“哦……”她呆呆地點了點頭，轉過頭繼續梳髮，心裡卻依舊覺得不對勁。

“秋杏。”臨霜卻在這時喚了她一聲。

秋杏回頭，就見她面容凝肅，目光深凝，表情說不出的正色。

“我一件事和你說。”

愣了愣，秋杏不禁開始發慌。

她甚少如現今一般凜然嚴肅，而今一見，心下的第一個反應便是出了事端，回想起昨晚的事，心頭不由一惴，道：“臨霜……”

靜了靜，只聽臨霜道：“我決定，去參加三少爺侍讀的擇選。”

“……”

秋杏靜化了，雙睫眨了眨，似乎很久不曾反應過來，片刻之後，中院藏書閣的小院上空爆開一陣呼喚，異常的驚喜。

“啊啊啊！太好了！臨霜——”

·

天朗氣清，碧空如洗。

同樣的天色下，燦陽靜靜籠映著另一處院落，又是截然的一番場景。

紫竹苑內寧靜清幽，花樹繁茂，苑間小河輕流，白玉曲橋九轉環繞。苑內極靜，側耳微凝風清葉晰，恍若虛境。

安小開推門步入內閣的時候，沈長歌已經起了，著了一身日常寬衣，立在案前，正用雪水在紙上隨意塗畫著什麼。今日太學休假，他起得教平日略晚了半刻，看到主人竟已然起了身，心頭不由有了幾分羞愧。

感到了來人，沈長歌抬頭看了他一眼，“你來了。”

“少爺。”訕訕地笑笑，安小開道：“少爺，可要現在去向老夫人與長公主請安？”

“再等等。”沈長歌看了眼天色，想著現下的時辰，想來祖母與母親應還未用完晨膳，回頭繼續提筆塗畫。

案側的窗半掩著，一陣晨風輕徐，將案上的紙頁吹得微飄，也將他的袂角輕輕吹起。安小開看在眼裡，伶俐地上前關了窗，勸言道：“少爺，春晨天涼，您再加件衣吧。”

“好。”

案上的紙已被雪水浸得透了，沈長歌撂下筆，回身行至衣桁前欲要取衣。空蕩蕩的木桁卻是空的，早已不見了平日常備的披風。安小開一見，心中頓時凜了一下，結結巴巴道：“少爺……昨夜、昨夜我見天涼，就讓臨霜姑娘將衣裳披回去了，沒有讓她還。我……我……”

他心知肚明沈長歌一向不喜旁人觸碰自己的東西，尤以女子。昨日肯將披風借給那個丫頭已是特例，他自作主張令她將衣裳帶了回去，不敢保少爺會否動氣。

“無妨。”

沈長歌卻僅是略頓了一頓，而後吐出了這兩個字。步到衣櫥前，他隨意撿了另一件氅衣，披在身上回到案前。

安小開有些訝異，又兀自觀察了他許久，確認他的確不曾動怒，不禁脫口笑道：“少爺對臨霜姑娘可真不一般！”

沈長歌執筆的手一停，“是嗎？”

“是啊！”安小開肯定點頭，“要是以往有丫頭穿了少爺的衣裳未還，怕是少爺就不會再要那衣裳了。還有昨日，要是別人進了楓林晚，少爺一定動氣，偏偏對臨霜姑娘就沒……”

他搖了搖頭，“不是我不動氣，是那丫頭適才入府不久，想來也不知楓林晚之事。她連那是什麼地方都不知道，估量著是被人矇騙去的，既然是不知者，我又何必苛處。”

“哦……”安小開似懂非懂地點點頭。

沒再多說什麼，沈長歌自顧回過身，推開了一頁被雪水浸透的紙。

靜立在幾步之外，安小開凝望著沈長歌淡漠的側顏，一時不禁有些發愣。

逆著光線，安小開只能看清沈長歌被陽光籠罩的輪廓，稜角冷峻分明。尚為少年的他略有些清瘦，背脊卻筆直挺拔得如一把利劍。他略低著首，全神貫注，漆黑的眼一瞬不瞬地望著紙頁，卻透著和他年齡不相符的早熟和疏遠。

印象裡，少爺似乎一直都是這樣的——

他自己今年年紀也不大，過了三月也將才十四歲，因是家生子，故在六歲那年便被老夫人安排在了三少爺身邊，成為他身邊的隨從和玩伴。他跟隨了少爺近八年，可是卻從沒見過他玩笑過，他大抵一直都是這般，高貴疏遠，喜怒甚少形色，穩重得就如一個歷世已久的青年。

孃親也常說三少爺乃是人中龍鳳，便是隻看性情就可看得出來。例如他自己，明明只比少爺短了一歲，卻已然飛揚跳脫得像只野馬，向來穩不下心性。他也時常會感到懊惱，明明是年紀相仿的少年，又是日夜相伴耳濡目染的，他卻為何沒有少爺的半分。

說起來，他與少爺的距離