一個極壞的訊息，晚間竟能與弘陽郡王如此冷靜地剖析聖意、計算得失。姑娘真真不是凡人。”

我在左手食指上套上一枚桂紋碧璽銀戒指，絲絲葉脈雕得精細，像一雙雙眯縫的眼睛冷冷審視著我。我抬起頭，望著鏡中青白憔悴的面容，刻意撐出一抹溫柔的笑意：“殿下的請願策書、紫菡的暴斃、我和於錦素的絕交，還有你們在掖庭屬吃的苦，都不能打消他的疑慮。我也就罷了，死不足惜。殿下是慎妃娘娘的命根子，慎妃娘娘對我有託孤之請。殿下的事情我不能不理。”

芳馨道：“可是，殿下出宮守陵，從此就少見聖顏。如此還能……”我自鏡中看她一眼，隨即費力地取下戒指，用力將指環掰開一些，“‘但患志之不立，信之不篤，何憂於人理之廢乎？’＇116＇隨心而行，但求無愧無畏，無怨無悔。”

芳馨小心翼翼道：“奴婢聽不懂。姑娘是說，謀事在人，成事在天麼？”

我笑道：“姑姑這樣說，也沒有錯。”

芳馨這才鬆一口氣，指著我的戒指道：“這指環有些小了，奴婢送去內阜院修整修整。”

我搖頭道：“不必。”

芳馨道：“奴婢記得這枚指環是當年姑娘初選上女巡之時，於姑娘贈予的。”

“她送給我的東西，也只剩這個了。從前周貴妃將她的東西都寄放在我這裡，我還盼著有朝一日她回京來，能還給她。”我低頭哼了一聲，起身道，“她的東西是誰收著？”

芳馨道：“從前是紫菡管著，如今是綠萼。姑娘要如何處置於姑娘的遺物？”

“若蘭和若葵當年隨她一起流放的，如今在哪裡？”

“這……似乎並沒有聽說她二人回京。恐怕還在西北。”

“留著吧。有機會交給若蘭和若葵，也算沒白服侍一場。”芳馨釋然一笑，恭敬應了。我好奇道：“姑姑笑什麼？”

芳馨道：“奴婢還以為，姑娘要將這箱子東西給昌平郡王送去，留給他做念想呢。”

昌平郡王高思誼。遙想舊年夏天，他被貶為昌平公。在金沙池的汀蘭閣上，他長劍勝雪，素衣如雲，借酒舒狂，乘曲佯醉。贈蜀錦羅裙，申款曲之意。後來他在如意館擅自取走了錦素臨別前贈予我的一幅字：“仁以為己任，不亦重乎。”這一次，他為了搭救錦素，不顧一切，從西北提前回京。他對錦素，亦算情深。我不是沒想過將錦素的遺物贈予昌平郡王，但此舉除了加深他對錦素之死的哀痛與對皇帝的憤恨，別無好處。

我嘆息道：“姑姑放心，我不會如此愚蠢。我不會讓他以為我對錦素和昌平郡王之事抱有同情之心。”

芳馨道：“那就好。今天是除夕，時候不早了，姑娘也該沐浴更衣，預備去參加宮宴了。”

沐浴後，我只穿著一件蔥白小襖，坐在西廂房中烘乾溼漉漉的長髮。綠萼打理著糾結的髮梢，一面笑道：“御賜的珍珠袍服和繡花錦履都拿過來了，姑娘這便穿上，奴婢好給姑娘梳頭髮。幸而陛下賞了花釵冠，不然奴婢就又要頭痛，不知道要給姑娘梳什麼髻了。”說著一揚手，小蓮兒帶著兩個小丫頭將衣履都捧了進來。

忽聞窗外有內監尖細的聲音唱道：“聖駕到。”綠萼忙將長髮用絲帶鬆鬆綁縛，我正欲走出西廂接駕，卻見皇帝已經大踏步走了進來。我只得跪伏迎接。

皇帝笑吟吟地扶我起身，道：“原來正在梳妝，甚好。”他伸指撩了一下我垂過肩頭的長髮，又道，“朕從沒見過玉機對鏡梳妝的情態。”

此話甚是輕佻曖昧，綠萼和小簡都低頭暗笑。我不但笑不出來，甚至無暇害羞，只覺心驚不已。御宴之前，他本不應當來看我。皇帝道：“聽說這兩日你又病了，朕來看看你。”

我請他坐在上首，親自奉茶，垂首道：“勞陛下掛懷，臣女慚愧。”

皇帝的口氣半是關懷，半是探詢：“你前些日子才病了兩日，怎麼又病了？”

我暗自冷笑，語氣卻愈加恭敬：“臣女乍聞於氏在掖庭獄被賜死，驚痛不已。再者……”我抬眸一瞥，含一絲悲切與懇求道，“臣女前些日子夢見家父很不好，日夜擔憂，故此病了。”

皇帝動容道：“你知道的，朕不得不處死於氏。何況夢境之事……”他緩緩伸出右手，似乎要握住我垂在身側的左手。遲疑片刻，終是縮了回去，“當不得真。”

我身子微微一側，將左手藏在身後：“是。臣女明白。”

皇帝道：“為了於氏一個人，昌平郡王竟然不顧邊防，擅離職守。幸而副將宗越早早就將百