鵬鳥展翼，吃飽了東南風，向廣濟河疾駛而來。

我站在船頭，正要吩咐起錨，忽見岸上一個妝飾貴重的婦人牽著兩個孩子，帶著一群僕婦出了驛站大門，正待登車。只見她一身水藍色廣袖長衣，淡若長天，數片深青色的水雲紋勾勒出幾許深沉與寧靜。烏髮高高綰起，簪著兩朵琥珀色宮花。兩個孩子俱是八九歲的年紀，男孩面容英武，女孩則更像母親。

我在船上遠遠喚道：“文夫人，玉機有禮了。”說罷緩步下船。

因我揹著日光，加上霧氣遮擋，蘇燕燕仔細辨認了許久，方才奇道：“朱大人？”忙上前還禮，“多年未見，不想姐姐還認得妹妹。”

自鹹平二十年至今，我與蘇燕燕已有六年未曾相見。我與她同為熙平大長公主安插在皇城中的內應，她告訴我翟恩仙的住處，她逼死了裘後，我也曾用空蕩蕩的銃管空言恫嚇般抵住她的眉心。即使隔著漫長時光與蒼茫晨霧，我依然能一眼認出她的面孔。我笑道：“多年未見，蘇妹妹分毫未改。”

蘇燕燕撫一撫面頰，笑道：“妹妹老了，比不得姐姐。”說罷又喚兩個孩子上前行禮。禮畢，乳母領了孩子回去。我問道：“妹妹怎的在此處？”

蘇燕燕道：“回鄉辦些瑣事，正要回京。姐姐這是要去青州麼？”

我笑道：“正是。難得遇見妹妹，不知妹妹得不得空，與我在河邊漫步片刻？”

蘇燕燕笑道：“求之不得。”說罷與我並肩向西而行。

河邊是一片草灘，清涼的露水很快濡溼了鞋尖和裙角，水汽席捲著土腥撲面而來。遠離京城又未至青州，竟有懸浮於天地之間的悠遊與輕鬆。加之熙平已死，我與蘇燕燕相對，再也沒有昔日的厭惡與沉重。蘇燕燕輕搖紈扇，有意無意地掩飾唇邊幽微的笑意。

走了十來步，蘇燕燕方問道：“君侯從京城來，可聽說過七八日前京中的一件大事。”

我搖頭：“七八日前玉機並不在京中。不知妹妹所指何事？”

蘇燕燕駐足，雙目迎著晨光微微一亮：“恕妹妹直言，便是姐姐家中的變故……”

我垂眸嘆道：“慚愧……”

蘇燕燕細細打量我的神情，似笑非笑道：“姐姐何須慚愧？”

我亦揚眸，與她坦然相視：“甚少見到妹妹如此高興。”

蘇燕燕一怔，忙分辯道：“姐姐別多心，我並非幸災樂禍——”

“我知道妹妹不是。”蘇燕燕暗暗噓了一口氣。我轉口又道：“即便是，也沒有什麼。”

蘇燕燕訕訕道：“姐姐大度。”

才站了這麼一會兒，蘇燕燕的兩個孩子便上前催促了。蘇燕燕正待板起臉教訓兩句，我忙道：“想來妹妹還要趕路，今日便就此別過。來日京城相聚，玉機定備下美酒佳餚，掃席相待。”

蘇燕燕瞭然，於是退身行禮，微微一笑道：“既如此，妹妹先告辭了。來日京城相見，再聚談暢飲。”說罷命兩個孩子行禮作別，轉身離去。她天青色的身影像一片被日光曬化的雲，腳步輕盈而飄忽，片刻間人與車便無影無蹤。

見蘇燕燕走遠，綠萼與銀杏才敢上前，兩人俱道：“文夫人從來不是這樣輕浮的人，今日問起公子的事情，怎麼是這樣一副嘴臉？”

蘇燕燕逼死裘後，或許也和我一樣，多年來備受良心折磨。她並非幸災樂禍，而是熙平死後，與我感同身受。我笑道：“由她去吧。”

銀杏道：“姑娘當真心寬，換了奴婢可容不得這般虛情假意的。”

我轉頭望著銀杏認真的面孔，眸中還帶著一絲傷心疲憊。她在說我，又彷彿在說自己。我寬慰道：“真情也好，假意也好，於文夫人，我並不放在心上。她也不會將我放在心上。起程吧。”

船到壽光已是離京五日後的傍晚。彌河上青天紫雲，倒映在河水中愈加濃豔而瑰麗。我拋下物事，帶著銀杏與綠萼先回到家中。天色很快黯淡下來，昔日的舊居十分安靜，唯有新養的雞鴨在竹籠子裡唧唧而鳴。因是謫居，家中日常服侍只有兩個女人，一個小廝以及一個乳母。想是眾人都在後面忙碌，無人迎接。走入後院，只見一箇中年女人在燈下舂米，篤篤的聲音在夜中聽來，像是不住地叩問。

見我進來，她連忙上前迎接：“二……二小姐。”

我奇道：“怎的只有你一個在這裡？”

那女人道：“老夫人在草堂跪了一日，郡主帶著兩個孩兒去朱老太太府上了。”

我奇道：“朱老太太？”

那女