花綾子心裡有氣，與其說請了個夥計，倒不如說供了個好吃懶做的奶奶。她無所謂，從前在秦州，花老七大多數時候不在，照樣一個人撐起自己的買賣，雖說辛苦，可是心裡安穩，沒牽累。如今還要光顧著王玉娘，瞧她半死不活，一副看見包子就想吐的樣子，也只得無奈搖搖頭，感慨一番，不知怎地，想起陸綿綿，養尊處優的公子哥兒，照樣吃的苦，耐的勞，偏到了王玉娘這兒，就怎麼都不合適了，話說這做人的差距，怎麼就這麼大呢！

“我哪裡要說回去的話？綾子你是要趕我嗎？我一個女人家，又沒你那樣能獨自活下去的本事，這要是走了，橫豎不得餓死，”王玉娘挺委屈，眼圈兒也泛紅了，“我只是不適應，你又不是不知道，我從前十指不沾陽春水，哪能一下子什麼都會呢？…。好啦好啦，你別介意，我以後…慢慢就習慣就好了。”

她嘴上求饒，心裡唸叨，花綾子這女人真把她自己當男人使喚，也不懂得憐香惜玉。也是，花綾子又不是男人，就算撒嬌，也不過換她一頓白眼，起早貪黑討生活，真心讓人受不住。

花綾子沒轍，嘆口氣，“罷了，出門在外，吃得苦中苦，方能過生活。你要早些明白，早些習慣，不然有我們受的。”

…。

包子鋪開張的頭一天，只賣出去一籠。時節已到初夏，天氣漸漸熱了，包子剩下了放不住，餿了又可惜，她索性分給左鄰右舍，既是現成的便宜，街坊鄰居笑笑，也就拿上了，覺得這操著外地口音的年輕姑娘熱情大方，倒是個好相與的。

起初生意確實清淡，花綾子心裡沒底，每天做的也不多，不過她的手藝還在，這地段兒也還不錯，過了十來天，漸漸有了點起色，每天八大蒸籠包子，到下午，也就賣乾淨了，當然日子比起在秦州人都爭相排隊買包子的時候，要清閒很多。

“綾子啊，我們本兒撈回來沒？”

這天中午，賣完最後一籠，王玉娘掖著手帕，倚在門口擦擦額頭，彷彿精疲力盡，連說話都是有氣無力。

“沒有，這才賣了多少日子啊，哪有那麼快？怎麼著也得兩三個月吧。”

“——啊？…。唉…”

王玉娘瞬間氣餒，她倒是想得挺美，如果花綾子肯花錢再多僱一個夥計，她也不做別的，光站在門口吆喝，老少爺們看在她明媚俏麗的面容上，怎麼著也會踏進來光顧不是？

花綾子不理會她的反應，吩咐道：“去把地掃掃，你瞧瞧，都髒成什麼樣兒了。”

王玉娘不情願，還是扭著腰，進了門檻，拿起笤帚掃地去了。

廚房這邊也有點亂，房主家的老鍋灶，邊上裂了一道縫，花綾子將草秸渣子和上泥，仔細填補著，門口有人嚷嚷，“喲呵！這不就是花家包子鋪嘛，叫你們掌櫃的來見我！”

緊接著王玉娘邁著小碎步跑進了廚房，哆嗦個不停，“綾子，壞了壞了，有人來找茬，怎麼辦啊，怎麼辦，我好害怕…”

花綾子滿頭是汗，就手擦了額頭，沒成想將手上的泥也擦在了臉上，鬧個花臉。她倒鎮定，當初在秦州的時候，這樣的場面也沒少見，怕什麼呢！

王玉娘躲在花綾子身後，跟著花掌櫃的出了門，花掌櫃端的穩，順手操起一根燒火棍，看著眼前來勢洶洶的幾個男人，不疾不徐道：“我是掌櫃的，敢問你們找我，有何貴幹？”

為首的眼睛眯成一條縫，將花綾子從頭到腳打量了一番，不禁哈哈一笑，將話從牙齒縫裡狠狠擠出來，“小姑娘，你搶了爺爺的生意，你說爺爺找你來幹嘛！？”

眯眯眼兒叫六子，人稱六爺，是這一片有名的混混兒，街坊四鄰都知道，多半也都怵他。六子經常帶著其他幾個混混打架滋事，家裡老子娘開了個包子鋪做營生，供他吃喝。六子家的包子鋪少說也有三十年的光景了，算得上小有口碑。六子前一陣打傷了人，被抓進去關了兩天，剛好遇著新皇登基，大赦天下，他命好，給放出來，還沒得意兩天，又見自家的包子生意給衚衕口的小姑娘搶了，銀錢入不敷出，於是心頭上火，帶著狐朋狗友來恐嚇人家。

“大路朝天，各走一邊。咱們開啟門賣包子，迎的是八方來客，人家願意吃什麼就吃什麼，想在哪兒吃就在哪兒吃，斷沒有誰搶誰的，我今兒在這不賣包子，還有別人賣，四九城裡賣包子的多了去了！您難道還要一家一家找茬，有意思麼？”花綾子輕哼一聲，全然不把對方放在眼裡。

“別人我管不著，你開我這兒就不行！也不打聽打聽，這整條街，都是我六子包子鋪的地盤！”眯眯眼兒臉上紅