二月二十一日，日本關東軍以第六、第八師團，獨立混成第十四、第三十三旅團和騎兵第四旅團等部為主力，並糾集偽滿軍張海鵬等部約10萬人，在關東軍司令官武滕信義指揮下，兵分三路進攻熱河。

北路由通遼攻開魯；中路由義縣攻朝陽；南路由綏中攻凌源。

守凌源的萬福麟部於兆麟師一度抵抗後，因腹背受敵，退守長城線上軍事要塞喜峰口。

三月四日，日軍進佔熱河省會承德。

熱河淪喪，全國輿論譁然，一致譴責聲討張學良。

三月七日，蔣介石到保定，會晤張學良。

會晤結束後，張學良辭職，由軍政部部長何應欽兼代北平軍分會委員長。

這時，蔣委員長長進了些，對日政策由“排除萬難，避免衝突”改為“一面抵抗，一面交涉”。

日軍佔領熱河後，即南下向長城各隘口推進。

何應欽銜命而來，執行國民政府一面抵抗、一面交涉的政策，他沿長城線佈防，企圖阻止日軍進攻。

以第二十九軍宋哲元所部擔任冷口經董家口、喜峰口、羅文峪至馬蘭峪之間的防務；以第十七軍徐庭瑤所部在古北口至南天門一線駐防；以第三十二軍商震所部擔任由董家口經冷口到劉家口、義院口方面的防務；調由長城線後撤的東北軍擔任北寧線天津以東及冷口以東的防務，並調晉軍傅作義所部擔任獨石口方面的防務。

中**隊調整之際，日軍已發動對長城各隘口的進攻。

三月六日，宋哲元率二十九軍奉命防守冷口迤西至馬蘭關一線的長城各關口。

七日，二十九軍接防喜峰口，接替自凌源、平泉戰敗退兵的萬福麟部。

九日，日軍步騎聯合部隊和偽軍一部，乘萬福麟部和二十九軍三十七師交接陣地之時，向喜峰口外約二十里的一個前哨據點孟子嶺發起猛攻。

傍晚，日軍佔領高地，控制了口門。

當夜，一〇九旅旅長趙登禹、何基灃二人商議後，認為應以夜襲反擊敵軍，便組織起五百人的大刀隊，於十一日，夜幕降臨後直撲日軍宿營地。

大刀勇士們攀垣越牆分頭入村後，以迅雷不及掩耳之勢掄起大刀橫砍直劈。

鬼子們都在呼呼大睡，不少人夢中便做了刀下鬼，隨後支援日軍包圍而來，雙方短兵相接，大刀隊邊戰邊撤，喊殺之聲震撼大地。

是役，燒燬敵車數十部，殲敵五百餘，而五百勇士也幾乎全部陣亡。

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晚上，韓立洪回到家已經過了九點，他跟母親打過了招呼，就又去了燕子那兒。

見韓立洪過來，燕子問道：“今天怎麼這麼晚？”

不論是公是私，韓立洪一向都很悠閒，因為只要可以，只要不是特別感興趣，他把活兒大都交