高曜朗聲道：“因為他說話十分有道理。”

我讚許道：“殿下所言甚是。孟嘗君出身雖然卑賤，但他有遠見卓識，因此贏得了父親的信任。《易經》道，天行健，君子以自強不息。一個人出身如何，無法改變。唯有自強二字，方是當下唯一能做的事情。”

高曜茫然道：“夫子在學堂裡也說過這話，究竟怎樣才是自強？”

我微笑道：“若放在殿下身上，便是好好唸書，努力增長見識。若有朝一日父皇考較起來，殿下能夠像孟嘗君一般出言必中，那才好呢。”

高曜側頭道：“父皇也會像靖郭君一樣立孤做太子麼？”

我拉了他的手道：“可能會，可能不會。殿下只要做好本分，其餘的事情，多想無益。孟嘗君向父親諫言、為父親分憂時，也並未想過將來要做太子。但也唯有這樣的君子，就算出身卑賤，也必超然眾人之上。殿下要做孟嘗君這樣的君子和孝子，好麼？”

高曜似懂非懂地點點頭：“孤要做孟嘗君一樣的君子和孝子！”

第十九章　大利小利

從啟祥殿出來，天上下起了大雨。大風裹挾著冰冷的雨點，瞬間濺溼了身上的單衫。回到靈脩殿，芳馨沏了一壺滾燙的茶上來。梳洗已畢，依舊倚在床上看書。恍惚聽見有人在拍打宮門，不多時，長寧宮執事白進來稟道：“大人，有一個姓曾的宮女，來尋芳馨。”

芳馨正在燈下縫製單衫，聞言愕然：“這必是奴婢的同鄉曾娥。這會兒天黑雨大，不知她來這裡做什麼。”說罷起身去了，回來時面色蒼白，欲言又止。

我放下書，笑問：“是那位曾姑娘麼？”

芳馨道：“是她。只是她這回闖下大禍，奴婢雖想幫她，也不得門路。”

我好奇道：“究竟何事？”

芳馨看了一眼侍立在旁的綠萼與紅芯，紅了臉道：“這事姑娘們聽不得。”

她不便說，我亦不在意：“既聽不得，那便不聽。各自歇息去吧。”說罷躺下，命人合上帳幔。

窗外風雨大作。雨點噗突突敲打著樹葉，又嘩啦啦從溝中流走，像永不止息的時光。夾雜著鐵馬咚咚噹噹的聲響，我彷彿整夜都在做夢。忽聞一聲滴答清明遼遠，我頓時醒了過來。窗上晨光微曦，又是新的一天。

鹹平十年五月廿日，皇帝終於帶兵出征了。整整兩個月，聽聞戰事並不順利。

七月廿日清晨，我從大書房回來，還沒來得及用早膳，芳馨便急急忙忙走進靈脩殿，撲通一聲跪在我面前：“求姑娘救救曾娥，曾娥被拘在掖庭屬中，聽說要被打死了。”

我愕然道：“姑姑這是何意？”

芳馨漲紅了臉道：“事到如今，奴婢也顧不得了。姑娘還記得端午之後曾娥冒雨來長寧宮麼？”

我想了好一會兒方想起來：“她是姑姑的同鄉。”

芳馨道：“之前曾娥與人相好，奴婢曾幫她遮掩。誰知兩人在宮外一來二去，這丫頭就有了身孕。她自己沒了主意，所以慌慌張張來找奴婢。奴婢勸她吃副藥落了腹中的胎兒，她猶豫再三，終是不肯。”

我大窘，忙止住她：“姑姑不必說了，這樣有傷風化的事情，我怎麼好向皇后開口求情？”

芳馨道：“如今她被拿住卻不是因為這件事，而是她昨晚自定乾宮書房偷了一對玉獅，又偷了執事出宮的腰牌，扮作內官出宮，被拿了個現行。”

我鬆了口氣道：“這事倒還可以求情。她出宮是為了逃走麼？”

芳馨道：“是。只是她容貌太過清秀，扮作男人實在不像。今天一大早已被送到掖庭屬去了。如今眾人還不知道她有了身子，只求姑娘去皇后面前說說情，免去杖責，保住她母子二人的性命，也是積陰鷙的好事。”

我聽了甚是為難：“她人在掖庭屬，掖庭令循法辦事，我也沒有辦法。只好求一求皇后，瞧瞧能不能法外開恩。”

芳馨感激道：“只要姑娘肯開口去求皇后便好。奴婢先代曾娥多謝姑娘。”說罷跪下磕了三個頭。

話音剛落，便有守坤宮的宮人急急忙忙過來傳命，命我立刻往守坤宮去議事。我見她滿臉是汗，神色中猶帶一絲驚恐，不禁詫異。自皇帝出征，宮中一向平安無事，今日不但曾娥受罰，連皇后也遇到了難處。更衣時，芳馨輕聲道：“會不會是曾娥事發了？”

我一怔：“宮人盜竊逃走，何至於非要我去？”

芳馨哎呀一聲：“姑娘難道忘了麼？曾娥有了身孕——”不待我說話，外面的宮人又催