顧老舅每年都要辦生日，但卻從來沒再菸袋衚衕辦過，都是紀老太太吩咐了人，在如意園中為顧老舅準備。一應的拋費自不必說，都是紀家出的，並不用顧老舅花費一文錢。

今年顧老舅主動提起過生日，紀老太太的意思，還是照舊例辦理。

紀老太太偏疼顧老舅這個兄弟，從此可見一斑。

從前顧老舅不過推讓兩次，也就應了。這次卻不同，顧老舅說什麼都不答應。

“……家裡的日子自是比不上大姐這裡，可也頗過得去了。別的不說，一個小生日還辦的起。並不請旁人，就這一兩家實在親戚。請大姐過去，也是我的一份人心。”

顧老舅要自己辦酒席，請紀老太太過去，一方面是賞臉給他祝壽，另一方面，也是他對紀老太太盡些孝心。

紀老太太見顧老舅誠懇，就被說的有些心動。

“知道大姐不願意出門，可我也不同旁的什麼人，一年就這一次。到菸袋衚衕去也近便的很，大姐不願意勞動車馬，只用一乘兜轎，從這如意園的後門出去，幾步路就到了，也不用迴避人。”

紀府後牆外住的都是紀家的下人，幾條巷子也是紀家的地方，要從那邊斜穿去菸袋衚衕顧老舅家，確實是很方便。

“也罷，我就去混你們半日吧。”紀老太太就點了頭。

“大姐肯去，我那整條衚衕都能沾了福氣。”顧老舅就興沖沖地。他要辦壽酒，自然不會只請紀老太太一個人，接著就又請紀二老爺和紀三老爺，想要紀家闔府都過去赴宴。

“比不上這邊府裡寬敞，戲酒也不敢跟這邊的比，是老舅的一點兒心思。……別的不敢說，必定都收拾的乾乾淨淨。外甥們可一定要給老舅這一點顏面。”

顧老舅將姿態擺的很低，紀二老爺和紀三老爺交換了一個眼色，都覺得難以拒絕。

“既然你們老舅來請了，別管有事沒事，到時候都去半日吧。”紀老太太就先發了話。

紀二老爺和紀三老爺就都忙應了。

“只是得讓老舅破費了。”紀三老爺笑呵呵地道。

“談什麼破費，只要外甥們肯商量去。”顧老舅笑的十分爽朗。

去顧老舅家赴席的事情，就這樣定了下來。

“……若是缺人手，這裡打發些人過去幫你料理。”紀老太太為顧老舅想的十分周到。

顧老舅卻拒絕了，只說人手足夠。

“……慶善知道我要辦壽，早幾天就打發了小廝管事過來幫忙。”

紀老太太聽說江慶善那邊給了顧老舅人手，也就不再說什麼了。

顧老舅隨即告辭，很快竟又送了當天壽宴宴席單子和戲單子來給紀老太太看。紀老太太看了，也不由得歡喜。顧老舅這宴席雖比不得上紀家的闊綽豐富，卻也是山珍海味，十足的體面。

“你老舅辦事越發的周全了。”紀老太太高興地點頭，就隨手將單子給了正巧在一旁閒坐的紀三老爺。

紀三老爺飛快地看了一遍，就將單子袖了，往紀二太太這院子裡來。

紀二老爺、紀二太太和紀曉棠都在上房廳中坐著，吃著莊子上剛送來的石榴。

“今年的石榴個大，水分足，還格外的甜。”紀二太太本來就愛吃石榴，她這肚子裡的孩子似乎比她還愛吃。就看見她坐在那裡，紀曉棠一個還沒吃完，紀二太太已經再吃第三個了。

“吩咐下去，莊子上的石榴不要做別的用處了，每天都送一籃子來。”紀二老爺就忙吩咐了下去。

紀三老爺進門，就看見這三口吃石榴吃的高興的樣子。

“哈，也給我一個。”紀三老爺到了這，是一點兒都不肯拘束的，根本不用丫頭們服侍，自己就拿了石榴吃。

“你那屋裡不是也有，偏來這裡搶你侄子的。”紀二老爺故意數落紀三老爺。

“就是搶的，才吃的香甜。”紀三老爺哈哈笑。

“二哥，二嫂，曉棠，給你們看件東西。”紀三老爺說笑著，就從袖子裡將方才的單子拿出來，先遞給紀二老爺。

紀二老爺接過看了，就唔了一聲，也沒說話，將單子遞給紀二太太。

“哎呦，舅老太爺這次怎麼這樣捨得。”紀二太太也看了，就說道。

然後單子就到了紀曉棠的手裡。

紀曉棠最近管家，一應東西的價格她心裡都有數，看了單子，心裡略計算了一番，也覺得驚訝。

顧老舅這次的壽酒花費不小。

“我總