說到此處，她壓低聲音道：“說句誅心的話，只有殿下好好的，孩兒才能保得平安，孩兒的家人方能在朝中立穩腳跟。”

德妃擦了擦淚，伸手將妙懿拉到身邊坐下，溫和一笑，道：“你能這麼想我就放心了。”

德妃拉著妙懿聊了聊這兩年中發生的種種過往，妙懿留心聽著，大致與自己聽到以及估計到的不差什麼。因為這兩年皇帝身體欠安，各方面勢力蠢蠢欲動。前朝同後宮暗流洶湧，頻繁發生人事變動。先是淑妃因為御下不嚴，被禁足反省了三個月。後是賢妃在為皇帝侍疾時出言不慎，被罰在奉先殿奉祖半年，年幼的七皇子被送到太后身邊教養。

德妃不用說了，因為多病多痛而難以理事，後宮全權交給了沈貴妃打理。因為事多忙亂，貴妃難免一時照顧不周，致使新有身孕的愨貴人小產，被皇帝訓斥了一頓，險些削去貴妃的封號。還是太后勸說後宮不可無人照料，加之皇帝身體時好時壞，這才保住了地位。在這之後貴妃倒是再未出過什麼錯處。

德妃道：“唉，都怪我身子不濟，不能幫陛下同太后分憂。”

一語未了，只聽門口處有人道：“有貴妃娘娘在，姐姐還怕後宮不平？”

左右兩名宮女同時捲起珠簾，淑妃從外面了走了進來。她見妙懿在時似乎並不意外，反而含笑打量了她一番，道：“瑞王妃也在呀。怎的瑞望府的秦側妃沒聽說你出來，進宮來迎一迎你？”

說著也不用人讓，淑妃就在德妃左手邊的頭一把椅子上落了坐，隨口道：“要說後宮一日不可無人，王府也是如此。因為瑞王妃不在，瑞王就納了戶部尚書的女兒做了側妃，這下瑞王妃不但有了左膀右臂，還有了子嗣，倒省下不少事。”

見妙懿發愣，淑妃端起茶盞，笑道：“怎麼，這些德妃姐姐都沒告訴她不成？”

德妃有些不自然的笑了笑，輕聲慢語的對淑妃道：“淑妹妹可曾用過飯？不如午膳端來在我這裡吃吧。”

“也好。長日漫漫卻無事可做，不像貴妃娘娘閒得很。不如呆會將愨貴人，殷美人找來說笑話，她們年輕，總比咱們兩個老的要能說，討人喜歡。”

德妃微微一笑，道：“我和妹妹倒相反，不愛這份熱鬧。用過了飯我還要吃藥，等明兒得空再找那幾個孩子過來說話吧。”

淑妃挑了挑嘴角，“姐姐也太謹慎過逾了。”

德妃只是笑而不語。

過不多時，淑妃就坐膩了，也不吃飯就走了。妙懿陪著德妃用午膳。德妃見妙懿親自侍候她用膳、佈菜等，遂笑道：“你又忙什麼？快坐下來吃吧。你這個孩子，哪裡都好，就是心太重。雖說心重壓得住事，但難免常和自己較勁，委屈了自己。”

妙懿沉默片刻，道：“娘娘認為我無法接受王府多出來新人嗎？其實淑妃娘娘說得對，王府不可一日無人，不姓秦也會姓李，姓王，姓趙……”

德妃嘆道：“瑞王心中是有你的。”

妙懿含笑道：“這個我深知道的。”

“王寶釧苦守寒窯十八載，薛平貴若心中無她，又怎會回來迎接她做皇后——雖說只做了十八天而已。”原來，瑞王妃要被送回瑞王府的訊息打從德妃召見她開始就已經傳遍了，那時沈牡丹正在和康王妃、秦側妃聚在瑞王府花園說話。沈牡丹第一時間聽了宮內傳來的訊息，便同其餘二人分享了。

康王妃看了一眼秦側妃，道：“蕊姬，我同你也算是手帕交了，當年咱們未出閣時常在一處廝混。你別怕，瑞王妃雖出來了，那也是瑞王看在武國公唐繼宗打了勝仗的份上才放出來的，不過是做個樣子罷了。現如今你連兒子都生了，還怕她做什麼？”

秦蕊姬勉強一笑，道：“是呀，有殿下做主，我怕什麼呢？”

她想去端茶杯喝茶，卻不小心打翻了茶盞，丫鬟頓時一通忙亂收拾。沈牡丹看著秦蕊姬，道：“這兩年你兢兢業業的打理王府，沒有功勞也有苦勞。瑞王妃雖有虛名，卻寸功未立，加之沒有子嗣，更加不足為懼。”

秦蕊姬胡亂的點了點頭，心事重重的道：“是呀，不足為懼。”

待康王妃走後，沈牡丹將眾人都攆了出去，拉著秦蕊姬的手，道：“那小賤人我從來就討厭得很，在我心中，你才是名正言順的瑞王妃。”

秦蕊姬心中有鬼，又懼又怕，流著淚顫聲道：“姐姐，你是不知道底細才這樣說的，我這輩子頂天就這樣了，還得是殿下發善心才行。”

沈牡丹如何不知道內中底細？秦蕊姬會有今日光景，全仗她一手所賜。瑞