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響晴薄日忽起了一陣風，轉眼彤雲密佈，暢春堂裡亂成一團。方才香蘭正同德哥兒說話，忽覺小腹一陣絞痛，正逢書染帶著貼身丫鬟朝露匆匆趕過來，見香蘭面如金箔，不由大吃一驚，忙忙的打法人去請大夫，又要到前頭告訴林錦樓。香蘭扯住書染衣袖不讓，忍著痛道：“大爺正在前頭同姜家大爺會面，你也知為何事，這樣貿貿然叫他回來，姜家必然生恨，日後我的日子便更難過了，你也得罪了姜家，何苦來哉的。。。。。。”

書染看著香蘭柔美嬌弱的臉兒，心中滿是憐憫。她素是個精明人，麻煩從不沾身，倘若換個旁人，她定然不肯出頭，至多稟報太太了事，只是想到香蘭平日裡如何厚道親切，如今這個情形，更是一團堵心，握住香蘭的手便道：“姨奶奶只管放心，這事必要大爺為奶奶出頭的！”言罷到前頭廊下，招手把桂圓叫到跟前道：“去把大爺請回來，就說我說的，姨奶奶身上大大不好了，病危！病危！”

桂圓唬了一跳，見書染神色肅殺，不敢多問，一溜煙兒跑著去了。不多時回來道：“方才大爺同姜家大爺聊得投機，一併出去拜會朋友了。”

書染聽了這話，急得直跺腳，再回來看香蘭，只見她已面色雪白，豆大的汗珠順著額頭滾下來。書染頭一遭覺著六神無主，德哥兒趴在床頭，圓滾滾的小黑臉兒上皆是憂色，時不時拿著帕子給香蘭揩汗。

書染一咬牙，對香蘭道：“姨奶奶你素日裡的人品我皆看在眼裡，我有件事要同你說，此事非同小可。”

香蘭疑惑，見書染看了看德哥兒，便會意了強笑著哄德哥兒道：“你去外面耍耍，我沒事，就是有些乏了。歇一歇就好。”又使眼色示意小鵑帶他出去。德哥兒起先不肯，後來還是一步三回頭的去了。

德哥兒暗道：“方才丫鬟們說林叔回不來，可蘭姨又病了，不如我跟我爹說一聲。讓他請好的大夫來。”想到此處，便撒開腿兒往袁紹仁處跑，袁紹仁聽德哥兒連說帶比劃的說了一回，立時明白是香蘭得了急病，暗道：“鷹揚倘若同姜尚先一併出去，那定是拜訪鎮國公去了，原聽鷹揚說過，鎮國公乃是他授業恩師，又同姜家相處融洽，想請他來保媒。”想到此處。命奶孃看顧德哥兒，立時起身往鎮國公府上去了。

林錦樓一路騎馬揚塵而來，進了門便一躍而下，桂圓連忙上去牽馬，林錦樓隨手將馬鞭扔給雙喜。雙喜兩手接住，一路跟在他主子身後小跑。林錦樓面帶焦慮問道：“走時還好端端的，這是怎麼了？大夫來看過了？”

雙喜略彎著腰，大氣兒不敢出，字斟句酌道：“回大爺話，張太醫剛來過，這會子還沒走。聽說方才書染姐姐親手煎了藥，已經服侍姨奶奶吃了。”

林錦樓罵了一聲，拽了拽領口，快步走進內宅，踏入暢春堂，只聽裡面靜悄悄的。門口設一紅泥小爐，蒲扇尚扔在地上，顯是方才剛剛煎過藥。徑直進了臥房，只見畫扇和書染正守在床邊。二人忙起來，恭敬立在一側。

床上只垂了一層輕軟的柔紗。隱隱能瞧見有人躺在裡面，林錦樓伸手撩開，只見香蘭容色慘白，兩腮皆帶病氣，這一番形容不比往日，已帶出憔悴之色，安安靜靜合著眼，似是睡著了。林錦樓只覺得腦袋發懵，伸出手指撫了撫香蘭的臉兒，將幔帳放下來，問書染道：“怎麼回事？”

書染低聲道：“本來好端端的，姨奶奶吃了今兒個的湯藥便出事了。方才張太醫開了方子，姨奶奶剛服過藥，這會子睡著了。”

林錦樓咬牙問：“張太醫呢？”

書染道：“在東次間裡回太太話呢。”欲言又止，看看香蘭，終於住了嘴。

林錦樓轉身便出去，進了次間，只見秦氏正隔一道簾子問話，張世友見林錦樓連忙站起來作揖行禮，林錦樓道：“有勞老先生，還請問賤妾身上如何了？可有大礙？”

張世友咂了咂嘴道：“林將軍，姨奶奶這一遭真個兒兇險，下官正同令堂述說此事，林將軍請看。”說著將面前的布包開啟，當中皆是藥渣。張太醫用銀筷從當中夾出四五粒烏黑的小丸，大小不一，道：“聽說姨奶奶是服過藥發的病，下官仔細檢了藥渣，卻發覺當中有未化盡的藥丸。只是浸了湯水，無法辨其藥性。”說著又將桌上的帕子展開，只見裡面仍有一粒烏黑的藥丸子，比從藥渣中揀出來的大些，道，“幸而方才府上的丫鬟們仔細搜了茶房，從櫃子下頭又找到一丸藥，這東西在民間喚做‘斷子丸’，味酸甜，乃含柿子蒂、麝香、馬錢子等物，常是勾欄裡鴇母給妓女吃的，服之終身不孕。”言罷低著頭，不去瞧林錦樓臉色。他擅治