“老爺，怎麼了？”紀二太太問紀二老爺。

“咱們兩個女兒，曉芸柔弱些，曉棠剛強些，可說到底性子還是一樣的。……都太重情了。”

紀二太太也跟著嘆氣。

兩人並不是希望兒女薄情，只是父母的私心，與別人相比，總希望自己的兒女們都過的更快樂幸福，是不被辜負那一個。

“女兒們在這個上頭，都像老爺呢。”紀二太太想了想，笑著說道，“曉棠也是老爺平常教導的結果。”

“還說像我，依我看，更像你些才是。”紀二老爺也笑了。

紀二太太又低低的聲音囑咐了紀二老爺幾句，這才送紀二老爺出門。

……

萱華堂

紀曉棠走進上房屋中，就見除了萱華堂的人，紀大奶奶楊氏和紀家大姑娘紀曉蓮也在。

楊氏正陪笑跟紀老太太說話，紀曉蓮則不知跟紀曉芸說著什麼。

見紀曉棠來了，眾人的目光就都轉到她身上。

“你大嫂子帶人給你們姐妹送了月例來。”紀老太太告訴紀曉棠。她對紀大太太沒什麼好臉色，對楊氏倒是和顏悅色的。

“是大太太的吩咐，我和曉蓮正好要來瞧老太太和妹妹們。”楊氏笑著說話，一面就讓丫頭將月例銀子送了上來。

“祖母……”紀曉棠並不收銀子，只在紀老太太跟前笑著。意思要看紀老太太如何拿主意。

楊氏來了一會，早說了月例的事，紀老太太不置可否，只打發人去找了紀曉棠來，看樣子是要聽紀曉棠的。

可紀曉棠來了，卻又是這樣。

紀老太太瞧瞧紀曉棠，又略尋思了一會。就點了頭。月例銀子這件事。紀大太太做的很體面。除了紀曉棠、紀曉芸和長生姊妹三個，還有顧雪兒、周念紅和周橋也都同樣有一份。

若是隻給前面紀家的三個，紀老太太的意思就不要。可紀大太太偏安排的如此周全。這在紀老太太看來，可不僅僅是銀子的事。

“既然是大太太打發你們大嫂子送來，你們姐妹就收下吧。”

紀曉棠這才示意繡兒接了月例銀子，一併將長生的那份也收了。

楊氏放下心來。臉上笑容更加和悅，心中則對紀曉棠又看重了幾分。

“……聽你大哥哥說。三妹妹自幼跟著二叔熟讀詩書。現在讀哪一本，可有什麼詩文……”楊氏拉著紀曉棠的手，慢慢地攀話。

紀曉棠知道，楊氏是楊閣老嫡親的孫女。不似平常家姑娘，也是熟讀詩書的，是京城中有名的才女。據說頗有詩才。

而楊氏的這份詩才，據說是隨了楊閣老。

“……不過泛泛唸了幾本書。比一般多識幾個字，倒是《唐詩》讀的熟一些。”

“妹妹讀的是哪個版本？”楊氏立刻就問。

“初學時是前朝周師集註的《唐詩》，後來就是《唐詩綴錦》，現如今每天讀的也是這個。”

楊氏一張粉臉上微微泛起喜悅的紅暈，一雙眼睛也亮了起來。

旁邊的紀曉蓮就笑了。

“曉棠，你還不知道，這《唐詩綴錦》，就是咱們大嫂的父親所作。”

紀曉棠立刻站起身，笑著跟楊氏道歉：“竟然是閣老的大作，我竟不知，多有不恭，大嫂莫要見怪。”

楊氏也起身，越發親熱地拉著紀曉棠的手。

“這可有什麼可怪的，我高興還來不及。父親作這本書並沒有用本名，只有幾個親近的人知道，外面全不知曉。……曉棠才學不凡，更具慧眼，能得你喜歡，不僅我與有榮焉，就是父親知道也會歡喜。”

說著話，楊氏又拉著紀曉棠坐下，問紀曉棠讀的是哪一年的哪一版。紀曉棠笑著答了。

“你讀的這一版也是難得的了，可見是真的喜歡，也是愛書的人。不過，我那裡還有初次刊印的限量版，並沒有在外面書市銷售，父親都收著，只送了幾個親近的人，一會我拿來給你。”

“如此就多謝大嫂了。”紀曉棠並沒有推辭。

“曉棠……”楊氏又含蓄地問紀曉棠為什麼喜歡《綴錦》，態度中竟還帶了些不好意思。

紀曉棠心中暗笑，卻也娓娓道來。

“《綴錦》行文流暢嫵媚，詞句婉約端麗，讓人讀起來口齒生香，又彷彿置身於古唐盛世。……這些註解《唐詩》的，只有《綴錦》的作者對唐代歷史知識最為淵博，對詩人的生平軼事也蒐集的最全，往往還有獨到的見解……”

紀曉棠這麼說