將能立出一番事業出來。

兩人相視而笑，香蘭剛欲向他說出前世之事，卻聽綠豆隔著大門低聲道：“大爺。陳家嬸子要從街坊家裡出來了。”

宋柯連忙道：“我先走了，過幾日再來。”言罷，開啟門閃身走了。

香蘭嘴角揚起笑，摘了一朵薔薇花插在髮間，哼著歌兒往屋中去了。暫且不表。

卻說宋柯騎著馬回了宋家，進門便看見卷華請他去宋姨媽房裡。宋姨媽一見宋柯便道：“方才跑哪兒去了，快過來，這麼長時間你不在家，我有幾件事要同你商量呢。”

宋柯坐下道：“何事？”

宋姨媽笑眯眯道：“顯國公家的嫻姐兒，你是見過的。覺著如何？”

宋柯一怔。

宋姨媽道：“你這一回金榜題名顯國公巴巴打發人來送了好些賀禮，他們家太太和姑婆母也來了，把你大大誇獎了一番。姑婆母字裡行間透了這麼點意思，顯國公也中意你呢，若是你有意，直接請媒人上門，包管一說就成了。”鄭百川原是極不看好宋柯的。奈何鄭靜嫻日日纏著他撒嬌撒痴，說宋柯的好處。如今宋柯又點了進士，鄭百川見他小小年紀竟有這樣造化，瞧著是個可造之材，日後仕途上提攜一把，也是個能封妻廕子的，加之他極溺愛鄭靜嫻，知道她心高氣傲，尋常人等絕難入眼，如今好容易看上一個，也並非是沒有前途之輩，心裡頭便也默許了。

宋柯垂了頭，半晌抬起臉兒道：“鄭家的小姐還是一團孩子氣，仍有些任性妄為，我不太中意。”

宋姨媽漫不經心道：“嗐，嬌養的女孩兒麼，有些小脾氣也在情理之中，日後慢慢教就好了。我瞧著她就不錯，知書達理的。”

宋柯嚴肅道：“娘莫非忘了當初咱們孤兒寡母的時候了麼？我爹一死便人走茶涼，顯國公連正經下葬都沒來，我因分家之事求上門，他連見都不見一面。這樣的舊怨，我實不能娶他的女兒。”

宋姨媽聽宋柯這般一說便洩了氣，嘆道：“唉，這般一說也有道理，我只是覺著嫻姐兒是個好的，門第也好……”

宋柯放柔聲音道：“有道是‘娶妻娶低，嫁女嫁高’，娶個這樣門第的媳婦兒過來，娘使喚又使喚不動，豈不是要當娘娘供起來。”

宋姨媽笑道：“我使喚人家做什麼，只要你們小兩口好好的，讓我當牛做馬我也甘願的。”她見宋柯不應此事，心裡隱隱有些失望，料想日後再慢慢勸說，頓了頓又道，“還有一樁事。出了正月，有媒人上門來給檀姐兒提親，是浙江巡按烏有為大人的獨子烏亮。我聽著是巡按大人家，還是極體面的，可跟林家幾個內宅婦人打聽，她們都說要好好看看人品。畢竟是咱們家的事兒，人家也不好多嘴，可瞧著她們說話支支吾吾的，我這心裡也是懸著……後來那烏亮上門來過一趟，還備了好些東西，我瞧著他個頭不算高，人長得卻體面精神，一張嘴甜得緊，我便擔心是不是個油滑的……聽說家裡打算給捐個官兒做，他也說自己有田有地，住著三進的宅子，還有個不大不小的花園兒。”

宋柯略一沉吟，道：“浙江巡按，官職不大，卻有實權，能直達聖聽。門第倒也算體面了，就是這烏亮不知人品如何，回頭我找人打聽打聽。”

宋姨媽連連點頭。

宋柯第二日便去林家拜訪，見過長輩之後便同林錦亭一起吃茶。談笑間說起烏亮提親之事，林錦亭笑道：“原來烏亮動了凡心，竟提親到你們家裡去了。這小子一貫遊戲花叢，相中了表妹，卻是他頭一遭有眼光。”

宋柯一聽這話，擰起眉頭問道：“‘遊戲花叢’，這話什麼意思？”

林錦亭道：“就是有個風流的名兒，在勾欄裡有過幾個相好，是個愛吃酒耍錢的。卻不是庸庸碌碌之輩。腦子精明得很，甭瞧著他爹有點迂腐，他確是個會斂財的，打著他老子旗號賺了不少銀子，上下都吃得開。前些日子抓了個販私鹽的鹽商，最低也要判個發配，那鹽商不知怎的，搭上烏亮這條線，烏亮也心黑，幾乎讓他孝敬了一半家產。之後上下那麼一走動，你猜怎麼著，沒兩天那鹽商就回家了。另找個倒黴蛋頂罪，那倒黴蛋雖也是犯點子小私鹽的，可誰料到竟攤上這麼一攤子大事，家裡為著他傾家蕩產，最後屈打成招。發配到漳州，這案子便做了結。”

宋柯沉了臉道：“這事不好，烏亮還有沒有天理王法了？癩蛤蟆想吃天鵝肉，這樣的人品斷乎不能把妹子許配給他！否則非但母親妹妹要埋怨我一輩子，跟這樣的人做親戚也夠羞煞顏面的了。半分本事沒有，反倒一肚子陰狠算計。紈絝浪蕩子也就罷了，