容易對付。只憑你一個人，還有任安府衛所的這千名兵丁。只怕有些勉強。”

祁佑年正色點頭。

如果真像他所擔心的那樣，對方就不是山匪。而是反賊。要剿滅這股反賊，自然不是任安一府一縣的事情。

“我有心理準備，”祁佑年告訴紀曉棠，“到時候自然會另外調集兵馬。”

兵力充足，另外統帥也很重要。而且，這其中還牽涉到紀家，紀曉棠不能沒有她自己的想法。

“到時候幾府的兵丁合在一處，未必就肯聽你或者我外祖父的調遣。阿佑，你的志向和才幹，都不應該止於做一名千戶。”紀曉棠說道。

兩人其實相識的時間還不長，如果單單以這個論，他們之間已經說了許多交淺言深的話。

所謂白髮如新，傾蓋如故。

多年之後，他們回顧往事，才會真正的意識到，他們可以說是在正確的時間，遇到了正確的人。兩個人一見如故，一切都剛剛好。雖然一個心裡壓著許多事，另外一個肩上肩負著重擔。但是兩個人從一開始，就本能的信任對方，那些不肯為外人道的事情，也都願意與對方分享。

祁佑年就笑了，一雙眼睛微微彎起，裡面是異樣的光彩。

“當然不是。我希望有朝一日能夠手握虎符，統領天下之兵將。”祁佑年朝紀曉棠笑了笑，笑容中似乎帶了一絲促狹，似乎是他這句話完全可以當做玩笑話來看待。

但是紀曉棠並不認為祁佑年是在開玩笑。

“阿佑，我等著那一天。”

紀曉棠說的這樣鄭重，反而讓祁佑年愣怔了一下。

愣怔過後，心頭流轉的是滿滿的欣喜。

“好。曉棠，我們一言為定。”祁佑年看紀曉棠。

紀曉棠就伸出手來。

祁佑年見了，也伸出手。

紀三老爺這個時候就趕了上來，正好看見紀曉棠和祁佑年擊掌，紀曉棠笑意嫣然，祁佑年神采飛揚。

“你們這是擊掌為信？約定了什麼事了？”紀三老爺擠進紀曉棠和祁佑年兩馬中間，笑著問道。

“小叔去問阿佑好了。”紀曉棠一笑，扭臉去看路邊的楓林景色。

紀三老爺果然就轉向祁佑年。

祁佑年也是一笑。

“暫時不能告訴小叔。……說出來，怕就不靈了。”

“切！”紀三老爺左右瞧瞧，就看出這兩個人是打定了主意不肯告訴他的。“什麼大不了的事情，我等著，就不相信你們能有什麼事瞞過我去！”

這樣說著，紀三老爺還不解氣。即便心裡有氣，那也是萬萬不能跟自家小侄女發的，錯的自然是祁佑年。

“阿佑，你小子等著，不信你沒有求我的時候。”紀三老爺說著，給了祁佑年一個意味深長的眼神，然後在馬屁股上狠狠打了一鞭子，揚長而去。

“小叔生氣了。”祁佑年看著紀三老爺跑到前面去了，就對紀曉棠道。

紀曉棠只是笑。她當然知道，紀三老爺並不是真生氣。

但是祁佑年卻似乎對紀三老爺的情緒很是看重。

“這可怎麼辦，曉棠，你教我，怎麼哄好小叔？”祁佑年就問紀曉棠。

“要哄小叔，說難也難，說容易也容易。”紀曉棠就道。見祁佑年一幅洗耳恭聽的樣子。不覺又是一笑，“方才小叔還在說……”

紀曉棠如此這般跟祁佑年說了。

祁佑年似乎就鬆了一口氣。

“這件事卻是好辦。”祁佑年就追上了紀三老爺，不知他說了些什麼。不過一會的工夫，紀曉棠就聽見了紀三老爺爽朗的笑聲。

從背影看去，紀三老爺正拍著祁佑年的肩膀，兩人又是一副哥倆好的樣子了。

紀曉棠微微一笑。

果然秋高氣爽。人的心情也容易跟著爽朗起來。

臨近傍晚，一行人終於來到任安城下。進城之後。祁佑年就先帶兵丁回了衛所，說是一會再到穆家聚齊。這邊早有穆家打發了家丁將兩人接住，徑直往北官坊衚衕穆家大宅來。

到了穆家，除了沈氏、張氏、穆萬傑。穆洪父子三人也已經從衛所回來，正等著叔侄二人。不同於第一次來府城，這次雙方見面更覺親熱。說說笑笑就往內宅上房來。

到了上房，雙方又正式相互見禮過。這才坐下說話。

“……可把你們盼來了，剛進了八月裡，這一家老小就都念叨著了。”張氏就道。

“在家裡也常唸叨外