花綾子和麵，叫綿綿切蔥末，剁肉餡兒。陸綿綿的態度很認真，但是活兒乾的實在生疏，笨手笨腳，要不是花綾子攔著她，一刀下去，那白皙修長的手指非剁到肉餡兒裡不可。

陸綿綿覺得內疚，沒幫上忙，還添了亂。他很自覺地站在一旁觀察學習，時不時聽花綾子說教幾句。花綾子手上帶著勁兒，行雲流水，柔中存剛，和麵就跟走八卦陣似的，竟然讓人看得賞心悅目。陸綿綿心裡感慨，人常說三百六十行，行行出狀元，花掌櫃的這手功夫，估計他花一輩子也學不會。

花綾子這一忙活，就忙到了天黑，陸綿綿在她的指揮下，點了油燈，並燒好水端過來給她用。新收的夥計指望不上，只把花綾子忙的滿頭大汗，好在陸綿綿有眼色，忙遞了帕子，叫她擦汗。花綾子騰不出手，將沾了麵粉的腦袋伸過來，陸綿綿猶豫了一下，替她輕輕擦了額頭，勸道，“綾子姐姐，要不…。。休息會兒吧。”

這是他生平第一次，為別人擦汗。所以，他伸手過去的時候，微微…緊張了一下。

“不能歇。我多準備一個包子，就多掙一文錢呢。”花綾子幹得起勁，笑他，“你是千金大小姐，不知道我平時就這樣一文一文賺辛苦錢。其實啊，我雖然是秦州人，可自幼跟著叔伯離鄉，兩年前才回來，租了臨街的小院子，生意做到如今才有了起色，打算再多存點錢，以後將這鋪子買下來，就踏踏實實住著了。”

“何必這麼辛苦？”路綿綿不能認同，“姐姐說到底，是個女子，找個好人家嫁了，往後吃穿都有，不就好了麼？”

花綾子自稱比他大三歲，那麼也就是十九歲。如果在京城，一個姑娘在這樣的年紀，別說嫁人，孩子都有了吧。

“富貴人家的小姐，怎麼能理解平頭百姓的生活？”花綾子回頭，見他眼波流轉，如璨星閃爍，滿臉都是疑問，不由得伸出指頭在陸綿綿額頭上輕點一下，印了個若有若無的指印出來。她不後悔救了她，可是陸大小姐什麼都不會，想法還和她不在一條路上，不得不讓人有點鬱悶，“好人家是什麼樣的？嫁過去不照樣得掙營生，你指望丈夫一個人養家餬口，一家老小站街邊上喝西北風得了，……￥#*&…％&……”

陸錦也覺得花綾子和他無法溝通，可偏偏花綾子扯開話匣子，說起來沒完沒了，聽得他哈欠連連。他連著幾天都沒好好睡覺了，因著身上衣衫單薄，風餐露宿，夜裡冷，怕睡過去醒不來，時時刻刻警惕著，而今在包子鋪裡，到處洋溢著溫暖的氣息，陪著花掌櫃一下午，彼此之間多了些許信任，這會兒卸下心房，便困得要死。花綾子的說教聽在耳朵裡都是嗡嗡的，越來越遙遠。

他上下眼皮直打架，腦袋點點晃晃。花綾子開始剁餡，見這副情景，抬抬下巴，朝後院指去，“要不你先去睡，明兒五更必須起，到時候叫你，可不能賴床。”

陸錦得了特赦令，扶著門框出去了。留下花綾子若有所思：這孩子，要是真能留住她，得好好教，才能對得起她中午施捨的那兩籠包子啊！

花綾子對陸綿綿今天的表現略有失望，雖然沒有過分為難她，但也不打算養一個大閒人。她手底下的活沒停，心裡也開始盤算明天起如何教導陸綿綿。

……。

雪不知什麼時候停了，花綾子將一切準備妥當，聽見更夫的梆子鼓敲了兩下，轉身出了廚房，朝巴掌大的後院走去。剛邁過門檻，一生淒厲的慘叫從東屋傳過來，嚇了她一大跳。

“怎麼了？？？”

花綾子掌著油燈，奔進了東屋，看見個年輕男人躺在地上翻滾，呲牙咧嘴，時不時哎吆兩聲。而床上，卻是衣衫不整的陸綿綿，朦朧著一雙睡眼，一臉茫然（mengbi）。

“是七叔喂！！…你回來啦？”

花家老七已經好些日子沒出現在侄女花綾子的眼前了。他最近忙著給死人哭喪賺錢。入了冬，天氣轉冷，方圓百里老爺太太們受不住嚴寒，駕鶴西遊的比比皆是，所以哭靈這生意十分好做。花老七到處趕場子，他和別個不一樣，連哭帶唱，能將悲痛的氛圍渲染到極致，和做法事的和尚道士們配合的十分默契。這一趟出門，連著哭了四家，賺的盆缽滿溢。因為跟秦州道觀寺院裡的某幾個牛鼻子禿驢私下裡打得火熱，但凡有個做法事風吹草動，人家總不會落下他。剛哭完上一場，他的一位牛鼻子好友便透漏訊息，說林州有個很有錢的大戶，那家的老太太快不行了，叫花老七早做準備。

花老七惦記著唯一的侄女，順道回來秦州看她。大半夜的，想著綾子早就睡下了，索性先回自己的