剛走過一客腳店，吉二從腳店裡閃身出來，攔到鍾婆子面前，“嬤嬤往哪兒去？老爺不是說了，請你回揚州老家養老。”

“你是誰？我不認識你，讓開！”鍾婆子臉色微變，話說到一半，聲音就高了上去，吉二手腳快的簡直看不清楚，抬手摘了她的下巴，“嬤嬤可能沒聽明白，我說的這個老爺，是大老爺，嬤嬤請吧，您這把年紀，早就該回家頤養天年，好好享受兒孫之福，老爺這都是為了你好。”

吉二從鍾婆子手裡拿過包袱，另一隻手鉗著鍾婆子的胳膊，看起來象是既替她拎著東西，又攙扶著她，轉個身，又往碼頭下去。

鍾婆子想叫叫不出，胳膊被吉二那雙手鉗著，動一動就痛的骨頭好象裂開了，被吉二一臉恭敬，連說帶笑的撮回船上，扔進她那間船艙。

吉二緊跟進了船艙，將她按在固定在船板的一把椅子上，扯下她的腰帶，幾下就將她結結實實捆在了椅子上。

鍾婆子恐懼的臉都變了形，吉二捆好，仔細檢視了一遍，轉身出了船艙，靠艙門坐著，和船工有說有笑的說起了閒話。

………………

隔了幾天，書院休了半天，李文山急急忙忙往家裡趕，他來的時候阿爹阿孃都不怎麼好，常平倉的事又眼看要敗壞出來，他擔心家裡，擔心的這幾夜淨做惡夢。

秦王和金拙言等人出來書院，看著連拱手告別都匆忙到沒能拱全的李文山，秦王皺起了眉，“這李五，怎麼成天往家跑，他都多大了！”

“他家裡有事。”站在秦王身後的陸儀笑著替李文山解釋，“旬休那次晚回來了一天，我問了他，他倒沒隱瞞，都說了，惡奴欺主，能欺負到這份上……”

“你該說，放縱惡奴欺主到這份上。”金拙言不客氣的打斷了陸儀的話。

陸儀好脾氣的笑著，沒等他再說話，秦王嘴角往下，“明明是他自己蠢，蠢成這樣，這個奴不欺，那個奴也得欺負上臉，怪得了誰！”

古六郎眨巴著眼，看看這個，再看看那個，總算擠進去一句話，“你們說的是李五？他連那個長隨都是從他爹那兒借的，他家有什麼惡奴？我怎麼沒聽李五說過？”

“那個長隨就是惡奴。”金拙言用摺扇捅著他，嚴肅著臉說了句。

“啊？那李五……不對吧，李五又不傻……唉，等等我，咱們去哪兒？這天還早得很……”古六郎話沒說完，見秦王已經上了馬，急忙跟著接過韁繩上馬，一邊往馬背上爬，一邊問道。

“早什麼早！眼看就黑了，回府。”秦王好象心情不怎麼好，沒好氣的堵了古六一句，縱馬直奔明濤山莊。

金拙言推了把莫名其妙的古六郎，“趕緊走，王爺說天兒不早了，那就是天兒不早了。”

進了明濤山莊，秦王大步流星徑直進去了。

陸儀站在二門裡，等太后的傳喚。王爺氣色這樣不對，太后必定要召他問一問的。

沒多大會兒，小太監一路急步出來，請了陸儀進去。

“哥兒不小了，喜怒還都在臉上，這樣不行。”陸儀見了禮，金太后頭一句話，完全出乎陸儀的意料，急忙答了句，“王爺在外頭……”後面的話陸儀沒敢說下去，在外頭，跟在這山莊裡，沒什麼兩樣。

“從今天起，你打理的那些軍務細務，都跟他說說，他不小了。”金太后氣色不怎麼好，陸儀提著顆心，垂手答應。

“往後，也別護的太嚴實，該讓他知道的，就讓他知道，從前我總覺得他小……”金太后的話沒說完，猛然頓住，停了好大一會兒，才看著陸儀，接著道：“他不小了，你象他這樣大時，都打了好幾年的仗了，我護他護的太嚴實……愛之深，害之深。我護不了他一輩子。”

陸儀聽的心驚，低頭答應，又過了一會兒，才聽到金太后吩咐退下，垂手退出，徑直去尋秦王。

離書房門口還有十幾步，就看到一個小內侍託著只雕漆托盤裡抬腳進屋，陸儀目力極好，雖說只是一瞥，也看清了托盤裡放的是四五隻大小不一的九連環。

小廝通報了，陸儀進屋，長揖見禮之餘，不動聲色的瞄了一圈，卻沒看到剛剛小內侍託進來的九連環。

“你來幹什麼？”秦王看起來心情並沒有好轉，陸儀欠身笑道：“太后吩咐，把這幾天的軍務和幾件小事，跟王爺稟報一聲。”

秦王冷著張臉，兩隻手從桌子下抬起放到桌面上，“既然吩咐了，說吧，聽著呢。”

“第二批撥過來的精銳，關副使已經檢視一遍了，三成是從殿前衛挑出