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一隻白皙修長的右手撿起了地上的《新語》，接著傳來兩聲紙張的脆響。皇帝道：“平身。朱女巡小小年紀，竟看這樣的書。”

我站起身來，垂頭不語。皇帝坐在花下隨手翻書：“這也是文瀾閣的藏書？”

我恭謹道：“啟稟陛下，這是友人所贈。”

皇帝笑道：“朕瞧你也看了半本了，不知有何心得？”見我遲疑，又道，“只管說便是。”

我微笑道：“臣女最嚮往黃老的無為而治，便是陸生所說，‘道莫大於無為，行莫大於謹敬，何以言之？昔虞舜治天下，彈五絃之琴，歌《南風》＇35＇之詩，寂若無治國之意，漠若無憂天下之心，然天下治’＇36＇。”

皇帝哧的一笑：“若吹吹南風，天下便可垂手而治，那做皇帝豈不是很容易？”

我心中一凜：“臣女失言。”

皇帝合上書：“朕聽聞你殿上應對，說的是禮樂之不能，刑法之當行，可見你喜好刑名術法之學，怎的今日又說黃老？”

南風醺然，解慍阜財。我澹然一笑：“禮樂禁於先，刑獄懲於後，一先一後不可偏廢。禮樂宣德教化，刑法懲奸除惡，雙管齊下，方成大道，駢駟灑然，暢行無阻，如此方可無為而治。無為而治乃是治國之化境，而非可憑藉的手段。”

皇帝一怔，隨即笑道：“這話朕從未聽過，倒有些新意。那你再說說，秦為何覆亡？”

我略略思想，說道：“陸生所論，秦以極武苛刑，橫徵暴斂而亡，雖並無不對，只是如隔靴搔癢，聽上去不夠痛快。還是後世賈生的一句‘仁義不施而攻守之勢異也’，臣女以為最切中要害。”

皇帝笑道：“這句話就無趣了。”

我躬身道：“臣女學識淺陋，有辱聖聽。”

皇帝將書遞還給我：“朱女巡縱論天下，倒像個女甘羅。”

我愈加恭謹：“甘羅十二歲為策士，臣女徒作空論，不如甘羅遠矣。”

皇帝笑道：“怎知你不如甘羅？”頓了一頓，又道，“你可知甘羅有何軼事？”

我雖不明其意，仍答道：“秦燕交好，欲合謀共伐趙國。文信侯呂不韋命張唐相燕，張唐因伐趙與趙國結仇頗深，而去燕國必經趙國，因此張唐推辭。文信侯雖然不快，卻也沒有勉強他。當時甘羅只有十二歲，卻已做了文信侯的策士。甘羅勸張唐道：‘卿之功孰與武安君？’張唐道：‘武安君南挫強楚，北威燕、趙，戰勝攻取，破城墮邑，不知其數，臣之功不如也。’甘羅又道：‘應侯之用於秦也，孰與文信侯專？’張唐道：‘應侯不如文信侯專。’甘羅道：‘卿明知其不如文信侯專與？’張唐道：‘知之。’甘羅道：‘應侯欲攻趙，武安君難之，去咸陽七里而立死於杜郵。今文信侯自請卿相燕而不肯行，臣不知卿所死處矣。’張唐恍然大悟，立刻整裝上路。”

皇帝撫掌笑道：“好！一字不差。如今有一件事情，朕正思得一甘羅。”

我忙道：“臣女願效犬馬之勞。”

皇帝道：““長寧宮的乳母王氏，驕狂辱上。朕本想嚴懲，又恐皇后不快。然而此事竟為朝臣所知，如今諫官的奏疏都上來了，街聞巷議，如沸如羹。朱女巡就做一回甘羅，好好勸一勸皇后。”

我與王氏不合，闔宮皆知，若我勸服皇后將她逐出宮去，眾人會以為我挈怨報復。若不能勸服皇后，王氏將更加憎惡我。然而不待我分辯，皇帝又道：“你是皇后宮裡的人，你的話，皇后會聽。”說罷站身道，“擺駕回宮。”

我連忙下拜恭送皇帝。皇帝走出幾步，李演在旁掩口輕笑：“益園有花，還有女甘羅，陛下當常來走走才是。”皇帝嘿的一聲，拂了李演一袖子冷風，疾步而去。

綠萼這才扶我起身，一面問道：“姑娘真的要勸皇后娘娘將王氏驅趕出宮麼？”

我冷笑道：“我是‘皇后宮裡的人’，我不勸誰勸？”

綠萼道：“如果皇后不允，那該如何是好？”

帝后夫婦六載，皇帝竟不願親口除去王氏。禮敬情薄，可見一斑。我低頭拂去書上的塵土，淡淡道：“沒有如果，王氏一定要出宮。”

回到長寧宮，芳馨聽說益園之事，不禁笑道：“姑娘果然神機妙算。”

我嘆道：“何來神機妙算？我借熙平長公主之口將王氏羞辱貴妃一事宣諸於朝，本以為聖上迫於時論，會下旨趕走王氏。誰知這事竟落到了我的頭上。”