嗎，這是做什麼？”紀老太太就問一遍服侍的管事媳婦。

管事媳婦陪著笑臉，眼神左右觀望，嘴裡含含糊糊地並不答言。

紀老太太的目光就落在了紀曉棠的身上。

紀曉棠替紀二太太在管事，紀老太太是知道的。

“祖母，我是按著祖母的話吩咐下去的。只是被爹爹聽到了，爹爹說要這樣擺。”紀曉棠本來跟在紀老太太身後，這個時候才上前兩步，笑著說道。

正巧在這個時候，紀二老爺、紀三老爺、顧老舅和顧雷兒幾個從門外走了進來。

紀二老爺在門外就聽見了紀曉棠的話。

“老太太，是我吩咐的。”紀二老爺就上前來，“如果只是咱們一家幾口還罷了，畢竟還有老舅一家，不可簡慢了。”

別說顧老舅一家沒住在紀府，就算是住在了紀府，那也不是紀家人，而是客人。紀二老爺這番說話沒有絲毫不對，完全可以看做是對顧老舅一家的禮遇。

但是在紀老太太看來，這是紀二老爺在故意顯示與顧老舅一家的疏遠。

“況且，表妹們也都大了，該回避的還要回避，才是尊重。”紀二老爺似乎並沒有看見紀老太太變換的臉色。隨即又說了一句。

紀老太太早就說了不用迴避的話，說的是沒了紀二太太這個兒媳婦在場，就沒有什麼需要回避的。紀二老爺這句話，無疑是駁了紀老太太。然而紀二老爺說的卻也沒有錯。

別人或許還不需要回避，顧霞兒卻是需要回避紀二老爺和紀三老爺的。

紀老太太臉色紅了又白，顧霞兒早就垂了頭，讓人根本看不清楚她的臉色。

顧老舅跟著紀二老爺一起進來。這個時候左右看看。乾脆就腆著臉笑著打哈哈。

“大姐是一片慈心，二老爺也是一片好心。……都是一家子骨肉，比不得別人。什麼迴避不迴避的，若是擱在小戶人家，淺房窄屋的，哪裡論的到這個。況且。也不是天天如此，今天這不是大姐的生辰好日子嗎。”

紀老太太也慢慢緩和了面色。臉上勉強擠出一絲笑容來。她現在並不想跟紀二老爺鬧僵。

“我也是這個意思。”紀老太太就道，“我一年就這一個生日，咱們總共就這麼幾個人，還要分隔成兩處。讓我這個老婆子不自在。”

“就是你表妹們大了，卻和你們一樣，在我跟前。也是孩子一般。況且，你表妹們不是那等外來的。是自小就長在咱們家，跟你們也算是一處長大的。這個日子講什麼迴避，顯得過於生分。”

“……讓我這心裡不好受！”紀老太太語氣溫和，最後還拿出帕子來擦了擦眼角。

這個日子讓紀老太太傷心，是紀二老爺萬萬不希望的。

但是，想想紀二太太，再想想方才紀曉棠跟他說的那一番話，紀二老爺還是硬起了心腸。

有些事情，先讓了或許是看上去微不足道的一步，接下來的卻可能是進退不得的深淵。

這件事情，還是乾脆些的好。就算是短時間內讓紀老太太不自在，卻也免得以後大家都更不自在。

正所謂長痛不如短痛。

“禮不可廢。”紀二老爺乾巴巴地道，“……老太太想要誰陪在跟前，就讓誰陪在跟前，也是一樣的。”

紀二老爺先說禮不可廢，堅持要兩桌分開來坐，可接著又說讓紀老太太安排座次。

紀老太太就算是心裡想要顧霞兒跟紀二老爺一桌坐著，可既然分了桌，就絕對不可能這麼安排。

紀老太太半晌沒有說話。

“二哥就是古板，這一點跟老太爺一模一樣。”紀三老爺忙就出來打圓場，一面走到紀老太太跟前，壓低聲音在紀老太太耳邊勸說，“二哥這脾氣是改不了了，並不是一回兩回的。老太太你何苦跟他一般見識，生這個氣不值得。”

紀三老爺嘻嘻笑著，屋子裡僵持的氣氛頓時就化解了。

紀老太太心裡不願意，但是終歸沒有扭過紀二老爺，眾人還是分桌而坐。

外面一桌，紀老太太坐了首席，然後就是顧老舅，顧雷兒，紀二老爺和紀三老爺。江氏被安排去了屏風後，帶著紀曉芸、紀曉棠、顧霞兒和顧雪兒。程嬤嬤早被紀曉棠請了來，跟江氏一起在上首坐了。

“讓曉芸來陪著我坐。”紀老太太入了座，又吩咐道。

紀曉芸就從屏風後走出來，卻不肯就在紀老太太身邊坐。

“也讓霞姑來陪著我。”紀曉芸小聲對紀老太太說道。

紀曉芸聲