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建安四年末，袁術發文召告天下，自削帝號，上表請罪。謝罪表中自承喪心病狂，僭號天子，罪在不赦，願自縛上雒向天子請罪。然罹患重疾，沉痾難起，無法親自面君領罪，故由嫡長子袁耀奉玉璽代父赴京，負荊請罪。

袁術發出這條公告，獲得上至朝廷，下至荊南諸侯一致好評與歡迎。不過，歡迎歸歡迎，這等政治汙漬，一旦沾上，永遠別想清洗乾淨。所以，袁術雖然補了牢，但所亡之羊（名聲），已一去不復返。

曹操彷彿沒聽到袁術的公告似的，繼續圍困下蔡。

建安五年（公元200年）春，一支由曹軍大將夏侯淵率領的千餘騎兵，突然出現於江夏的西陽，旋即殺入袁術的後方廬江，引起袁軍大亂。

袁術驚怒交集，怎都想不到，曹操會從劉表的地盤抄他的後路。此時廬江的兵力非常空虛，根本攔不住夏侯淵的騎兵。

夏侯淵指揮千騎，三日四百里，跋山涉水，一路向北，劍指壽春。

袁術的下蔡防守動搖，同時第二道防線當塗、西曲陽、陰陵三地守軍奉命急派大軍回援。不料三地大軍剛離開，早已蓄勢待發的曹洪指揮三千步卒，星夜渡江，一舉攻克當塗，進逼西曲陽。一旦西曲陽陷落，下蔡的後路、糧道均將被截斷。

夏侯淵長途奔襲，似實而虛，打亂了袁軍部署；而真正的後手則是曹洪。趁敵混亂，顧此失彼，直接撕破袁術的側翼防線，重演第一次淮南之戰的一幕。不過，上一次是曹洪孤軍奮戰，最終功虧一簣。這回可不同了，三面合擊，袁術的樂子大了。

二月，袁術下令放棄下蔡，將近萬兵馬全部撤回淮南。分別進駐壽春與西曲陽。

二月下旬，曹操、關羽、胡車兒等三部聯軍攻佔下蔡，旋即渡過淮水，與曹洪、夏侯淵於壽春北會師。

袁術的末日即將來臨。

當天下所有目光都在盯著這場滅袁之戰時，數千裡外的雒陽，大將軍府，馬悍卻在看著手頭一分與淮南之戰無關的資料。

這是一份關於江東孫策的詳細資料，涵蓋了此人從興平元年舉兵，奮戰五載。以小搏大、由弱變強的征戰史。

興平元年（公元194年），孫策帶著數百人去見袁術，從袁術手裡討還其父孫堅舊部一千餘人。時太傅馬日磾持節安撫關東，在壽春以禮徵召孫策。並表奏朝廷任命孫策為懷義校尉，使孫策成為朝廷正式經制高階將領。

彼時袁術正與揚州的劉繇互攻，這讓孫策找到了自己興起的突破口——江東。於是求見袁術，道：“我家舊日對江東人多有恩義。我願帶兵去幫助舅父（吳景）征伐橫江。橫江攻克之後，我還可在當地召募士卒，大概能召募三萬人。那時。我再率領他們助您平定天下，謀成大業。”

袁術並不覺得孫策這點人馬能有什麼大作為，覺得有這小子去攪攪局也不錯，於是同意了。

就憑著這點東挪西湊的人馬，孫策開始了他的傳奇創業之路。

孫策一路向東，因有當時無論兵力還是糧秣都非常充足的袁術的支援，沿途招兵買馬，隊伍不斷壯大，到吳景的駐地歷陽時，已有五六千人。其後又有周瑜率兵攜糧前來會合，這對三國最佳基友拍檔就此登上歷史舞臺。

得道多助的孫策，氣勢如虹，率部渡江，進擊橫江、當利，相繼攻克之。劉繇的部將樊能、張英接連戰敗。

次年，孫策從歷陽渡江，擊敗牛渚營的劉繇，盡得其輜重糧秣，勢力大振。

其後孫策攻秣陵，斬薛禮，擊樊能，擒於麋，所向皆破，莫敢當其鋒。

最後，孫策於曲阿與劉繇決戰，再次將其擊敗，由是奪取孫氏宗族之地——吳郡。自此，孫策之名威震江東。

一連串輝煌的勝利，以至袁術也不得不嘆息：“使術有子如孫郎，死復何恨！”

建安元年，孫策繼續攻略江東各地，先破會稽太守王朗，再敗嚴白虎，其勢更熾，時人目之“小霸王”。

建安二年，袁術稱帝，孫策初時不置可否，後見天下俱反對，於是立馬與之劃清界限。其後再無制約的孫策再接再厲，先後擊敗祖郎、熬死劉繇，盡收其部眾。

至建安四年，孫策已擁有丹陽、吳郡、會稽三郡，據揚州之半。但由於此時空袁術遲遲未死，孫策無法擊劉勳、破黃祖、降華歆，所以廬江、江夏、豫章三郡未能入手。比起另一個時空的小霸王，