63年6月初，曾紀澤的淮軍繼攻陷蘇州之後。陸繼掃平了蘇南太平軍殘部；左宗棠地楚軍攻陷浙東、浙西大片土地，兵鋒直指杭州；西線湘軍主力攻陷作為天京北渡唯一渡口的九洲之後，派重兵嚴密防守，徹底斷絕了天京糧運的水上交通線。

隨著李秀成兵團的覆滅，以及蘇南、浙江戰場眾多人馬被天牽制，太平軍已無力組織大規模的戰略行動。曾國藩根據太平天國分崩離析的形勢，制定了三路合圍天京的戰略方針：雙曾國荃部湘軍為主力，主攻天京，以淮軍、楚軍為側應。牽制蘇南及浙江太平軍，待肅清殘敵之後，合圍天京。

曾國藩隨即調鮑超飛速引軍南渡，與曾國荃會師，又令曾國荃增募新兵，使得合圍金陵的湘軍兵力增到5萬之多。令曾國荃一軍西起江東橋，東至印子山，分佈二三十里。令蕭慶衍扎兩浦，以防李秀成之盤踞；令劉連捷扎九洲、中關、下關一帶。會同水師日夜稽查，斷天京之糧道。令鮑超扎孝陵衛一帶，各路湘軍對天京成合圍之勢。

與此同時，清廷總理衙門照會英法各國公使，在天京攻克之前，不得在該城外停泊輪船，以防太平軍偷運彈藥糧食。

隨著各路湘軍的到位，曾國藩遂下令各部對天京發起進攻，先肅清天京外圍防禦工事。

湘軍兵精糧足。士氣正盛。各部向太天軍發起了瘋狂地進攻，在三個多月的時間內。先後攻克淳化、解溪等十餘處戰略要地，毀壘近百座，天京城效東百里之內盡為湘軍佔領。至此，天京東、南、�