地人，可以起到與鄉人溝通的作用。

陳到安排得差不多後，才向馬悍稟報：“咱們的船擱淺了，得找當地船伕，用漁船與縴夫一起將船拖至深水處，方能重新啟航。”

馬悍點頭：“等會咱們找村子住宿，可以順便打聽。”

阿蘇問道：“是不是現在就放鷹訊，把失散的船隻召集過來？”

馬悍望望天色：“時近黃昏，視線不良，明日再放。”

計議已定，休整一番後，馬悍吩咐留下十名丹陽兵與所有船工在此守船，其餘三十二人，分為三批，間距二里，整隊而行。

他們這一行人，都是喬裝考察，此前所有兵器、盾牌、鎧甲、箭矢，俱藏於艙底。此時登岸，除了長兵器不便攜帶而置於船內，所有弓矢短兵騎盾鎧甲俱打包，揹負於身，浩浩蕩蕩進村。

晚秋之季，天黑得很快，不到二刻，天已擦黑。

這時打前哨的陳到派人帶來訊息：前方有一個小村莊，約有二十戶人家，經過打聽，得知這裡屬於皖縣地界，距皖三十里。

皖縣，距他們出事的樅陽約百餘里，若是水路的話，則不過幾十里，這樣算起來，也屬正常。

等馬悍一行抵達村子時，陳到已經打點好一切：租下農舍，燒開熱水，放米下鍋，並鋪好了十幾個簡單的床位。他們雖有三十餘人，但只需十幾張床足矣。因為有一半人必須守夜，而到下半夜，另一半人再輪換，永遠都保持只有一半人在休息。

這二十戶人的小村莊，總共不過五六十口，這一下湧入近半個村的人口，而且全是精壯的漢子，著實令村人惶恐不安。好在這些漢子模樣雖兇，舉止尚和善，而且還分肉脯與村人分享，這才漸漸消除驚惶。

過得一會，陳到帶來一老者，道是本村耆老。

馬悍請老者入席，和言悅色：“長者有禮，我等乃淮上水客，至巴蜀經商。昨日逢江上暴雨，行船擱淺，故滯留此地，多有打擾，勿怪。”

耆老連連拱手：“方才這位客人已做說明，老朽代表本村，歡迎諸位尊客。”

馬悍再次表達謝意，並表示一旦找到人手拖船就會離開。

耆老聞言嘆息不已：“尊客怕是找不到足夠人手拖船了。”

馬悍劍眉一軒：“哦，怎麼？”

耆老苦笑：“尊客沒發現我們這村裡只有老弱幼童麼？”

馬悍倒沒來得及參觀全村，以目示意陳到，後者點點頭，表示耆老所言不假。

耆老心有餘悸：“前些日子，來了一夥灊山賊，圍攻縣城多日，並四下抄掠城郭亭邑。不只本村，便是方圓百里的青壯俱已聞風而逃，有些逃得慢的則被抓去勞役。唉……”

灊山賊？陳蘭、雷薄？這正是馬悍下一步要打擊的目標，沒想到他們竟跑到數百里之外的皖城。嗯，此城是廬江郡治所在，亦是有名的富縣，錢穀甚多，上次程普偷襲劉勳，就曾攻破此城。俘獲數萬。看樣子，灊山賊是趁皖城遭到重創，防衛虛弱，趁機撈一把。

聽聞三十里外有賊人，陳到不由略感緊張，他肩負保衛重任，不得不分外小心。於是向馬悍請示後，快速出門，召來衛隊，重新安排守衛及分派哨探去了。

馬悍又與耆老交談一陣。沒有得到更多有價值的情報，便讓阿蘇禮送耆老出門。

一個時辰後，哨探回報，皖城西北面的潛山（即天柱山）腳下，的確有一個賊軍營寨。根據目測營寨的面積，營旗的多少，帳篷的數量、大小，以及進出賊人的人數，大致估出人數約在五千到六千之間。轅門前豎起的牙旗顯示是“廬江都尉”以及“雷”等字樣。

“原來是雷薄。”馬悍淡然道。“就只有雷薄麼？”

“是，只見一人旗號。”

“嗯，雷薄攻皖，陳蘭守寨。分工倒也明確。”馬悍又問，“皖城的情況怎樣？”

“回大將軍，黑暗之中難以探明。不過，城頭巡卒舉火雖多。但遠遠觀之，巡邏時隊形不整，火把散亂。當為新卒或壯丁。”

馬悍與陳到對視一眼，緩緩道：“如此看來，皖城又要遭殃了。”

陳到伸出五指，虛空一抓：“大將軍，我們是否應趁這個難得的機會，將雷薄所部灊山賊一舉殲之。如此，陳蘭亦將獨木難支，必不能持久，早晚或降或潰。”

阿蘇也恨恨地握拳一揮：“就是，調大軍來，把賊人全抓來給我們拖船去。”看來阿蘇對賊人把附近村莊亭邑的青壯全嚇跑抓走，以至無人拖船而耿耿於懷。

馬悍沉吟道