的人痛苦不堪，卻又不會立刻死去，熬到最後，變得人不像人鬼不像鬼，痛到極致才會嚥氣…看她的情形，已經受了一年多的折磨…快是不行了。”

——“天下毒物，人心為尊。又有什麼，狠毒得過人的心腸？”辛夫人拂袖遠眺，眉間深鎖。

“夫人。”顏嬤壓低聲音，“那件東西，不在她身上…還會在哪裡？”

辛夫人沉默許久，撫窗低喃，“難道…是天意如此…還是原本，就什麼都沒有了…”

夜空幾無星色，也是沒有什麼可以給辛婉指點，辛婉落下鳳目，“讓人好好照顧她，走完…這最後一程。”

後院

熬藥的灶婢揮著大蒲扇，不時被炭火燻得咳嗽，五碗熬做一碗，還得趕緊給辛夫人房裡送去，這差事可不容易，灶婢喘了口氣，揮著蒲扇的手不敢停下。

往常的山參，也沒這麼難熬吶？灶婢覺得奇怪，抹了把汗想看看這山參是什麼奇怪物件。

——“別掀蓋子。”

來廚房尋夜宵吃食的馬伕呵住莽撞的灶婢，灶婢一個哆嗦差點燙到爐子，嗔怒道：“陶叔，你真是嚇死人。我都熬了好幾年的山參了，侯爺的參湯也都是我熬的，掀下蓋子也不打緊。”

“你這會子熬的是麒麟參，麒麟遇冷收性，藥效大減，原本可以給人續十日性命，你這一掀，那病婦不到五日就死了，你猜辛夫人會怎麼罰你？”馬伕陶叔指了指燒著的爐子。

灶婢吐了吐舌頭，趕忙又揮起了大蒲扇，“麒麟參？聽說麒麟參是辛夫人當年的壓箱嫁妝，在他們老家就是藏了百年的寶貝…侯爺父母去世前，都沒捨得把麒麟參拿出來續命…”灶婢眼睛動了動，瞥向執菸斗的陶叔，“陶叔，這人是你接回來的，你一定知道她的來路吧？”

“這還真不知道。”陶叔趕了好幾天的路，也有些累了，一屁股在爐子邊坐下，扳開剛剛尋到的幾個饅頭，就著炭火烤著，“替辛夫人做事，誰敢多問？不過我覺著，能讓辛夫人如此在意，竟能拿出麒麟參的人物…八成是…”

灶婢想起什麼，搶道：“聽旁人說，那人是小侯爺的生母，不然小侯爺也不會大老晚過去瞧…可我覺著，小侯爺的生母，那該是辛夫人的仇家吶，夫人恨她還來不及，怎麼會拿麒麟參出來給她治病？夫人向來賞罰分明，行事比男人還果斷…這樣的狐媚女子，夫人該毀了她的臉，絕了她的念想才對。”

“以訛傳訛，不可信。”陶叔不屑的搖著頭，幾口熱饅頭下肚，也紓解了許多奔波的辛苦，顏嬤對陶叔的敷衍，反倒讓他生出些猜測，憋在肚裡也是難受，陶叔看了眼灶婢被炭火燻黑的臉，心癢癢的想說些什麼。

——“陶叔知道什麼，說出來聽聽呢？”灶婢嘻嘻笑著，“麒麟參還要熬許多時候，等著也怪悶的。”

“你聽說過一個叫雲姬的女人麼？”陶叔幽幽道。

灶婢不過十七八歲，搖頭茫然道：“雲姬？不知道。”

——“遙遙姜地，有女雲兮；莞莞美兮，半疆絕兮。”陶叔對灶婢的無知有些遺憾，“這首民謠，就是寫給雲姬的。”

灶婢大字都不認識幾個，哪裡聽得懂文鄒鄒的歌詞，見陶叔也不順著自己的好奇，嘴裡胡亂也不知道在說些什麼，只當他唬弄自己，鼻子裡低低哼了聲，也不再去認真聽。

——“這民謠唱的是，姜國有個叫雲姬的女子，莞莞動人，豔絕天下。”陶叔憧憬道，“那時的姜國人，不止，該是大半個天下的人，都知道雲姬這個傾國傾城的美人。據說，一日雲姬和姐妹出遊，不過掀開車簾露出半張臉，田地兩邊的農人，都驚掉下巴幾天不能回過神…”

“哈哈哈哈…”灶婢笑的前仰後合，“姜國？我雖是鄉里丫頭，也知道這世上已經沒有姜國了。姜國被咱們大周所滅，都該是…”灶婢撥弄著手指頭，“該是快十年前的事了。”

灶婢的愚昧讓陶叔不想再說下去，他咬了口饅頭正要起身離開，灶婢忽的又問：“這雲姬，是姜國什麼人？”

陶叔走出半步，“雲姬，叫辛雲。是姜國馬場辛氏族人，辛氏世代替姜國皇家養馬放牧，雖無侯爵之位，卻與皇族交情匪淺。辛氏是姜國忠良，周國兵馬攻進姜都，辛氏族人幾乎全部為國戰死，血染馬場…”

灶婢惋惜道：“辛氏族人都為國戰死，女子該是也一個都活不成…這個雲姬，該是也死了吧。”

陶叔嚥下饅頭，“辛雲貌美，嫁給姜國太子虔，姜都攻陷時，皇族親貴男子全部戰死殉國，太子虔也撞死在宗廟前，姜女血性不輸男子，大多