄無異，還參了別的罪。陛下正派人查問，如此一來，我如何還能進御書房？”

“盜鑄？”是了，當年我出宮休沐的時候，朱雲曾向我提過，穎妃的父兄竊知朝廷機密，買賣銅器獲取暴利。我回宮後將此事告訴了穎妃：“我記得我向妹妹提過此事，妹妹當時派人回家去問了麼？”

穎妃道：“問了又如何，奈何錯已鑄下，我在宮裡也是鞭長莫及。”

我好奇道：“論起來，妹妹的父兄並未在少府任職，如何會被御史參劾？”

穎妃道：“他們雖沒有任職，卻因我的關係，少府官員人人巴結。不然，他們如何會知道朝廷預備鑄新錢的機密？本來這件事已經過去兩年多了，我父兄早已收手。奈何他們又做了一件蠢事……”

“什麼？”

“我哥哥在江南遊歷的時候，竟然和當地守令沆瀣一氣，放出謠言，說朝廷又要改幣法，導致物價騰踴，市賈驚擾，他們又因此獲利。這才被巡行御史參了一本。”

“我記得當年有一個潁川趙雩，在京畿放謠言，炒作紙鈔獲利，還是妹妹助陛下拿下的。如何令兄會犯同樣的過錯？”

穎妃冷笑道：“我的父兄，根本就不顧念我在宮裡的境況，只一味地愛錢。偏偏我困守在宮中，只能眼睜睜看著。”

我忙道：“妹妹放心，即便查了出來，陛下也不會遷怒妹妹的。”

穎妃道：“我家若得罪敗落了，我一個人在宮裡，又有何意趣？況且我早已派人查明瞭，那御史間接收了慧貴嬪的銀子，這才參了我家的。”

我震驚道：“慧貴嬪竟然與外臣結交？”

穎妃哼了一聲：“內阜院在她手中，多少人巴結。有什麼稀奇？”

“妹妹告訴聖上了麼？”

“朝廷有我家犯罪的證據，我卻沒有慧貴嬪行賄的證據，告訴聖上又有什麼用？難道我能指望聖上信我不信她麼？這一點，姐姐當比我清楚才是。”

她說的是漱玉齋數度被皇帝查問抄檢之事。的確，在我恩寵最盛的時候，他也從來沒有相信過我。何止是我，陸皇后又何嘗不是？我嘆道：“妹妹所言不錯。”

穎妃微笑道：“慧貴嬪這一回，當真贏得漂亮。”

我哧的一笑：“都怨我，那兩銃惹怒了她。”

穎妃笑道：“她與我有毀家之仇，沒有姐姐這兩銃，她也會拼命置我於死地的。只是姐姐不在宮裡，我連個可以商量的人都沒有，未免淒涼了。”我無言以對。穎妃拿了一個點心，施施然放在口邊，又放下，“我如今是無能為力了，自求多福而已。姐姐也要小心些才是。我聽說她把漱玉齋的人全部換掉了，是不是？”

我淡淡道：“不但如此，還擺了一個姑姑在我身邊