上進，不會辜負了爹孃的期望，不會辜負了曉棠。”謝懷瑾就從謝知縣的話中聽出希望來，忙就起身道。

“你在這個上頭倒是機靈。”謝知縣瞅了一眼自己的兒子，淡淡地說道。

謝懷瑾就又被說的有些訕訕的，然而臉上依舊難掩喜色。

“方才跟文敏兄說話，我見他並沒有嫌棄懷瑾只是個秀才的意思。既然如此，那……就去提親吧。”謝知縣又在兒子身上看了兩眼，這才轉回頭來，對謝夫人說道。

謝夫人和謝懷瑾都歡喜了起來。

“那咱們就挑個好日子去提親！”謝夫人就道。

“好好準備，切不可怠慢了。”謝知縣點頭。

將一應準備的事情交代給了謝夫人去料理，謝知縣就從謝夫人的屋子裡出來，徑直到前面的書房坐了。

“文敏兄啊，我們就要做兒女親家了，你還不肯跟我說實話嗎？”謝知縣坐在椅子上，思量了良久，嘴角露出笑意來，低低的聲音自言自語道。

紀家三兄弟，本來家業自然應該是紀大老爺承繼的。但是因為種種緣故，紀大老爺幾乎事實上脫出了紀家，到後來紀老太爺最為倚重的，竟是紀二老爺。

如無意外，紀家這諾大的家業，最後也是紀二老爺來繼承。

而紀曉棠歷來是紀二老爺的掌上明珠。紀二老爺幾乎是將紀曉棠當做兒子養大的。紀二老爺和紀二太太在紀曉棠之後，十幾年都再未生育，謝知縣甚至暗暗地想過，紀二老爺會不會讓紀曉棠作為繼承人。

這樣的事，在當今可以說是匪夷所思，但以謝知縣對紀二老爺的瞭解，紀二老爺是做的出來這樣驚世駭俗的事情的。

即便表面上紀二老爺不會招贅，但是紀家重要的東西，紀二老爺一定會傳給紀曉棠。

可是，紀二老爺有了兒子，事情應該就不一樣了。但是據他的觀察，卻並非如此。長生要長大，還要十幾年的工夫。而紀二老爺對紀曉棠的寵愛和看重，卻絲毫沒有因為長生的降生而減弱。

恰恰相反，紀曉棠在紀家在紀二老爺心頭的重量，似乎還增加了。

長生還太小，根本不知道性情如何。就算是他長大了，會長成什麼樣也很難說。

而且，誰能保證長生就會長大。

……

秋風漸涼，但還不到真正冷的時候，一年四季，紀曉棠最喜歡這個時節。

每天早上。她都會早早的起來，伴隨著東昇的旭日，到如意園中散步。這個時候，下人們還沒有完成園子裡的打算，滿地都是金黃到火紅的落葉。

紀曉棠喜歡感受這個時候的涼，還有踩著落葉的感覺。

有的時候，紀曉棠還會將長生帶出來。讓長生穿了厚厚鞋子的腳也往落葉上踩一踩。長生這個時候還完全不會走。但每次也都玩的十分高興，跟著紀曉棠咯咯笑個不停。

長生大了些，在屋子裡就呆不住。總喜歡到外面玩。紀二太太總說都是紀曉棠的錯，是紀曉棠帶長生出去的多了，將小長生給帶野了。

紀曉棠只是笑，紀二太太當然也不是真的責備紀曉棠。

這天歇過晌。紀曉棠見天氣好，就又帶了長生出來。在如意園中玩了半晌，又往藏書閣中坐了一會，才回到紀二太太的屋子裡。

紀二太太坐在榻上，手裡拿著針線。神情卻在發呆。

“娘，怎麼了？”紀曉棠悄悄走上去，就讓長生拿小手去摸紀二太太的臉。

“回來了！”紀二太太似乎這才回過神來。就將長生接住抱在了懷裡。

長生在外面玩高興了，在紀二太太懷中也不老實。一竄一竄的，很是歡實。

“別看這小胳膊小腿的，長生正經挺有勁兒。”紀二太太就笑道。

長生是越長越結實，樣子也越發的可愛。

紀二太太逗了一會長生，眼神就往紀曉棠身上瞟。

紀曉棠立刻就知道，紀二太太有心事。

“娘，出了什麼事，還不能告訴我嗎？”紀曉棠就在紀二太太身邊坐了。

“你謝伯伯和伯孃要來提親了。”紀二太太終究還是告訴了紀曉棠。

紀曉棠一下子就沉默了。她想起了前世，雖然那個時候兩家也早就她和謝懷瑾的親事有了默契，但是謝家卻至始至終，並沒有真正上門提親。

謝家這樣做，是有充分的緣故的，因為謝懷瑾沒能考中舉人。謝家傳達過來的意思，是要等謝懷瑾下次參加鄉試，考中了舉人，再風風光光地上門提親。