成歸來，再放手使用的。但認真琢磨一下，又覺得不妥：載湀是自己的兒子，更是皇后嫡子，奕譓雖然是他的叔叔，但到了國外，只怕就會給這些人逢迎，到時候鞭長莫及，不但收不到歷練的效果，反而容易把這叔侄兩個，都nòng成一對紈絝。這樣一想，把後面的話又咽了回去。

奕、奕譞兄弟幾個不知道他為何沉yín，眼見他心情很好，壯著膽子問了一句，“皇上，可有憂心事？不如jiāo辦下來，臣弟等願意為皇上分勞。”

“這件事可不是你們能夠分得的。”皇帝笑了一下，“今兒個是大年三十兒，不說政事，只講清閒。都用膳吧。”

賞宴結束，皇帝御乾清宮東暖閣，取‘賜福蒼生’筆，還要為宗室、近臣等書寫福壽字，以示頌禱之意——大多數人都是一個‘福’字，只有少數如曾國藩、許乃釗、袁甲三之流才能福壽兼得。

許乃釗跪在地上，五體投地，皇帝卻不急著用筆，“許乃釗，這一年來，你也很辛苦了。”

“臣不敢。臣二十年前méng皇上撿拔而起，心中只想著在臣有生之年，為皇上一盡犬馬。”許乃釗恭恭敬敬的答說，“皇上但有所需，臣亦斷然不敢以年邁為由，稍作推拒。”

“你的品xìng，朕是知道的。”他忽然問道，“自從咸豐十一年之後，軍機處封衙期間還要由軍機大臣入值，已經多年不曾回顧鄉梓了。朕想了想，今年暫時免了你入值，回家鄉一趟吧。”

許乃釗一楞，皇上這是什麼意思？上一年的時候，曾國藩為回鄉祭祖一事，幾乎鬧得灰頭土臉，最後甚至夤夜進宮請罪，皇帝雖然沒有多追究什麼，但開年之後，於他的榮寵日衰，直到過了萬壽節，天心才逐漸回暖。今天怎麼想起來要讓自己回鄉過年了？

心中這樣想著，嘴上兀自謝恩，“皇上顧念老臣，臣感佩莫名，只是，臣以為，京中每逢新年，固然有封衙之制，但軍國大事，無日無之，臣身為皇上信重之人，該當駐留京中，為皇上分憂節勞。”

皇帝笑了一下，不再多做糾纏，“也好，你有這份心思，朕又豈能駁了你的好意？便如此吧。”說罷轉身提筆，在兩張由內shì鋪好的硃紅箋紙上分別寫一個‘福’字一個‘壽’字，由太監捧著，從跪伏於地的許乃釗身上移出，這個過程有個好聽的名字，叫‘滿身是福’。

許乃釗退出去，又將曾國藩傳了進來，皇帝照例還是問切幾句，隨即說道，“朕有件事，算是家事，也算是國事，想聽聽你的意見。”

“是？”

“上幾個月的時候，皇后和朕說，載湀有意效仿二阿哥載瀅，西去求學。朕答應了。但這一次，朕不想讓小五到英法美西之國，給他選了一個地方，便是新近和法國開戰之後，挾大勝餘威，一舉統一的德國。”

曾國藩也不說話，只是眨著越見昏黃的眼睛，靜靜地聽著，“但朕心中又多有擔憂。一則是德國與我大清並無往來，那裡的風土人情，朕也是一無所知，湀兒是朕之元子，若是在德國有了什麼意外，朕真害怕皇后會受不了，這是其一；再有一節，他既然一定要到西洋國家去，身邊或者有隨行之人，或者有如同詹天佑、唐紹儀那樣，和二阿哥做結伴同遊的天朝士子——偏偏這樣的人，朕怎麼也找不出來。不得已只好給他選幾個奴才跟著去。”

“……但若是這樣的話，就怕這些人在背地裡哄著他，捧著他，最後的結果，一事無成之外，反倒訓養成了雙料頑童，一等紈絝”說到這裡，他終於結束瞭解說，“曾國藩，若論及這等心xìng之學，你可算是朝中碩果僅存的一方耆宿，你給朕說說，該當如何？”

曾國藩暗中點頭，皇帝的顧慮不是沒有道理，但既然他把這番話說出來，自然是心中有所定見，不容更改。而自己所能做和應該做的，就是如何化解他心中的疑hu想，此事不如以兩方面來處置。先說聖心所慮的，五阿哥出國之後，身邊並無伴讀同學，彼此互相拼搏，以增進學業之故。臣以為，此事未必算得大礙——。”

“哦？怎麼說？”

“總署之事，臣雖並不曾親身與聞，但臣子méng皇上宣召，入值英國股幫辦大臣，臣府中亦有西洋文字的圖畫文字，臣子請人翻譯，臣也能略知一二。德國和俄國一樣，同為英法荷西等國鄙薄，視之為蠻夷之地，但也更因為如此，德國自強心xìng，堪稱歐羅巴第一。”

“嗯，你這話說得對。”皇帝用力點頭，擺手示意他站起來，曾國藩也實在是跪得有些雙膝痠疼了——往日上朝的時候，總要在雙膝部位包裹上厚厚