沈牡丹先是見了瑞王妃，又和眾女眷問好。當她聽見康王妃無意中說起瑞王府小公子的時候，便也隨聲附和道：“說來小公子也一歲多了，我竟從未見過，不如抱來讓我們瞧瞧。”

瑞王妃聞言，微微頷首，笑著命人傳喚。在座的幾位王妃貴戚交換了一下眼色，均各有深意。

“快過來讓我瞧瞧。”康王妃第一個開了口，迫不及待的從乳母手中將孩子接過，抱在懷中，一邊逗弄，一邊笑著對眾人道：“真是個齊全的孩子，二皇嫂好福氣。”

瑞王妃笑道：“多謝四弟妹。”她又看向秦蕊姬，讚道：“其時還要多謝秦妹妹，為我們王府添子添福，論功勞，要屬她第一。”

秦蕊姬抿了抿嘴角，低眉淺笑不答，眼角卻偷偷朝沈牡丹處撇去。

沈牡丹心內微嘆，還是出言讚了小公子幾句，隨即話鋒一轉，道：“二皇嫂回府多日，我們妯娌姐妹一直想上門拜望，今日終得一見，著實不易。想來待二皇嫂回宮之後，再見恐怕就沒這有這般容易了。”

妙懿自然知道她想試探什麼，卻見秦蕊姬也偷偷朝她望來，目光閃爍不定，不覺有些好笑；再看乳母已將孩子抱到了秦蕊姬身邊，她卻連一眼都未看，又不覺有些疑惑。

“多謝三弟妹關懷。如今我已歸府三月有餘，然宮中並未下明旨傳喚，因此未敢擅問。待我問過王爺再說吧？”

眾女眷正說著話，卻見小公子忽然哭了起來，且久哄不停，乳母慌忙跪下請罪。在坐一位年紀稍大些的夫人道：“小公子年紀尚小，乍然見了許多生人，恐不習慣。”

妙懿遂命乳母將其抱回房中，似有遺憾的道：“我沒生養過孩子，不懂這些。”

那夫人笑說：“這倒不用學，將來慢慢就知道了。”

康王妃忽道：“我這位侄兒雖不是二皇嫂所誕，但眉眼細瞧起來，和瑞王殿下倒很相似。”

她的聲音有些突兀，室內寂靜了片刻。妙懿知她仍對當年失子之事耿耿餘懷，故意出言想讓她難堪，便也不接她的話。

“是嗎？方才倒也沒瞧仔細。”立刻有人出來打圓場。

又有人說：“父子長得像也是常事。”

“孩子還小，此刻也還看不出什麼。”沈牡丹已瞥見面現異色的秦蕊姬，怕旁人看出什麼來，於是出言遮掩：“不知今日怎的沒有瞧見武國公夫人？”

“武國公夫人就不說了，不知二皇嫂的那位姨母可否也在受邀之列？到底是一家人，至親的骨肉，不請也說不過去吧。”康王妃搶回話頭，自顧自的繼續笑道：“像秦側妃好歹也為二皇嫂養下了一名小公子，單隻這一點，也不知為二皇嫂省卻了多少功夫？”

“四弟妹還未吃酒怎的就醉了？”沈牡丹見秦蕊姬的面色已經快繃不住了，便提點道：“今兒是瑞王府的好日子，不知府裡可曾備下了戲酒？”

秦蕊姬瞥見沈牡丹暗含警告的目光，忙攢起一個笑臉，陪笑說：“我這就讓人去催一催。”

恰逢此時下人入內回報說戲班已準備妥當，請諸夫人點戲。妙懿笑道：“既如此，咱們不如就此挪過去吧。”

眾人於是紛紛出門。因距離不遠，大多數選擇步行過去，三兩結伴而行。少數年歲大或身體弱的才選擇坐轎。

康王妃走到沈牡丹身邊，壓低聲音道：“方才我不過想當眾下一下那賤人的面子，三皇嫂怎的竟再三阻攔？莫非她給了你什麼好處不成？”

沈牡丹淡淡道：“與其做此膚淺的口舌之爭，四弟妹還不如想想如何讓她繼續回皇宮做尼姑去。”

康王妃沉吟片刻，冷笑道：“貴妃都做不到的事，三皇嫂讓我怎麼做到？淑母妃如今在後宮被擠兌得都快沒有立足之地了，誰不知道現在是貴妃娘娘和德妃娘娘的天下？我想管也得能伸得進手去。倒是三皇嫂這些年和我們不怎麼親近，反而同瑞王府那個生了兒子的秦側妃交往甚密，不知是何緣故？”

沈牡丹眉頭微簇，停下腳步扭身直視康王妃道：“我與誰結交或與誰親近都不關旁人的事。婦人相互之間來往不過是閒來無事打法時間罷了，這和誰與誰親近又有什麼關係？倒是康王殿下常來瑞王府做客，甚至於時常夜宿瑞王府。聽說王府內甚至專門收拾出了一處書房供康王殿下歇宿。要說這兄弟情深也該和每位兄弟都親近才是，你說是嗎？”

話不投機半句多，康王妃冷哼一聲，甩袖而去。沈牡丹望著她的背影，眼神有些陰鬱。

連著三場戲唱罷，旁人倒還罷了，妙懿已是面色發白，胸悶喘不