“這事我從未同人說過，就怕惹禍上身。”店家回憶著，“那年秦縣令剿匪，多次未果，全因著賴子皮熟悉地形，狡兔三窖帶著我們東躲西藏。後來抓到了賴子皮的手下，將忠義幫為首的一網打盡。剩下的就是我們這些貪生怕死之徒，見著情況不對跑了的。”

“我們跑回去把賴子皮剩下的錢財分了，就地解散，再無忠義幫。”他眼神誠懇，“忠義幫那時就沒了，後來秦縣令遇害說是忠義幫的餘孽所為，怎麼可能！就算有人真的想幫著賴子皮報仇，也沒那個本事。秦縣令身邊都是衙役，一身腱子肉，能從這些人手中搶人，豈是我們做的到的？”

“那、那怎麼會說是忠義幫所為？”秦蓁嗓音顫抖，又回想起爹爹只剩一個頭顱的模樣。“既然不是忠義幫所為，那會是誰！是誰與我爹爹有仇非讓他死無全屍！”她吼道，全身無力倒在地上。謝梓安扶住她，向果兒使了個眼色，把錢給店家讓他走了。

“陶陶，許是他貪心胡謅唬你的。”謝梓安摟著她，輕聲說道。“大街上的，有話我們回去說。”

秦蓁含著淚，等進了院子忍不住扯住謝梓安。“梓安，我爹的死有問題。一路上我想了想，那店家或許有地方是騙了人，可他說爹爹不是忠義幫所殺，確有道理。”

她端起茶壺，想往杯中盛水，卻因手抖盡數倒在桌上。“陶陶！有沒有燙著。”謝梓安仔細檢視她的手指，被燙的發紅。

“爹爹從被送回來，到出殯。我見過的不過兩面，一面是他剛剛被找回來，我摸了他的臉，第二是爹爹斂棺我摸了他的頭髮。現在想來，似乎劉師爺並不想我多接觸爹爹，幾番我要檢視都被他已我年幼受不得死人怨氣為由拒了。”秦蓁抬起眼，眼裡的淚斷了線，一顆顆砸在桌上。

“為什麼忠義幫的人去劫財，卻分毫未取。說是尋仇大過尋財，可那時衙役根本無力抗衡，拿走錢財又何不可？”秦蓁緊緊扯住謝梓安，搖搖頭。“還有，爹爹同劉師爺坐在一輛馬車上。凌晨昏暗，爹爹與劉師爺身材相差無幾，他們怎麼一下就分辨出那個是我爹爹？”

秦蓁努力回想秦溯死後的景象，爹爹緊閉的雙眼，孃親的奔潰痛哭，來往弔唁的賓客。她頭疼欲裂“出殯時我摸爹爹的頭髮，覺著有針刺，卻被劉師爺打斷說是發冠的問題。可我明明沒有摸到發冠，是爹爹的頭髮裡有東西。”

她捂著腦袋，一隻手敲打，想再想起更多。謝梓安沒見過她這般癲狂模樣，緊緊摟著她不讓她再傷害自己。“原來有那麼多可疑之處，但我從未懷疑過，爹爹的死另有原因，我讓爹爹十多年不得安息。都是我的錯，若是當時我再想想，爹爹的案子早就破了，都是我的錯，都是我的錯。。。。。。”話語間越來越激烈，一聲悲鳴後體力不支暈過去。

謝梓安抱著暈倒的秦蓁上了床，將她鞋履脫去，放在塌上蓋好被子。見她夢中依舊抽泣，眼角不停有淚湧出。他替她輕輕抹去，掖好床角。沒想到來趟竹縣，會鬧這麼一出。

太陽西落，一輪紅日掛在天邊。窗子內投射進一道餘暉，照的被窩有些暖和。秦蓁緩緩的睜開眼，將手伸出被子，抓住倚在床頭不放心她的謝梓安，眼睛黑的可怕，烏壓壓的看不出情緒。“我們回渝州城。”

*

氣候冷了，花見不得風，一吹就要散掉。得把花放在屋內，火爐邊供著方可延續芬芳。

德妃摸上一朵芙蓉，這是今年最後一朵了，哪怕呵護的再好，再過些時日也要一瓣瓣凋謝。

真美啊，一層層花瓣包裹著嫩娃娃似的蕊心，粉的白的柔柔弱弱透著光。她俯下身子，輕嗅。味道到底還是淡了點，強行延續的芬芳帶著時間的苦澀。一手摸著自己的臉龐，一手揉搓將謝的芙蓉，表面再美又有什麼用？內裡早就腐朽盡了，過不了多久便要化作塵土。

想著，手上勁更大了。芙蓉咔嚓一聲被折斷，原本就搖搖欲墜的花瓣一片片抖落在地，她看得出神，想把它拾起。

“娘娘，”棲梧端來一碗桃膠銀耳湯，置在桌上喊了她幾聲。“湯端來了，趁熱喝了吧。”

“聖上睡下了？”德妃理了理衣衫，棲梧替她挽起袖子，塗著豆蔻的纖纖玉指拿起勺子，舀了一口。“他可有說了什麼？”

“睡下了的，奴婢替他點了香，一會兒就睡了。”棲梧是她從鎮國公府帶來的丫鬟，年紀不大腦子靈活，忠心不二。前段日子她給開了臉送給聖上，如今在她偏殿裡做個小小美人。

“聖上一個勁的誇娘娘呢，說您找來的那道士，確有通天之功，他夜裡夢見神仙了。