子三人在離此不遠的楊村子打鐵為生，也就是張楚剛走過的那個村子，昨天賊人搶劫了他們的村子，見人就殺，見東西就搶，只因父子三人會打鐵的手藝賊人搶了他們的鋪子，讓他們三人揹著打鐵的工具和材料，準備將他們三人押回山上為賊人打造刀槍，父子三人才免於一死。而村裡的其他人連同楊鐵匠的妻子都被賊人殺了。賊人今天又搶了這個近山屯，另外幾個人都是這個近山屯的人那個成年男子姓吳，叫吳國，是個木匠被賊人留下來了準備建山寨，那兩個女孩是被賊人頭領留下來的，那兩個男孩賊人說什麼時候沒糧食時用來做肉乾。村裡的其他人都被殺了。賊人本來有二十多人，由於被搶的這兩個村子都不大，沒有搶到多少糧食，賊人就留下這三個賊人押送楊鐵匠他們將搶到的東西運回賊窩去。其他的賊人就又往東去搶另一個大一點的村子了。留下的賊人捨不得給他們糧食吃，把殺死的人的肉煮了給他們吃，那兩個孩子不肯吃哭鬧時被張楚他們聽到了，才殺了賊人。

這時張楚想到那個被砍傷的賊人還在院外，就叫何金和楊鐵匠把他抬了進來。幾個人見到賊人恨不得立即殺了他報仇，張楚趕緊攔住了他們，還有問題要問這個賊人。

開始賊人還挺強硬，知道落到了村民手中難免一死。張楚問他什麼他都不說。張楚笑著將腳放在他被砍傷的腿上，輕輕踩了一下，馬上冷汗就從賊人的頭上冒了出來，賊人只好將知道的情況全都說了出來。

原來他們這股賊人是由出來逃荒的流民聚集在一起的。人數不多隻有三十幾個人，為首的匪號叫半天雲，他們人少打不下大的村子只能對人少的村了下手。前幾天他們剛找到了一個落腳的地方，就是離此不遠有一個山谷，山谷中的一個小盆地，裡面只有一個村了，叫朝陽村，村子有四十幾戶人家，有溪水從村子旁邊流過，而進入山谷的入口是一條細長的道路，一邊是高高的山峰一邊是溪水沖刷出的深澗，山澗旁邊的道路可以走車馬，如果在道路上修上寨牆就變的易守難攻了。半邊雲看上了這個地方，帶著賊人突然攻擊了村子，村子裡的人沒有防備，被殺傷了大半，其他的人都被抓，半邊雲怕走漏風聲，直接下令將抓到的人也都殺了，賊人佔了村了，雖然搶到了糧食，為了長期落腳，半邊雲決定留下二當家的和另外四個賊人看家，半邊雲自己帶著二十幾個賊人到山下搶糧食。半邊雲心狠手辣，每到一個村子都將村子裡的人殺光，然後放火燒村子，說是為了立威，準備以後好向其他的村子勒索糧食財物。現在半邊雲帶人去東邊的村子搶劫了，最早也要明天才能回到山谷中。情況問明白之後，張楚將一把刀給了楊鐵匠，然後去檢視賊人搶來的東西。

賊人要運回去的東西，都是一些鐵器和一些雜物，連村民家的鐵鍋都被收集在一起。但卻沒多少糧食。又從死掉的賊人身上找到了幾兩銀子和一些銅錢，再沒有其他可以利用的東西了。

這時楊鐵匠父子滿身上血的回來把刀還給了張楚，那個賊人去了他該去的地方。

張楚來到院子裡，叫何金將從賊人身上找到的乾糧分給了大家，大家很快的將乾糧吃光了，還在那裡望著張楚。張楚只好說：“我也沒有吃的了，你們各自離開吧，沒準還能找到吃的。”幾個人卻都沒有動。

楊鐵匠說：“我們的村了被的人都被殺光了，沒處落腳，而且現在單獨在外很容易被他人搶了，甚至被人吃掉。望大師帶著我們一起走。”

剛才在院外張楚瞬間殺死兩個賊人他們是看到了的，覺得跟著張楚會有更多的生存的保障。另外幾個人雖說就是這近山屯的人但家裡的東西已被搶掠一空，家人也都被殺害，沒有了依靠，也都希望和張楚一起走。

張楚問道：“這附近可有能找到吃的地方？”

吳木匠回答：“陝西連年遭遇旱災，窮苦百姓都沒有了剩餘的糧食，所以才會有成村的人都外出逃荒。而大一點的財主雖然有餘糧卻都吝嗇的很，不肯救濟窮人，而且全都在村子周圍建起了高高的圍牆，建成莊堡，見到流民根本不開莊門，不讓進村。”

張楚看著這男女老少的一幫人，心裡也是十分的發愁，現在人命如草芥，如果不找到食物，不知什麼時候這些人就會被餓的倒臥在路旁邊，甚至成為別人的食物。還是大家一起走想辦法吧。

張楚無助向四處觀望著，當看到被殺死的賊人的屍體時，張楚突然間有了一個大膽的想法，賊人不是有糧食嗎，與其被別人搶，還不如去搶別人，這樣子還能多活些日子，當然搶劫窮苦百姓張楚下不去手，百姓也沒有什麼可搶的，而財主的莊堡他也搶不