驗看了淩統遞來的手令，蔣欽這才放下心來，道：“公績就將船隱於我身後。待天黑再一併行動吧……”

淩統搖頭：“小侄到前面看看，天黑前會派人來通知蔣叔合兵齊進。”

初生牛犢嘛，向來如此。蔣欽無可無不可，只著意叮囑：“多加小心。若有敵情，定要回報，切莫魯莽。”

在淩統揮手道別聲中，赤馬破開蘆葦。飛快消失於綿密的蘆葦中。

淩統揹負雙劍，腰畔還掛著一張弩，頭戴赤幘。身著月白夾襖，但未披甲。不光是他，其船上所有銳卒都未披甲。不是沒有，而是水戰能不披甲最好別披，否則一旦落水，牛皮吸水硬結，不但影響行動，更對水下搏鬥帶來不利影響。

淩統指揮赤馬在蘆葦澤裡小心穿行，離開蔣欽隱藏的那片蘆葦地大約七、八里，透過葦杆，已經隱約可見寬闊的江面上出現江夏軍的哨船。大小如漁舟，三五人一組，不時來回穿梭。

赤馬已停頓，船到這裡，已不能再前行，否則多半難逃哨船耳目。只有等天黑後，利用夜色掩護，慢慢靠近方能有所突破。

淩統望望天色，已是黃昏，初春的夜降臨很快，估計再有小半個時辰，天色就會完全黑下來，到那時……

“全體休息，進食，等天黑後我們要先於蔣都尉靠近下雉水寨，偵察江夏軍船隻分佈、糧倉位置，最好能找出敵將張碩的指揮船艦……”淩統還沒交待完畢，忽然頂篷上傳來了望手的急促低呼：“少主，來了一艘樓船，船上插著將旗，好像是江夏軍將領。”

淩統一聽，精神大振：“看清楚些，打著什麼旗號？船上有多少人？”

瞭望手眯眼頂風使勁看了一會，才以不確定的語氣道：“大概有百餘人，旗號……江風太急，旗幟卷展太厲害，看得不是很清楚……其實，俺不認字……”這最後一句才是重點。

淩統氣結，縱身一跳，一手扒住篷沿，一手揪住瞭望手胸襟將他扯翻摔倒在船板上：“不認字你還當什麼瞭望手！”

左右慌忙跪下為其請罪：“阿蒲雖不認字，但眼力好，故而……”

淩統一言不發，翻身攀越上篷頂，屈身抬手遮風看了一陣，然後縱身躍下，左右招手，一眾扈從俱圍攏上來。

淩統兩眼閃閃發亮，神情激動：“是張碩的座船！”

左右皆瞠目，難以置信。

“錯不了，旆旗上有旄節。在下雉，只有兩個人能在旆旗上懸掛旄節，一個是蘇飛，一個是張碩，而這艘樓船上，懸掛的旆旗是‘張’！”淩統摘下弩弓，神情亢奮，去年還略帶幾分稚嫩的面孔，已隱現稜角。此刻他臉上肅然的表情與冷峻的語氣，絲毫不象一個少年，目光從眾扈從臉上一一掃過，“船上有不少於一百二三十人，多為甲士，兵器精良，人數更是我們的數倍……我在想，阿父若在，當如何做？”

扈從皆振聲道：“若家主尚在，無論敵軍是百是千，必先登破之！”

淩統一字一頓：“吾乃江東凌先登之子，爾等俱為先登之士，可敢與某登舟破敵否？”

扈從豪氣倏生，一個個滿面激奮：“願隨少主殺敵！”

淩統兩指一扣，駑弓張弦：“通知蔣都尉，取兵器，準備！”

張碩的座船是從上游而下，沿江右而行。由於他的目的也是偵察敵情，故而航行時並不走江心，而是挨近蘆葦澤。若非樓船太大，側身其間難掩蹤跡，多半他也會象蔣欽、淩統一樣，在蘆葦蕩裡穿行。

能被黃祖所親信，張碩縱無過人之能，至少也有可取之處。認真、負責、嚴謹、紮實，便是張碩的優點。也正因他有這樣的優點，所以才堅持自己親自上船。沿江偵察，掌握最直觀的敵情。

張碩也知道有可能會碰上敵軍船隻，所以他乘坐一艘江夏軍中型樓船，船上光扈從、戰卒就有一百多人，加上棹卒、船工，將近二百人。以這樣的陣容，相信任何一條江東軍的哨船遠遠見了，必定有多遠躲多遠，便是鬥艦也未必敢接近吧。

但張碩絕對沒想到會那麼倒黴。遇上了初生牛犢、未來的江東拚命三郎，他的命中煞星。

樓船順流而下，前後都有巡邏哨船為其開道，有時哨船也會駛入蘆葦蕩中搜尋。一切都顯示很正常。

初春的黃昏很短暫，上一刻天際還有點淡淡橙色，下一刻便已暮色四合。

張碩不顧夜風寒凜，堅持立於船首。江風將他頜下一把長髯吹得散亂如蓬。扈從低聲提醒，張碩摸摸長髯，確感不雅。這才返回艙室，讓僕從取木篦梳理髯須，