列的製造輪船的資料後，經過了三個月的努力，徐壽等人用原始的手工方法，製造出了中國第一臺蒸汽機。只是未及將蒸汽機裝入船上試行時，徐壽便被曾紀澤召到了上海。

此番曾紀澤在上海建造船廠，自然便要徐壽來主持大局。徐壽當即表示願意，興奮道：“蒸汽機輪船最核心的部件就是裡面的蒸汽動力機，這個我已經摸透了他的原理，下一步要做的只是將蒸汽氣動力機將上木船，匹配執行就大功告成了。”

“不過我要提醒你的是，這座新建船廠所造船隻，將以軍用炮艦為主，民為船隻為其次，並不僅僅只是把蒸汽機將上船那麼簡單，有信心是好，但也不要太過盲目樂觀了。”曾紀澤頭腦保持著冷靜。

徐壽道：“不管民用還是軍用，基本原理都是一樣的，咱們淮揚水師中即有現成的炮艦，公學和武器局中又有歐美的機械師，只要能把這些資源利用好，我相信咱們自己造出的船隻，不會比洋人的差。”

看來曾紀澤前一階段，辛苦建立的一些西學事業是沒有白費，當涉及到造船這種綜和性較高的行業時，原有的那些都可以作為基礎來提供幫助。

“那麼，你對船廠新要建造的艦船種類有什麼看法呢？聽你剛才之言，你是以造木製船為主了？”曾紀澤心裡已有長遠的打算，但他一向都是充當著一個引導者的角色。

徐壽點頭道：“歐美國家都是以木製船為主，只不過他們已開始大規模的開始改風帆為蒸汽驅動，咱們從現在起就仿他們制船，相信用不了多久就能追上他們的腳步。”

中國從洋務運動開始，無論是造槍造炮還是造船，總是走著模仿跟隨西方的腳步，可是技術的訊息和成型都是需要時間的，等你能熟練的造前膛槍時，人家已開始後膛槍，等你追著趕著會造後膛槍時，人家又造出了機槍，不管怎麼努力，總是慢半拍。

有時候啊。並非是你不努力。而是這世界變化太快。

曾紀澤這個“洋務派”和李鴻章、徐壽這些人是不同地。他洞悉著這個世界地發展方向。所以他有更優地選擇。可以避免走更多地彎路。

“你說地不錯。木製蒸汽船確實是現在各國海軍地主力。但它地時代很快就要結束。不久地將來。各國海軍都將進入一個鐵地時代。”

徐壽吃了一驚。困惑道：“大人你所指地‘鐵地時代’。莫非是說將來地艦船。都將用鐵來建造嗎？”

中國目前地物理學十分落後。在國人眼裡。只有木頭才能浮在水上。他們很難想象重達萬斤地鐵船也能自由地浮於水面。而不會沉下去。即使是徐壽這樣。對西學有著相當瞭解地人。難免也會有這樣地慣性思維。

曾紀澤笑道：“你該不會認為鐵船不能浮水吧。你熟讀西方科教書籍。不知有沒有聽說過一個‘阿基米德定律’？”

“大人所說的是那個關於浮力的原理嗎？”看來徐壽閱讀面還算廣。

“算了，我給你做個實驗吧。”曾紀澤便叫下人抬來一個盛滿水的大木盆，又叫人廚房拿來一個空的銅壺。

“接著。”曾紀澤竟是凌空將那銅壺扔給了徐壽。

徐壽嚇了一跳，急是伸手去接。那銅壺大概也有七八斤重，曾紀澤就這麼扔過去，力道還頗為不小，徐壽一介讀書人而已，手無縛雞之力，接到時便被壓得手臂往下沉，險些漏地下。他樣子顯得頗為慌亂，心下有些不好意思，便笑著自嘲道：“這壺還挺重的，比我家的要重多了，拿著還不太順手。”

“重就好。”曾紀澤指著木盆道：“你就把它放入水裡吧，看看會有什麼效果。”

徐壽怔了一怔，眼神中猛的閃爍著異樣的光彩，他似乎是猜到了**分，但還是照著曾紀澤的指示，將那空心的銅壺輕輕的放入了水中。銅壺上上下下起伏了幾下，然後很平穩的浮在了水面上。

“怎麼樣，看到了什麼？”

徐壽盯著那浮在水面的銅壺良久，終於體會到了曾紀澤的用心，他長出一口氣：“大人，我明你的意思了。這銅鐵雖重，但只要將裡邊掏空了，照樣能和木頭一樣飄浮在水上，也就是說，鐵船也一樣的可以下水航行。”

曾紀澤現在有點博士生導師的感覺，徐壽這個學生的領悟能力還是很讓他滿意的，他接著繼續引導：“那麼你再想想，雖然鐵船一樣可以下水，但造價卻遠比木船要高的多，建造的技術也更有難度。既然如此，我放著廉價的木船不去造，卻為何偏偏要去造那鐵船呢。”

“那自然是因為鐵船堅實，能扛得住大風大浪，還有就是比木船