入了城內。

城中已是一片狼藉，處處銷煙，殘暴的匪徒們搶劫一切值錢的東西，洗劫過後，便是將民居店鋪，盡皆付之一炬。他們見人就殺。不分男女，抓到婦人便就地**，無論老幼。這些魔鬼般的匪徒地禽獸行徑，甚至比湘軍還有過之而無不及。

而做下這等喪心病狂的惡行的不是別人，正是一夥百餘人地太平軍散兵流勇。

在曾紀澤嚴治之下，淮軍的軍紀要遠好於湘軍，而像胡雪參這樣的將官，也遠非湘軍李典臣那樣**擄掠無惡不作。他治下的那一團淮軍，也很少有侵擾百姓的舉動。而今。胡雪參眼見太平軍禽獸之舉。震驚之下，更是憤怒無比。他當即對手下一千人馬下令：殺盡髮匪。一個不留！

胡雪參團的將士們在蘇州休整已久，正是鬥志鼎盛，希圖上陣殺敵立功。如今遇上了這幫子小股髮匪，正如虎入關群，胡雪參但一下令，便瘋狂的向正在劫掠**中的太平軍發起了進攻。

這夥潰兵原屬李秀成兵團，自九洲一役後，逃竄於江北一帶，平日裡深藏於山林之中，一旦偵知某處鄉城附近無官軍，便是傾巢而出，肆意劫掠。哪想今日碰巧被偶然經過的淮軍撞上，也算是罪有應得。

很快，這一夥太平軍，便是被人數武器士氣都佔絕對上風地淮軍打得鬼哭狼嚎，沒命的逃竄。胡雪參早令封住四門，關門打狗。一百多人半個時辰之內便被消滅殆盡，還有十幾人連逃也不敢逃，直接伏地請降。

曾紀澤進來城時，戰鬥已經結束，胡雪參已經在安撫百姓，並差人通知附近的州縣衙門，派人來處理善後之事。

胡雪參不敢擅自處理那些投降之卒，便向曾紀澤請命。曾紀澤環視著這座被蹂躪如此的小鎮，到處是燃燒的房屋，遍地是被砍殺、姦殺的百姓屍體。

就在他不遠之處，一個還在襁褓之中的嬰兒，竟被串在一柄長矛尖上。而在那慘死嬰兒的身邊，是那赤身**，脖子被砍斷了的母親。

鮮血尚在流，在那狼藉地街道上，無數的鮮血匯聚成溪流，浸溼了這片無情的土地。

“殺，全部殺光，將他們碎屍萬段，叫他們生不如死！”曾紀澤咬牙切齒下了殺令。

這一支傳說中，以“天下平等”為口號的起義軍，卻是一支無惡不作的暴軍。

他們擴充的重要手段就是拉壯丁，凡不肯從者，全家誅殺。

他們擄掠、姦汙、殘害婦女。下至黃毛幼童，上至花甲老婦，他們均不放過。

他們虐待、殘害老人。強迫五、六十歲的老人為其挑擔運輸，老人力不能任，常被鞭打致死。

他們以拜上帝教為國教，剝奪信仰自由。所過之處，佛寺裡的佛像一概搗毀，常有僧侶或信徒為保佛像而慘遭毒手。

他們以殘酷的手段報復地方團練，剜心、剖腹、斬斷手足等酷刑一應俱全，團勇地妻兒老小也遭屠戮，常有滅門慘禍發生。

他們以強掠為生，每過村莊，便勒索搶掠錢米物資，儼然“鬼子進村”地景象。

在曾紀澤看來。他們的罪行，與腐朽殘暴反動地滿清統治者一樣，是決東海之波。流惡難盡；罄南山之竹，書罪無窮。無論他是否要推翻滿清，太平天國這個邪惡的組織，都必須被掃除。

十幾名投降的太平軍，被曾紀澤處以了最殘酷的死刑，他們將被活生生地，一刀一刀的割下身體的每一片肉，直至血流殆盡才能死去。

那些在太平軍的屠刀下僥倖逃生的百姓們，他們失去了親人。他們的家園被毀滅，他們的全部悲哀，化成了烈火般的仇恨。憤怒的人們拿著菜刀，拎著殺豬地刀，衝向那些正受被行刑的太平軍。

他們爭先恐後的割下仇人地皮肉，狠狠的嚼爛，而後吞入腹中。當那些太平軍被吃得只剩下骨頭時，他們的仇恨依然不得消減，他們將那些殘留的骨肉。又丟給了飢餓的野狗。

黃昏之時，陰沉沉的天下起了細雨，似乎，澆滅了人們心頭仇恨的火焰。而那瘋狂過後的人們，又重新陷入了傷悲之中，他們一個個失魂落魄的倒坐在泥地上，哭著、嚎著，天黑之時，悲泣之聲仍不絕於耳。在這雨夜之中。彷彿是無數地孤魂野鬼在哭訴著冤仇。

曾紀澤聽了一夜的哭聲。如果是剛剛穿越那會，他一定會心神難安。但現在的他卻似乎已經習以為常。並不是他無動於衷，並不是他無情無義，而是他知道這一切都無法改變，他們的死並非沒有意義，所有犧牲之人，都將是成為這場鉅變的推進力。

天亮之後，附近的官府才派兵前來，代替淮軍