周管事隱隱透露出來的意思，還是為了巴結江二。他才這麼做的。

紀曉棠也好，紀二老爺也好。對此都並不吃驚。

如果能夠那麼容易就盯準江慶善，他們就不會用這種法子了。

紀二老爺就下令，打了周管事二十板子，又讓人查抄了周管事的住處，結果就查出不少來路不明的東西來。

周管事做了許久這燈油蠟燭等項的採辦，中飽私囊，是搜刮了不少。

有這些錯處，周管事無論如何不能再留。紀二老爺一聲令下，只給了周管事隨身的衣物，就將人趕了出去。

沒有將周管事送官，這已經是網開一面。

然而犯了這樣的錯被趕出去的下人，從此以後的日子註定不會好過。

至於江二，眼看著周管事捱了板子被趕了出去，此刻是再也不敢想什麼管事的差事了。

顧老舅又連踢了江二兩腳。

終究還是看在顧老舅的面上，江二的一頓板子就免了，也被趕了出去。別說什麼管事了，以後想在紀家做個最平常的夥計都不可能了。

經過了這一場，再擺上酒席來的時候，氣氛無論如何都不可能太過熱烈。

顧老舅的這場接風宴席，最後草草收場。

紀老太太留下顧霞兒和顧雪兒，讓顧老舅、江氏帶著顧雷兒早些回家休息。

“明天早上來給大姐請安，就去莊子上。”顧老舅臨走的時候就對紀老太太說道。

“不必心急，你多歇歇，只打發忠心能幹的人去就是了。”紀老太太就道。

“大姐心疼我，我能不替大姐和外甥們想。忙過了這陣子，我再歇也不遲。”顧老舅就道。

原先紀老太爺在世的時候，是安排了顧老舅管著城裡一個小綢緞莊，照應的顧家上下衣食無憂。紀老太爺過世，顧老舅就悄悄地跟紀老太太說了些什麼。紀老太太就跟紀二老爺說，讓顧老舅去管了紀家最大的田莊，也就是清遠縣城外清溪山下那處有百傾良田的莊子。

顧老舅管了莊子，連帶著他小舅子江二也去相鄰的祭莊上做了管事。

自顧老舅管了田莊，雖然連年風調雨順，但是莊子上上繳的收成卻是每年漸少。

紀老太太被顧老舅幾句話就哄住了，只說顧老舅辛苦。

至於紀二老爺，看在紀老太太的面子上，對這件事也就睜一隻眼閉一隻眼。

如今顧老舅趕著麥收的時候回來。看來今年的田莊上，註定又要歉收了。

送走了顧老舅，紀二老爺和紀三老爺就都往前面去了。

紀二太太帶著紀曉棠則留在紀老太太的屋子裡。

顧霞兒和顧雪兒留下來，紀二太太就說要幫著料理料理。

並不用另外收拾院子，紀老太太這屋子裡各色東西都是齊全的，因此顧家姐妹很快就安頓了下來。像往常一樣，這兩姐妹都跟紀曉芸住在一起。

紀曉芸得了顧霞兒做伴兒，滿臉的笑模樣。

“你從前不在家裡，跟你霞姨和雪姨相處的少。”紀老太太就特意對紀曉棠說道，“以後多過來跟你霞姨和雪姨一起，慢慢的就熟了。你們雖然不同輩分，年紀卻都差不多，正該一處伴著。”

這樣說著，紀老太太就又添了一句。

“你霞姨極好相處。”

紀二太太幫著顧霞兒和顧雪兒料理好了，這才跟紀老太太告退。

“曉棠就留在這，跟你姐姐，還有霞姨和雪姨玩吧。”紀二太太笑著對紀曉棠道。

紀曉棠心裡不願意。

“爹爹留了功課給我，還沒做完。等做完了我再來。”紀曉棠就道。

“你爹爹也是，你一個女孩子，用這樣的工夫做什麼。”紀老太太就不贊成，但是也沒有多說。

紀二老爺要將紀曉棠教導成一個女學士，紀老太太不想管。

紀二太太更不會說什麼，就帶著紀曉棠從紀老太太的屋子裡出來。

“曉棠，你今天怎麼了？”到了紀二太太的屋子裡，紀二太太揮退眾人，這才拉過紀曉棠來詢問。

“娘為什麼這麼問？”紀曉棠不答反問。

“別人看不出，娘還看不出嗎。你是不喜歡霞姨和雪姨？你姐姐自小不跟你在一處，跟她們在一處的時候多，所以你姐姐跟她們更親近些。你祖母也……，還是相處的時候少的緣故，你祖母對你已經跟從前不同……”

“娘，你在想什麼呀。”紀曉棠有些無語，紀二太太真是將她當做