“你這孩子，脾氣怎麼這樣倔強！”姚氏見她怎麼說，周念紅都不動心，不由得就紅了眼圈。

周念紅最見不得姚氏這樣。

“娘，我不是抱怨娘。孃的苦心，我都知道。我只是想，咱們雖然寄人籬下，可也要挺直了脊樑。咱們能活下來，受紀家庇護過上現在的日子，弟弟又念上了書，於我就再沒什麼奢求了。……不要讓人家覺得咱們貪得無厭，厭棄了咱們，也對不起我爹。”

“我的親事，憑天由命吧，娘不要再為我謀求了，那樣我的心中更加不安。娘，過的心安，比什麼都好。紀家現在對咱們的恩情，咱們都怕是無法報答了。”

“……恩情……”姚氏垂下頭，不讓周念紅看清她此刻眼中的情緒，一面低聲喃喃自語。“這是他們紀家欠我的。”

“娘，你說什麼？”周念紅沒聽清姚氏的話，就問。

“娘沒說什麼。娘知道你性子硬。也不求你多巴結縣主。她既然拿你當朋友，你就好好與她相處。”姚氏忙就說道。

這樣的話，卻正對了周念紅的心思。

“娘不可再拿我的事去算計、求老太太。那樣，我也沒法子跟縣主做朋友。”周念紅要求道。

“好，娘答應你。你這個傻孩子。”姚氏慈愛地摩挲著周念紅的頭髮。

周念紅見姚氏答應了，心中頓時就是一鬆。這樣，她也能稍微放開心胸。跟著紀曉棠去得月樓了。

姚氏看見周念紅的臉上終於露出了一絲笑模樣。心中更加發酸。

自從周家遭難以來，周念紅的臉上就再也不見笑容，即便是受到紀家的庇護。一家人生活的安穩，可週念紅依舊沒有笑模樣，年紀輕輕，眉間就已經有了淺淡的皺紋。

不過。以後一切都會好的。

周念紅的親事，有紀曉棠幫忙當然再好不過。即便是紀曉棠這邊指望不上了。她還有別的法子。

周橋不是就進了好學堂嗎，周念紅也會嫁的很好。

只憑周念紅這個名字，那個人就不能不動心。

……

初八，紀曉棠收拾利落。拜見了紀老太太、紀二老爺和紀二太太，就帶了紀曉芸、顧雪兒和周念紅，又會齊了紀曉蓮。在二門擺出了縣主的全副車駕，一眾車馬徑直奔得月樓而來。

得月樓前。已經停了不少的車馬，原來已經有人在她們之前到了。

紀曉棠下車，後面紀曉芸、顧雪兒和周念紅都跟了上來，紀曉蓮也帶了紀曉芹同來。眾人上樓，紀曉芹似乎也很少來這樣的場合，看她的樣子，和紀曉芸幾個並沒有大的不同。

上到樓上，就有楊翩翩、楊珊珊、鄭梓、吳佳言幾個笑著迎了上來。

與楊家的婚事不成，楊翩翩待紀曉棠卻還和以前一樣。這樣紀曉棠略微有些歡喜。楊翩翩是她在京城認識的女孩子中，少有的有真性情的人。

大家相互見禮寒暄，就到樓上敞廳中坐了。

長寧公主還沒有來，其他的人卻都到了。

“……太后已經點了頭，絕不會不來，應該是太后留她多說了幾句話，所以遲了些。”說到長寧公主還沒有到，鄭梓就說道，顯然對宮中的事情非常瞭解。

在場諸女，也確實就屬鄭梓對宮中最為熟悉。

宮中的鄭貴妃，正是鄭梓的長姐。鄭梓有機會經常在宮中出入，據說也很討韓太后的喜歡。

很快，紀曉棠就察覺到，鄭梓今天對她格外熱絡。

“這幾個姐妹都是誰？”鄭梓看到紀曉芸等人面生，打扮又不是侍女，就問紀曉棠。

紀曉棠就趁機將紀曉芸幾個介紹給眾人。

正說話間，就聽見樓下車馬聲響，眾人聽見動靜，都以為是長寧公主到了，忙都起身去迎。

紀曉棠被人簇擁著，就走在最前頭。她們只走到樓梯前，下面的人就已經上來了。來人卻並不是長寧。

一個頭戴鳳冠，渾身打扮的雍容華貴的婦人在眾人簇擁下，走了上來。

紀曉棠微微有些詫異，就見鄭梓已經越過眾人迎了上去。

鄭梓在婦人面前屈膝福了一福，嘴裡稱呼的卻是姐姐。

難道是宮中的鄭貴妃來了？這婦人的面容，與鄭梓倒還真有幾分相像。

“這是肅王妃。”楊翩翩在紀曉棠身邊，悄悄地告訴紀曉棠。“她怎麼來了？”

來人卻是靖肅親王的妃子鄭桂，也是鄭梓的二姐。

鄭尚書子嗣不豐，膝下只有一根獨苗，如今才十三四