不過近兩年的軟禁生涯，已經使曹昂的性格里多了一份隱忍與城府，臉上笑容不減：“興霸兄遠來是客，若不嫌棄，請入城一敘，也可讓龍狼兒郎休整一番，再給船隊補充飲水、食物可好。”

甘寧將大弓交給隨從，嘿嘿一笑：“多謝大公子盛情，顛簸了上千裡，某家也想歇歇腳啊，只可惜有軍務在身，身不由己。奉主公令，今日必須抵達壽春，向袁術遞交勸降書。趕時辰，要趕時辰啊。”

曹昂好說歹說，也沒能“挽留”住甘寧與他的船隊，只能表示遺憾。

龍狼軍來了，這不是曹昂能夠處理得了的，於是曹昂留下二十餘騎監視水軍戰船，派飛騎向壽春城下的曹操稟報。

甘寧並未理會，全船隊用過午餐之後，解纜，繼續西行。

一個時辰之後，申牌初刻，龍狼先鋒水軍船隊幾乎與曹昂派出的快騎同時抵達壽春東北。此處距離壽春二十餘里，距曹操所在的西曲陽同樣是二十里。

甘寧下令：“泊船，全軍警戒。給曹營送信，請使者與我上岸，迎接曹公。”

……

八公山，在另一個時空的百餘年後，發生了一場著名戰役，堪稱以少勝多的經典。“風聲鶴唳，草木皆兵”便源於此。當然，在本時空，歷史早已面目全非，一切都不同了。

此刻在八公山主峰四頂山的山道上，曹操正在許褚及一眾扈從的陪同護衛下，緩步而上。

時值黃昏，晚霞似火，流雲如焰，照在山頂一群人臉上、身上，好似站在篝火邊一般。

曹操遠遠看到，合袖大笑：“子遠，吾來也。”

山頂那群人中一人聞聲回首，正是此次出使淮南的朝廷使節。太常丞許攸。

許攸瘦削的臉上漾起一絲笑容，伸手指著曹操，哈哈笑道：“阿瞞啊阿瞞，想不到你我一別近十載，竟在此地相見。哈哈哈哈！”

許褚暗怒，就算你是朝廷使者、主公舊友，在眾目睽睽之下，呼喝主公小名，也是無禮之極。若不是看到許攸只是個弱不禁風的老傢伙，定要叫他好看……唔。有煞氣！

許褚肌肉一繃，神情一凜，順煞氣之源瞪去，正見一頭戴羽冠，矯健有力，渾身上下透出一股剽悍之氣的將領，正緊緊盯住自己。兩人的目光一碰，瞳仁俱一縮，象山道上虎豹相遇。同時炸毛。

兩大猛將以氣勢無聲較勁，而曹操與許攸這對老哥倆則大笑著挽臂而行，顯得極為親熱。

在許攸事先鋪好的蒲席上，二人相對而坐。先對飲三杯。

酒過三巡之後，曹操才開口道：“原來子遠竟是隨水軍前來，過當塗時卻隱而不現，犬子未知。否則操已至淮上相迎矣。”

許攸笑道：“乘舟而下，自比陸行舒坦，且有水軍護送。更覺心安。不光是我，便是劉子揚，也是一路同行，只是在淮陰時各有使命，分道揚鑣了。”

使命！曹操一下便注意到這關鍵字眼，手中酒爵一頓，緩緩道：“未知大將軍有何令諭？”

曹操不說天子有何令諭，而是說大將軍，話裡明顯有譏諷之意，暗指馬悍獨斷擅權，不將天子放在眼裡。

許攸卻不接話，只是將隨身包裹開啟，取出一隻金絲楠木匣。

這邊廂，兩大猛人如鬥牛般互相瞪視，對話如下：

“足下便是南陽甘興霸？”

“正是。”

“某家譙國許仲康，給足下一個建議。”

“甘某洗耳恭聽。”

“某有一故友，力可拔鼎，當世無對，惜乎護主而歿，此君所使便是一對大鐵戟。某認為，天下唯有他能背一對鐵戟……唔，足下可明白？”

“明白了。”甘寧面無表情拍拍揹負雙戟，“若足下能徒手取下，甘某自此而後，不再背戟。”

許褚眯著眼，伸出猩紅的舌頭舔了舔，獰笑道：“好！”只說了一個好字，手便伸出。

這時耳邊傳來許攸的聲音：“這是天子所賜之印，孟德請接好。”

賜印？許褚一驚，手伸出一半便頓住，甘寧蓄勢待發的一擊也同樣打住。

曹操並不接印，只遠遠看一眼，大笑：“廷尉！上卿之位，大將軍也真看得起曹某啊。”

許攸雙手一拱，笑道：“想必是當年阿瞞任洛陽北部尉時，不畏權貴，以五色棍擊斃權閹蹇碩叔父蹇圖之事蹟太過響亮，連大將軍都有所耳聞，故以此雄職相付。一躍而成九卿之一，假以時日，不難位至三公。阿瞞，可喜可賀啊。”

曹操年輕時，被