“當初姑母嫁了寧家，紀家是因為這層姻親的關係，才慢慢興起的，”蘇蘅聽故事倒是來了興致，寧家蘇蘅是知道的，晉王妃姓寧，其兄長是太子少傅，蘇蘅不可能不知，倒是不知道寧家的外家是哪家，原來卻是薛老夫人的孃家，薛老夫人似乎陷入了回憶了：“先姑母是個溫和的人，少時我與堂姐尤喜歡親近她，表姐年歲雖小，但也是很護著我們的。”

“紀家一直以來在外邊都算不上什麼有名頭的人家，堂姐自小又是喜歡爭強的性子……故此我倆常受人輕視鄙薄，一直以來，都是表姐為我們出頭解圍的，”薛老夫人搖了搖頭：“我一直都很親近表姐，我以為堂姐與我也是一樣的心思，卻不知道其實她一直都在嫉妒表姐——嫉妒她出身好，嫉妒她有個人人敬仰的祖父、父親、兄長，嫉妒她自小便與皇子有婚約。”

“後來寧家出了事，成年男子盡皆流放，婦人稚兒皆充為官奴，表姐為了擺脫官奴的身份，入宮做了宮女，堂姐後來也入了宮，她剛進宮，位分倒也不算低，巴巴地將表姐討到她身邊，我原以為她是顧念著親情的緣故，卻原來她只是為了炫耀而已，”薛老夫人面色稍稍有些不齒：“當初寧家出事，其他人便罷了，姑母與三個孩子畢竟是自家親人，大伯父與父親竟然能夠做到不顧念骨肉親情袖手旁觀……我始終是想不明白。”

“後來姑父立了大功，給寧家平反，表姐依循自幼的婚約嫁了晉王，寧家與紀家，卻是徹底陌路了，”薛老夫人眉頭皺起：“堂姐在宮中不得寵，紀家不甘心，便想再送一個女兒入宮……可紀家兩房，本來就只有兩個女兒而已，而我與老爺早已經定親——他們居然想悔婚，悔婚不成便設計陷害老爺——”

“我自己什麼能耐我是再清楚不過的，入宮於我而言並不適合，何況是透過這樣的方式……害了自己女婿然後悔婚送女兒入宮……這種破主意也虧得他們想得出來做得出來，只是我卻也因此對他們心冷了，怕他們一計不成又生一計不得安寧，索性便言明即使是與他們脫離了關係也要嫁給老爺……”薛老夫人有些感慨：“最初我倆成婚那幾年，他們也還是不肯消停，處處拿我不孝來擠兌，外人也時常拿這些事來說道，直到我們搬回了薛家祖籍、離他們遠遠的，日子才安定下來。”

“我至今都沒有後悔與家人決裂，不是因為紀家而今越發落敗比起當年更不如，而是因為我知道自己沒有選錯，”薛老夫人回過神來：“當初老爺毀了容貌毀了右手失了入仕了可能，我與家人決裂受了刑罰身上有傷又幾乎變成孤家寡人……我們都沒有嫌棄對方，相互扶持，而今二十餘年過去，我們的兒子也大了，成家立業……我們這一生倒也是值得了。”

“只可惜青兒那身子……”薛老夫人面色有些遺憾：“終究是……”

“薛家的祖籍在楚州，晉王的封地也在楚州，”蘇蘅不想聽她說起薛牧青的事，只把自己想問的問出口：“你們搬到楚州的最大原因是什麼？”

“二者兼而有之吧，”薛老夫人點了點頭：“幸好有表姐這些年的照拂，否則我們日子只怕還是會艱難。”

蘇蘅剛想問，為什麼晉王妃不肯認紀家的人偏偏還肯與薛老夫人來往，薛老夫人卻又把話題轉了回來：“所以，阿蘅你要明白，這路，並不是那麼好走的。”

“朝廷推崇孝道，縱然長輩不慈，為人子女卻也還是要頂著那個‘孝’字活著，”薛老夫人嘆氣：“你的家人說起來並沒有什麼太大的過失，若你執意要跟他們斷了往來，他們只怕也不願意你受如我當初所受之苦……可是，別人呢？別人會怎麼看你呢？”

“女子未出嫁前議婚姻，別人看的便是身後的家世，出嫁之後，孃家也是女子的後盾，並不是輕易便能割棄的，”薛老夫人不是很贊同的模樣：“我經歷過，我知道這條路不好走，阿蘅，蘇家不似紀家，總還是有你留戀的吧，你是身在福中不知福。”

蘇蘅不肯接話，因為她並不覺得自己“身在福中”——的確，她的家人沒想過要利用她的婚事得到什麼好處，即使當初她想要嫁唐允，也僅僅是因為他們青梅竹馬她想嫁而已。

可是，對於他們逼著她嫁給薛牧青這件事，蘇蘅始終還是意難平——就算他們打著為她好的幌子，蘇蘅也難以接受。

蘇蘅覺得自己大概是腦子壞掉了，為什麼要聽薛老夫人這一大通勸解自己的話——此刻回過神來，不免又有些惱恨自己，見薛老夫人還打算說什麼，蘇蘅便有些氣悶地道：“可我與你不一樣，你至今不悔，是因為你所嫁的，是你想嫁之人。”

“我不知