，“孤記得，沈女官的父親也在之上。”

“是。”

“沈大人文章洞明練達，列之無愧。”

沈羨心底一嘆，躬身道，“謝陛下。”

趙纓略略伸出手，握著她的手腕將她扶正，淡淡問道，“沈女官如何看顧院首。”

新帝的掌心溫熱，令沈羨一時心驚，她怔了怔，方才恭敬回道，“顧大人乃先帝留給陛下的純臣。”

顧叢自幼貧寒，無世家扶持，只得皇恩倚仗，以狀元郎出身，授蘭臺寺卿，封皇子太傅，主持青鹿書院人才拔擢事宜，清貴又遠離朝堂黨營，如今新仕多出身於青鹿書院，也就是變相出自於趙纓陣營，乃先帝為繼任者留下的孤臣。

趙纓並不曾放開沈羨，反而靠近了幾步，淡聲如耳語，“沈女官如何知道，先帝是想將顧叢留給孤呢。”

手腕被新帝握的有些發痛，沈羨斂目欲跪，卻被趙纓生生拉扯住，他用力握著她的手腕，逼迫她站在他的面前，直視著他的眼睛。

“臣以為，”沈羨深吸一口氣，坦蕩回望著新帝的眼睛，“先帝是想將顧院首留給下一個坐上承明殿的人。”

而如今，坐在承明殿的人，已是趙纓。

趙纓忽然一笑，鬆手放開了沈羨，轉過身，甩袖立於她的面前。

“惜哉沈女官女兒之身。”

沈羨將手腕垂於身側，低聲回道，“臣不敢。”

趙纓負手走上臺階，仰頭瞧著一直懸掛於後頭的大盛輿地圖，緩緩道，“前朝舊例，不僅有郡主和親。”

他轉過身，瞧著沈羨說道，“還有女官加封。”

“前朝末年，哀帝曾封殿前女官為公主，和親異族以求援兵。”

沈羨跪地未應。

“沈羨，”趙纓垂眼瞧著自己的袖擺，低聲道，“孤可以給你另一條路，如果你願意留在孤的身邊。”

“臣無德。”沈羨以首叩地，言辭平靜。

趙纓細細打量過她的眉眼，見她神情坦蕩，如清風一束，並無懼意，也無退縮之情，忽然輕輕嘆了一口氣。

“罷了，你退下罷。”

“謝陛下。”

沈羨踏出殿門外，方覺得腕間的痛感消失了一些，她垂眼立於門外，一時間心頭百感交集，半晌方才轉過兩道迴廊，一路要回小南閣。

“沈女官。”

顧叢形容溫雅，靜立於一側廊下，見她過來，方出聲叫住了她的腳步。

“顧大人。”沈羨愣了愣，頷首禮道。

顧叢沉默良久，“陛下他，屬意何人。”

“長公主身份尊貴。”

沈羨低聲說起，便聽得顧叢搖頭道，“不能是長公主。”

沈羨點頭道，“長公主身份尊貴，牽扯太多，不是和親的良選。”

見顧叢不語，沈羨便問道，“顧大人，昨日花燈節，不知顧大人可曾挑揀到心儀的面具。”

顧叢微微笑了笑，“沈女官何出此一問？”

沈羨猶豫了片刻，裴嘉魚心繫顧叢，於她一時竟不知如何開口。

顧叢秉性通透，見她如此也未曾再問，只是平靜道，“明珠郡主與陛下有親，旁人不便肖想。”

“嘉魚性情真摯，未必沒有轉機。”

“沈女官。”顧叢打斷了沈羨未竟的話語，面色溫文，“身為臣子，妄議主上已是不敬，今日是顧某唐突了。”

“顧大人，”沈羨叫住他欲離開的步伐，“陛下無意和親。”

前朝哀帝數次換親，也未曾止住前朝的頹勢，不過是將前朝奄奄一息的命數，更加迅速地推向了死亡。

大盛如今，如蓬勃旭日，趙纓這樣驕傲的人，是瞧不上這種手段的。

“多謝。”顧叢向她俯身一揖，自迴廊之下緩緩向外頭走去。

那一路上種植了許多花草，有宮裡頭的人專門打理，無一不是富貴堂皇，整齊又規矩。

沈羨見顧叢風姿蕭蕭，徐徐從中穿過，便覺出幾分與他的不相襯來。

她從前覺得顧叢通透又明達，往何處一站都是霽月清風，如今竟瞧出幾分掙扎與剋制。

“顧大人。”沈羨忽然喊道。

顧叢腳步一頓，便聽得沈羨聲音自後頭傳來，

“天下之大，如顧大人之豁達者寥寥，結識顧大人為友人，是沈羨有幸。從前往事，多謝顧大人提點。”

她俯身作長揖，“若有機緣，沈羨赤誠以報。”