手段毒辣，我為什麼要遣她回府？熙平錯了，我豈非更錯？大錯特錯！

芳馨的話言猶在耳：“趕出宮不過是極小的懲罰，依宮規，忤逆的奴婢，打死也不為過。”

一語成讖。

而我竟還揚揚得意於我的仁厚！我原來已經是這樣一個狠毒而偽善的人！我——朱玉機，終有一日也變成了一個殺人兇手。我緩緩伸出右手，潔白的指尖在陽光下閃出猙獰的血光。

待我匆忙趕到金水門時，只見熙平長公主粉藍色的裙角一閃，如一抹青煙，飄然消失於朱門之外。初時我躲避她，現在她躲避我。

芳馨帶著兩個丫頭追上來，喘息道：“姑娘身子不好，何必走得這樣急！”

正午的日光照在臉上，火辣辣的像被鞭笞。我的身心卻被浸泡在冰冷的金沙池中，在絕望的窒息中緩緩下沉。我想哭，卻沒有眼淚。血紅的宮牆擰成漆黑扭曲的一團，晴好的天空也化成一張獰笑的青面。我的心又痛了起來，昏昏沉沉間，只聽宮人們痛心而焦灼的呼喊驚飛了梧桐樹上一群灰尾小鵲。天邊的雲彩變幻無方，卻依舊被掠過的羽翼撕扯出無數傷口。躲，也躲不掉。

我醒來時，只見一個素衣紫釵的少女靠在床頭打盹，卻是紫菡。我渾身無力，只動了動腳。紫菡頭一歪，頓時醒了過來。見我睜眼，也不多說，忙端了一盞水餵我喝下，柔聲道：“姑娘要坐起來麼？”

我點了點頭，扶著她的手坐起身：“你不侍奉聖駕，怎的在這裡？”

紫菡道：“奴婢本來是在服侍陛下用膳的，忽然聽說姑娘在金水門暈了過去，忙求了陛下過來瞧瞧。橫豎那裡還有張女御，也用不著奴婢。”

口中又黏又苦，連嘆息亦是苦的：“太醫來過了麼？”

紫菡道：“還沒有。陛下聽說姑娘病了，本來命李公公傳劉院正來瞧。誰知皇后那裡突然又不好了，幾個當值的太醫都在守坤宮斟酌方子。幸而芳馨姑姑說，這是姑娘的老毛病了，漱玉齋有吃慣的方子，就先熬了藥喂姑娘喝下。姑娘已經昏睡了一下午了。”

窗紙已暗，果然已近黃昏：“鳳體要緊。告訴太醫院，不必來人了。你也回去吧，陛下若問起，就說我身子無礙。”

紫菡不捨道：“奴婢想陪著姑娘。”

我撫著她鬢邊的柔發，憐愛道：“傻妹妹，你陪著我有什麼用。你便服侍得再好，我也不能給你一個姝位和媛位。”

紫菡頓時紅了臉：“姑娘說什麼！一醒來便沒正經。”

我笑道：“我說的是實話。回宮去吧，我這裡有姑姑和綠萼。”紫菡遲疑半晌，依依告退。

芳馨送了紫菡回來，坐在床沿凝視我的面孔道：“姑娘的臉色還是不好，奴婢已經照從前銀院判的方子煎了藥，姑娘晚膳後再飲一劑。”

我拉一拉錦被，雙手的力氣正慢慢恢復。我握住著芳馨的手，平靜道：“紅芯死了。聽說在捕獸坑裡跌死的。”

芳馨大驚，瞠目無語。良久方沉聲道：“姑娘是疑心——”

我冷冷道：“她是依照熙平長公主的意思行事，但偶爾也為皇后所用。去年她沒有隨我去景園，長公主已然問起過，只要她細心查訪，不難知道事情的真相。她回了長公主府，但長公主身邊卻容不下這等不忠心的奴婢。再者……”我停下，忍住胸口的隱痛，深深吸一口氣。

芳馨道：“姑娘是說長公主殺雞儆猴麼？”

我低頭一哂：“多少有這層意思在吧。”

寢室中一分分暗了下來，靜得如同亙古荒涼的深海。良久，芳馨道：“姑娘雖出身長公主府，但如今是從五品女丞了，又有皇上和皇后的恩寵，若鐵了心要和長公主生分，也不是不可以。”

我輕哧一聲：“從五品女丞？與從七品女巡有何分別？況且我若行得正，她不能將我怎樣；若她行得正，我又為何要和她生分？”

芳馨一怔，垂頭道：“是。奴婢糊塗。”

我嘆道：“掌燈傳膳吧。”

第十八章　隱初在我

綠萼支起窗，但見重重殿宇的盡頭，一輪明月冉冉升起。綠萼回首笑道：“自姑娘升作女丞，內阜院送來的飯菜天天都是肥雞肥鴨、大魚大肉的，也不知道是份例如此呢，還是他們刻意巴結的。姑娘都不愛吃，奴婢們可吃胖了好些呢。”說罷扶我下榻，坐在桌邊。

芳馨為我披上一件冰月梨花紋的長衣，笑道：“菜太油膩，姑娘病著，該用些清淡的。”

綠萼笑道：“姑姑不必擔心。適才定乾宮賞了好幾味清淡